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durante la espera de que se reanude el automovilismo en el mundo real, ocasionalmente volveremos a visitar las carreras clásicas de IndyCar y Champ Car.,
con IndyCar de vuelta en Motegi – en forma virtual – para la ronda de este fin de semana de su iRacing Challenge series, que nos impulsó a echar un vistazo a la trascendental carrera de 2008 allí
el fin de semana ‘re-split’
incluso antes de que comenzara la carrera, la Indy Japan 300 2008 fue un asunto inusual.,
Este fue el año de la desesperadamente necesaria reunificación monoplaza Estadounidense, cuando Champ Car y la Indy Racing League dejaron atrás sus diferencias y trataron (en última instancia con éxito) de crear una serie próspera a partir de las dos cáscaras en las que se estaban rompiendo mientras su guerra se prolongaba en una segunda década.
pero la tardanza del Acuerdo de paz que se completó-solo semanas antes del comienzo de las temporadas 2008 – hizo de este un año de compromiso, principalmente en el lado del Champ Car., Una banda relativamente pequeña de ex-equipos de Champ Car se alinearían para un Calendario Con relativamente pocos lugares de Champ Car, y corriendo maquinaria IndyCar adquirida apresuradamente.
el fin de semana del 19-20 de abril, sin embargo, presentó un verdadero obstáculo.
Long Beach, con su popularidad y gloriosa herencia, era la Champ Car race que IndyCar quería salvaguardar. Motegi fue un evento no negociable para su propietario Honda, que suministró motores a todo el campo., Estaban programados para el mismo fin de semana en los calendarios originales, y era imposible moverse a corto plazo dada la logística de cerrar las calles de Long Beach y de conseguir un campo IndyCar a Japón y regresar.
así que para ese fin de semana, el campo se dividió de nuevo. Los equipos Ex-Champ Car desempolvaron sus Panoz cars de 2007 para una aventura final por las reglas de la antigua serie en Long Beach, mientras que estaba de vuelta a pre-2008, como de costumbre para los equipos de IndyCar en Japón, pero ambas carreras contarían para los puntos del Campeonato Unificado.,
saltarse Motegi fue algo así como un alivio para lo que se conocía como los «equipos de Transición». La escala del desafío al que se enfrentaron para ponerse al día con los Dallara Ir03 en óvalos contra rivales que habían pasado media década perfeccionándolos para un calendario en su mayoría oval se puso al descubierto en el primer partido de Homestead, donde Oriol Servia de KV Racing Technology fue su máximo representante en la 12ª, cinco vueltas menos.
una carrera de calle de San Petersburgo húmeda / seca para la segunda ronda dio una pista de la competencia más abierta por venir., Will Power y Justin Wilson pusieron a KV y Newman/Haas/Lanigan entre los tres primeros en la parrilla y su compañero de equipo Graham Rahal, que ni siquiera había corrido en Homestead porque los nuevos equipos estaban tan cortos de repuestos que su coche no pudo ser reparado a tiempo después de un accidente de prueba, ganó un evento salvaje.
un lavado de 10,000 galones
las etapas de Motegi y Long Beach de la’ re-split ‘ tercera ronda deberían haber sido al menos en días separados. Pero luego un aguacero golpeó Motegi el viernes, el día de clasificación., Había terminado el sábado, el día previsto de la carrera, pero la pista se mantuvo húmeda, el agua venía de abajo, no de arriba. ‘Llorones’ en la superficie de la pista, como la humedad subterránea empapada a través, estaban haciendo que la pista inutilizable.
la carrera se pospuso 24 horas y un esfuerzo de toda la noche por parte de las autoridades del circuito hizo posible comenzar el domingo. Los trabajadores de la pista lograron drenar 10,000 galones de agua de debajo del óvalo a través de pequeños agujeros perforados en la superficie de la pista y luego resellados antes de la carrera.
con la clasificación imposible, la parrilla se estableció en la clasificación del campeonato., Cuarto en Homestead y segundo en San Petersburgo pusieron a Helio Castroneves de Penske en la pole por delante del ganador de la primera ronda Scott Dixon, el dúo Andretti-Green Racing Tony Kanaan y Marco Andretti, su compañero de equipo Chip Ganassi Racing Dan Wheldon y Danica Patrick en otra entrada de AGR en sexta posición.
