vida temprana
Isaac Newton nació (según el calendario juliano, en uso en Inglaterra en ese momento) el día de Navidad, 25 de diciembre de 1642 (NS 4 de enero de 1643) «una hora o dos después de la medianoche», en Woolsthorpe Manor en Woolsthorpe-by-Colsterworth, una aldea en el Condado de Lincolnshire. Su padre, también llamado Isaac Newton, había muerto tres meses antes. Nacido prematuramente, Newton era un niño pequeño; su madre Hannah Ayscough dijo que podría haber cabido dentro de una taza de cuarto de galón., Cuando Newton tenía tres años, su madre se volvió a casar y se fue a vivir con su nuevo marido, el Reverendo Barnabas Smith, dejando a su hijo al cuidado de su abuela materna, Margery Ayscough (née Blythe). Newton No le gustaba su padrastro y mantuvo cierta enemistad hacia su madre por casarse con él, como se revela en esta entrada en una lista de pecados cometidos hasta la edad de 19: «amenazando a mi padre y a mi madre Smith para quemarlos y la casa sobre ellos. La madre de Newton tuvo tres hijos (Mary, Benjamin y Hannah) de su segundo matrimonio.,
desde la edad de unos doce años hasta los diecisiete, Newton fue educado en la Escuela Del Rey, Grantham, que enseñó latín y griego y probablemente impartió una fundación significativa de las matemáticas. Fue retirado de la escuela y regresó a Woolsthorpe-by-Colsterworth en octubre de 1659. Su madre, viuda por segunda vez, intentó convertirlo en agricultor, una ocupación que odiaba. Henry Stokes, maestro de la Escuela Del Rey, persuadió a su madre para que lo enviara de vuelta a la escuela., Motivado en parte por un deseo de venganza contra un matón en el patio de la escuela, se convirtió en el estudiante mejor clasificado, distinguiéndose principalmente por la construcción de relojes de sol y modelos de molinos de viento.
en junio de 1661, fue admitido en el Trinity College de Cambridge, por recomendación de su tío el reverendo William Ayscough, que había estudiado allí. Comenzó como un subsizar-pagar su camino mediante la realización de los deberes de valet – hasta que se le concedió una beca en 1664, garantizándole cuatro años más hasta que pudiera obtener su MA., En ese momento, las enseñanzas de la universidad se basaban en las de Aristóteles, a quien Newton complementó con filósofos modernos como Descartes, y astrónomos como Galileo y Thomas Street, a través de quienes aprendió de la obra de Kepler. Escribió en su cuaderno una serie de «Quaestiones» sobre la filosofía mecánica tal como la encontró. En 1665, descubrió el teorema binomial generalizado y comenzó a desarrollar una teoría matemática que más tarde se convirtió en cálculo. Poco después de que Newton había obtenido su licenciatura en agosto de 1665, la Universidad cerró temporalmente como precaución contra la gran plaga., Aunque no había sido distinguido como estudiante de Cambridge, Los estudios privados de Newton en su casa en Woolsthorpe durante los siguientes dos años vieron el desarrollo de sus teorías sobre el cálculo, la óptica y la Ley de la gravitación.
en abril de 1667, regresó a Cambridge y en octubre fue elegido como miembro de la Trinidad. Los becarios debían ser ordenados sacerdotes, aunque esto no se impuso en los años de la restauración y una afirmación de conformidad con la Iglesia de Inglaterra era suficiente., Sin embargo, en 1675 la cuestión no pudo evitarse y para entonces sus puntos de vista no convencionales se interpusieron en el camino. Sin embargo, Newton logró evitarlo mediante un permiso especial de Carlos II.
sus estudios habían impresionado al profesor Lucasiano Isaac Barrow, que estaba más ansioso por desarrollar su propio potencial religioso y administrativo (se convirtió en maestro de la Trinidad dos años más tarde); en 1669 Newton lo sucedió, solo un año después de recibir su maestría. Fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1672.,
Middle years
Mathematics
Sir Isaac Newton
El trabajo de Newton se ha dicho «para avanzar claramente cada rama de las matemáticas luego estudiadas. Su trabajo sobre el tema generalmente referido como fluxiones o cálculo, visto en un manuscrito de octubre de 1666, ahora se publica entre los artículos matemáticos de Newton., El autor del manuscrito de analysi per aequationes numero terminorum infinitas, enviado por Isaac Barrow a John Collins en junio de 1669, fue identificado por Barrow en una carta enviada a Collins en agosto de ese año como » de un genio extraordinario y competencia en estas cosas.»
Newton más tarde se involucró en una disputa con Leibniz sobre la prioridad en el desarrollo del cálculo (la controversia de cálculo Leibniz–Newton). La mayoría de los historiadores modernos creen que Newton y Leibniz desarrollaron el cálculo de forma independiente, aunque con notaciones matemáticas muy diferentes., De vez en cuando se ha sugerido que Newton publicó casi nada al respecto hasta 1693, y no dio una cuenta completa hasta 1704, mientras que Leibniz comenzó a publicar una cuenta completa de sus métodos en 1684. La notación de Leibniz y el» método diferencial», hoy en día reconocidos como notaciones mucho más convenientes, fueron adoptados por los matemáticos europeos continentales, y después de 1820 más o menos, también por los matemáticos británicos.,
su trabajo utiliza ampliamente el cálculo en forma geométrica basado en valores limitantes de las proporciones de cantidades diminutas: en Principia mismo, Newton dio demostración de esto bajo el nombre de «el método de la primera y última proporción» y explicó por qué puso sus exposiciones en esta forma, señalando también que «por lo tanto, lo mismo se realiza como por el método de indivisibles.»
debido a esto, el Principia ha sido llamado «un libro denso con la teoría y aplicación del cálculo infinitesimal» en los tiempos modernos y en la época de Newton «casi todo es de este cálculo., Su uso de métodos que involucran «una o más órdenes de lo infinitesimalmente pequeño» está presente en su de motu corporum in gyrum de 1684 y en sus documentos sobre el movimiento «durante las dos décadas anteriores a 1684».
Newton en 1702 por Godfrey Kneller
Newton había sido reacio a publicar sus cálculos porque temía la controversia y la crítica. Estuvo cerca del matemático suizo Nicolas Fatio de Duillier. En 1691, Duillier comenzó a escribir una nueva versión de los Principia de Newton, y mantuvo correspondencia con Leibniz., En 1693, la relación entre Duillier y Newton se deterioró y el libro nunca se completó.
a partir de 1699, otros miembros de la Royal Society acusaron a Leibniz de plagio. La disputa estalló con toda su fuerza en 1711 cuando la Royal Society proclamó en un estudio que fue Newton quien fue el verdadero descubridor y etiquetó a Leibniz como un fraude; más tarde se descubrió que Newton escribió las observaciones finales del estudio sobre Leibniz. Así comenzó la amarga controversia que empañó las vidas de Newton y Leibniz hasta la muerte de este último en 1716.,
a Newton se le atribuye generalmente el teorema binomial generalizado, válido para cualquier exponente. Descubrió las identidades de Newton, método de Newton, curvas planas cúbicas clasificadas (polinomios de grado tres en dos variables), hizo contribuciones sustanciales a la teoría de diferencias finitas, y fue el PRIMERO en utilizar índices fraccionales y emplear la geometría de coordenadas para derivar soluciones a ecuaciones diofánticas., Aproximó sumas parciales de las series armónicas por logaritmos (un precursor de la fórmula de suma de Euler) y fue el PRIMERO en usar series de potencias con confianza y revertir las series de potencias. El trabajo de Newton en la serie infinita se inspiró en los decimales de Simon Stevin.
Cuando Newton recibió su maestría y se convirtió en miembro del «College of the Holy and Undivided Trinity» en 1667, se comprometió a que » estableceré la teología como el objeto de mis estudios y tomaré las órdenes sagradas cuando llegue el tiempo prescrito por estos Estatutos, o renunciaré al colegio.,»Hasta este punto no había pensado mucho en la religión y había firmado dos veces su acuerdo con los treinta y nueve artículos, la base de la doctrina de la Iglesia de Inglaterra.fue nombrado profesor Lucasiano de matemáticas en 1669, por recomendación de Barrow. Durante ese tiempo, cualquier miembro de un colegio en Cambridge U Oxford estaba obligado a tomar las órdenes sagradas y convertirse en un sacerdote anglicano ordenado. Sin embargo, los Términos de la Cátedra Lucasiana requerían que el titular no estuviera activo en la Iglesia, presumiblemente, para tener más tiempo para la ciencia., Newton argumentó que esto debería eximirlo del requisito de ordenación, y Carlos II, cuyo permiso era necesario, aceptó este argumento. Así se evitó un conflicto entre los puntos de vista religiosos de Newton y la ortodoxia Anglicana.,
óptica
réplica del segundo telescopio reflector de Newton, que presentó a la Royal Society en 1672
en 1666, Newton observó que el espectro de colores que sale de un prisma en la posición de desviación mínima es oblongo, incluso cuando el rayo de luz entra en el prisma es circular, es decir, el prisma refracta diferentes colores por diferentes ángulos. Esto le llevó a concluir que el color es una propiedad intrínseca a la luz, un punto que, hasta entonces, había sido objeto de debate.,
de 1670 a 1672, Newton dio conferencias sobre óptica. Durante este período investigó la refracción de la luz, demostrando que el espectro multicolor producido por un prisma podía recomponerse en luz blanca mediante una lente y un segundo prisma. La erudición moderna ha revelado que el análisis y la resíntesis de Newton de la luz blanca tiene una deuda con la alquimia corpuscular.,