La principal víctima de la falta de una sesión de calificación fue Ryan Briscoe, gracias a la pesadilla de inicio de su carrera Penske. Ser aniquilado por Milka Duno en Homestead y luego estrellarse en solitario en St Pete dejó el reemplazo del triple campeón Sam Hornish Jr 15 en la parrilla de Motegi.,
un dolor de cabeza de combustible en forma de huevo
el óvalo de Casa de Honda siempre fue una perspectiva incómoda para los pilotos y equipos. Una forma de huevo de una milla y media de largo que requería cambios hacia abajo y una elevación significativa por su extremo más puntiagudo, era relativamente difícil para adelantar y su distancia de 200 vueltas efectivamente requería una estrategia de «tres paradas y media».
eso significaba que los equipos siempre estaban recalculando ansiosamente su kilometraje de combustible alrededor de los amarillos., Marco Andretti hizo un favor temprano a todos los demás cuando la carrera comenzó girando directamente contra la pared con neumáticos fríos en la salida, lo que significa una advertencia inmediata de siete vueltas.
una primera temporada cautelosa siguió con Castroneves justo por delante de Dixon, Wheldon y Kanaan.
«básicamente estaba ahorrando combustible tan pronto como comenzamos la carrera», dijo Castroneves, y Dixon agregó «estaba en la misma situación, realmente ahorrando combustible de go».
» ¿cuándo va a ganar?,»
detrás de ellos, Patrick inicialmente retrocedió y estaba bajo la presión ocasional de Ed Carpenter.
Esta fue la segunda temporada de Patrick en Andretti-Green, y la enorme atención de los medios y los fans – tanto positiva como negativa – que la había rodeado desde su debut en IndyCar en 2005 no había cedido en absoluto.,
«Si no probé que en los últimos tres años, nunca pensarán que pertenezco aquí, así que encontrarán alguna manera de eliminar cualquier éxito» :: Danica Patrick
Motegi había sido el escenario de su primera gran actuación en IndyCar en su temporada de novato con Rahal Letterman en 2005, cuando se clasificó en la primera fila, luchó por la victoria y terminó cuarta., Al estar cerca de ganar las 500 Millas de Indianápolis al mes siguiente, antes de volver a la cuarta posición, se centró en su estratosfera, que fue donde se quedó.
el traslado de 2007 a AGR no comenzó muy bien, pero los resultados llegaron cuando se asentó: tres podios, puestos de clasificación en primera fila en Mid – Ohio y Sonoma, y séptimo en el campeonato.
y eso hizo preguntas sobre cuándo su primera victoria podría llegar aún más insistente, y generalmente irritante para Patrick., Pero no tan irritante como las preguntas que se le hicieron en sus malos días, sobre si era su valor publicitario, no su velocidad, lo que estaba detrás de su lugar en un equipo del calibre de AGR.
«creo que si no lo probé en los últimos tres años, nunca pensarán que pertenezco aquí, por lo que encontrarán alguna manera de eliminar cualquier éxito», respondió a una de esas preguntas en 2008.
» creo que tengo el respeto de mis compañeros de equipo, y espero que otros también, y eso es lo que más me importa.,»
El juego de combustible se vuelve más difícil
a medida que avanzaba la carrera de Motegi, el tiempo de los amarillos pasó de ser muy útil a extremadamente inútil.
la precaución temprana significaba que los pilotos podrían acercarse a la vuelta 50 en su primera carga de combustible, por lo que Marty Roth (en la foto de arriba) golpear la pared cuando los líderes estaban en la vuelta 48 fue útil. Un segundo incidente en el que el cuarto piloto de AGR, Hideki Mutoh, giró en la salida de boxes mientras rueda a rueda con Kanaan, y casi recogió el coche de ritmo en el proceso, contribuyó a la precaución de estirarse durante nueve vueltas.,
luego en la vuelta 91 Vitor Meira golpeó la pared y activó una tercera amarilla bajo la cual todos podían hacer segundas paradas. Eso fue demasiado pronto para estar seguro de llegar a la meta con un repostaje más, sin embargo, el riesgo de no picar bajo el amarillo y perder una vuelta al hacerlo bajo el verde poco después fue demasiado grande, por lo que todos se zambulleron.,
«Cuando estábamos corriendo más rápido en la frente, ninguno de nosotros podría ahorrar combustible suficiente para llegar a la final» :: Scott Dixon
Patrick había pasado de la segunda temporada en la octava, pero hizo una agresiva vuelta 98 reiniciar después de la Meira amarillo y superó a Darren Manning y Briscoe en rápida sucesión.
Briscoe luego la repasó en el tráfico y se alejó de una apretada batalla de segundo lugar entre Castroneves, Kanaan, Wheldon y Briscoe., Esto estaba furioso en la distancia detrás de un Dixon escapando, que había saltado Castroneves en los boxes y luego se alejó en una ventaja de hasta seis segundos.
Dixon dijo que lo estaba haciendo «corriendo en el modo más magro que tuvimos todo el tiempo», pero que era imposible ahorrar suficiente combustible mientras lideraba.
«La velocidad se cobró un peaje más en el MPG que la cantidad que se podía inclinar hacia arriba», agregó. «Cuando corríamos rápido en la parte delantera, ninguno de nosotros podía ahorrar suficiente combustible para llegar al final.,»
la precaución crucial
El número cuatro amarillo golpeó en la vuelta 142 cuando el coche de Roger Yasukawa se detuvo en la recta de boxes. Todo el mundo se zambulló una vez que los pozos abrieron dos vueltas más tarde, sabiendo que 56 vueltas en un tanque de etanol no iba a ser factible a menos que un gran número de esas vueltas estaban bajo precaución.
a medida que se prolongaba el período de los coches de ritmo, tres tripulaciones tomaron un golpe muy sensato. Castroneves, Patrick y Carpenter volvieron a hacer paradas de recarga a falta de 51 vueltas.,
para el líder Castroneves esta fue una oportunidad para compensar un error. Su parada inicial bajo esa precaución había sido lenta porque se había detenido demasiado hacia adelante, por lo que ya estaba quinto y tenía menos que perder que antes de ese deslizamiento.
«fue solo uno de esos días en los que más o menos sabías que eras un blanco fácil» :: Scott Dixon
Patrick fue el PRIMERO en salir y se reincorporó todavía muy bien colocado en el quinto lugar, pero luego hizo un mal reinicio en la vuelta 151 y fue rápidamente saltado por sus dos rivales en la misma estrategia.,
incluso para Castroneves, Carpenter y Patrick, llegar a la meta sin otra recarga iba a ser una tarea muy difícil si la carrera se mantenía Verde. Para todos los demás, sería imposible, y las tácticas entre ese grupo divergieron entre un enfoque de «carga justa, usa el combustible y resuelve más tarde» e intentos de conservación milagrosa del combustible que podrían dar sus frutos si hubiera suficientes vueltas de precaución.
Patrick retrocedió, cayendo tan bajo como noveno, y se centró en poder empujar con confianza en las últimas vueltas.,
y como esas vueltas finales comenzaron, los pilotos por delante cayeron uno por uno.
«fue todo un día de estrategia y preguntándonos si deberíamos ahorrar combustible o ir rápido o dejar que los otros chicos atrapen un poco», rued Dixon. «Fue uno de esos días en los que sabías que eras un blanco fácil.
«al final nos mordió. Creo que los backmarkers definitivamente tenían la ventaja en la estrategia. Sabían exactamente a lo que iba a llegar cuando se volviera Verde.»
«estaba bastante seguro de que iba a ganar., Pero siempre había esa preocupación de que la bandera amarilla saldría o que no sería capaz de atrapar a Helio» :: Danica Patrick
Ryan Hunter-Reay de Rahal fue el PRIMERO en dirigirse a los boxes desde el cuarto. Había sido el más entusiasmado con el cracking, el uso del combustible y la esperanza de lo mejor, y rescatado con 11 vueltas para el final.
a pesar de estar en la misma estrategia que Patrick, Carpenter, que se había quedado mucho más cerca del grupo líder que Castroneves y Patrick, se enfrentó con seis vueltas restantes.,
Una vuelta más tarde, el líder Dixon entró, luego Wheldon y Kanaan de un muy breve primero y segundo la próxima vez. Las paradas en boxes eran para las salpicaduras más pequeñas de combustible, los coches parados durante solo dos o tres segundos, sin embargo, cada uno estaba sacando a un ganador potencial de la caza.
de repente Castroneves y Patrick estaban corriendo 1-2 a falta de cuatro vueltas. Pero Castroneves estaba en problemas.
«sabía que necesitaba hacer algún tipo de número que era realmente difícil de hacer, y estaba tratando tanto como podía», dijo., «Mi coche se estaba volviendo muy difícil de conducir, no se por qué.»
había estado siete segundos por delante de Patrick con media docena de vueltas restantes, pero ahora tenía que disminuir drásticamente y «realmente, realmente» ahorrar combustible.
Patrick podría mantener su pie en el suelo.
«sabía desde el principio si teníamos suficiente combustible que iba a tener una oportunidad porque estaba ahorrando combustible desde la primera vuelta y nadie más parecía que lo fueran», dijo.
«así que supe en ese momento que había una oportunidad de terminar mucho más alto.,
«Pero no fue hasta mediada la temporada que escuché fue Helio y yo. Yo iba a ser segundo con la tasa que el combustible iba .
«no fue hasta que pasé a Helio que lo supe, estaba bastante seguro de que iba a ganar. Pero siempre había esa preocupación de que la bandera amarilla saliera o que no fuera capaz de atrapar a Helio.
«pero mantuve bastante buena velocidad para la cantidad de combustible que estaba ahorrando.»
Castroneves admitió en ese momento que no tenía «idea de lo que está pasando» a medida que se desarrollaban las estrategias finales., Cuando Patrick lo superó, fue solo mirando la torre de puntuación que incluso se dio cuenta de que había vuelto brevemente a la cabeza – y que acababa de perderlo de nuevo.
La Victoria
Patrick se alejó casi seis segundos de Castroneves en las dos últimas vueltas. Dixon, Wheldon, Kanaan y Carpenter completaron los seis primeros en una carrera en la que nadie recordaría a nadie más que el ganador.,
esa ganadora se había convertido en la primera mujer en triunfar no solo en un campeonato de carreras americano de alto nivel, sino en una carrera internacional de monoplazas de alto nivel. Al instante la puso junto a Michele Mouton-una ganadora múltiple en el Campeonato del mundo de Rallyes a lo largo de 1981 y ’82 – como un creador de historia para las mujeres en el automovilismo.,
en los momentos después de tomar la bandera a cuadros ese día en Motegi, Patrick era simultáneamente un pionero que hacía un punto en nombre de todo su género, un género tan a menudo difamado o encasillado a lo largo de toda la historia del automovilismo, y simplemente un piloto como cualquier otro que había estado superando la presión y las críticas mientras esperaba frustradamente una primera victoria importante y se sintió aliviado de que finalmente hubiera llegado.,
«muchas mujeres realmente no habían demostrado de manera consistente que pudieran ser una buena conductora y siempre correr por delante» :: Danica Patrick
aunque generalmente trató de mantener el enfoque de ‘just another driver’, logró reflexionar sobre la importancia de su logro para las mujeres en el deporte del motor mientras a menudo, induce a hacer preguntas sobre el tema que siguió.
«es la primera vez, y las primeras siempre están en los libros de historia., Definitivamente, he pensado antes y siempre he querido ser esa persona», dijo.
«es probablemente una de las únicas cosas en las que realmente pensé en mí misma como una niña. De lo contrario, realmente no pienso mucho en ello.
«pero pensé que sería bueno ser la primera mujer en ganar en la historia.
» crecí nunca pensando en los chicos como referencia, solo estaba usando controladores como referencia y si no era lo suficientemente rápido, no era lo suficientemente rápido.,
«eso siempre fue lo más importante, no pensé ‘soy la mejor chica aquí hoy’, crecí con la actitud correcta para traducirse en un mundo más competitivo.»
Cuando se le preguntó sobre cualquier ‘desventaja’ que había enfrentado al ser una mujer en el automovilismo, respondió «la desventaja a superar era que no había ganado». Pero también intentó empatizar con los escépticos.
«muchas mujeres realmente no habían demostrado de manera consistente que pudieran ser un buen conductor y siempre correr al frente. Había habido momentos en que lo habían hecho bien, pero no consistentemente», agregó Patrick.,
«no puedo decirte que los culpo por no creer que podríamos hacerlo.
«pero cuando tienes 100 chicos que vienen a través, las probabilidades son mucho mejores para encontrar uno bueno que con 100 chicas, ya que toma mucho más tiempo para que 100 lleguen. Las probabilidades están en nuestra contra.»
La conciencia de esos escépticos fue probablemente la razón por la que fue tan rápida para castigarse a sí misma por ser» un cobarde » por llorar mientras celebraba la victoria.
«En mi última vuelta estaba un poco emocionado. Y cuando tuve que hablar en mi radio, finalmente surgió la emoción., Realmente no podía manejar otras palabras que «gracias».
«y entonces me sentí tan aliviado como esperaba que estaría hace años, cómo sabía que me sentiría cuando gané mi primera carrera.
«pero supongo que con el tiempo esa sensación solo se ha hecho más grande, y con el tiempo me han preguntado muchas veces Cuándo voy a ganar mi primera carrera. Finalmente, no más de esas preguntas.
«Soy piloto y sabía que podía ganar, así que estoy aliviado.
«no creo que vaya a cambiar mucho. Esto es lo que se supone que debo hacer.,»