mostró que la luz de color no cambia sus propiedades separando un haz de color y brillando sobre varios objetos, y que independientemente de si se refleja, dispersa o transmitida, la luz sigue siendo el mismo color. Por lo tanto, observó que el color es el resultado de objetos que interactúan con la luz ya coloreada en lugar de objetos que generan el color por sí mismos. Esto se conoce como la teoría del color de Newton.,
Ilustración de un dispersivo prisma separa la luz blanca en los colores del espectro, como descubierto por Newton
a Partir de este trabajo, se concluyó que el objetivo de cualquier telescopio de refracción de sufriría la dispersión de la luz en colores (aberración cromática). Como prueba del concepto, construyó un telescopio usando espejos reflectantes en lugar de lentes como objetivo para evitar ese problema., La construcción del diseño, el primer telescopio reflector funcional conocido, hoy conocido como telescopio newtoniano, implicó resolver el problema de un material de espejo adecuado y una técnica de conformación. Newton puso a tierra sus propios espejos a partir de una composición personalizada de metal espéculo altamente reflectante, utilizando los anillos de Newton para juzgar la calidad de la óptica de sus telescopios. A finales de 1668, fue capaz de producir este primer telescopio reflector. Tenía unas ocho pulgadas de largo y daba una imagen más clara y grande. En 1671, la Royal Society pidió una demostración de su telescopio reflector., Su interés le animó a publicar sus notas, de colores, que más tarde amplió en la obra Opticks. Cuando Robert Hooke criticó algunas de las ideas de Newton, Newton se sintió tan ofendido que se retiró del debate público., Newton y Hooke tuvieron breves intercambios en 1679-80, cuando Hooke, designado para administrar la correspondencia de la Royal Society, abrió una correspondencia destinada a obtener contribuciones de Newton a las transacciones de la Royal Society, que tuvo el efecto de estimular a Newton a elaborar una prueba de que la forma elíptica de las órbitas planetarias resultaría de una fuerza centrípeta inversamente proporcional al cuadrado del vector de radio. Pero los dos hombres permanecieron generalmente en malas condiciones hasta la muerte de Hooke.,
facsímil de una carta de 1682 de Isaac Newton al Dr. William Briggs, comentando una nueva teoría de la visión de Briggs.
Newton argumentó que la luz está compuesta de partículas o corpúsculos, que se refractan acelerando en un medio más denso. Rayaba en ondas sonoras para explicar el patrón repetido de reflexión y transmisión por películas delgadas (Opticks Bk.II, Props. 12), pero aún conservó su teoría de los ‘ataques’ que disponían corpúsculos para ser reflejados o transmitidos (Props.13)., Sin embargo, los físicos posteriores favorecieron una explicación puramente ondulatoria de la luz para explicar los patrones de interferencia y el fenómeno general de difracción. La mecánica cuántica actual, los fotones y la idea de la dualidad onda–partícula tienen solo un parecido menor con la comprensión de Newton de la luz.
en su hipótesis de la luz de 1675, Newton postuló la existencia del éter para transmitir fuerzas entre partículas. El contacto con el filósofo Platonista de Cambridge Henry More revivió su interés en la alquimia., Reemplazó el éter con fuerzas ocultas basadas en ideas herméticas de Atracción y repulsión entre partículas. John Maynard Keynes, quien adquirió muchos de los escritos de Newton sobre Alquimia, declaró que » Newton no fue el primero de la era de la razón: fue el último de los magos.»El interés de Newton en la alquimia no puede ser aislado de sus contribuciones a la ciencia. Esto fue en un momento en que no había una distinción clara entre la alquimia y la ciencia. Si no hubiera confiado en la idea oculta de la acción a distancia, a través de un vacío, podría no haber desarrollado su teoría de la gravedad.,
en 1704, Newton publicó Opticks, en el que expuso su teoría corpuscular de la luz. Consideraba que la luz estaba compuesta de corpúsculos extremadamente sutiles, que la materia ordinaria estaba hecha de corpúsculos más burdos y especuló que a través de una especie de transmutación alquímica «no son cuerpos burdos y luz convertibles unos en otros»… ¿y no pueden los cuerpos recibir gran parte de su actividad de las partículas de luz que entran en su composición? Newton también construyó una forma primitiva de un generador electrostático por fricción, usando un globo de vidrio.,
en su libro Opticks, Newton fue el PRIMERO en mostrar un diagrama usando un prisma como expansor de haz, y también el uso de matrices de prisma múltiple. Unos 278 años después de la discusión de Newton, los expansores de haz de prisma múltiple se convirtieron en centrales para el desarrollo de láseres sintonizables de anchura de línea estrecha. Además, el uso de estos expansores de haz prismáticos llevó a la teoría de dispersión de prisma múltiple.
Después de Newton, mucho ha sido modificado. Young y Fresnel combinaron la teoría de partículas de Newton con la teoría de ondas de Huygens para mostrar que el color es la manifestación visible de la longitud de onda de la luz., La ciencia también se dio cuenta lentamente de la diferencia entre la percepción del color y la óptica matematizable. El poeta y científico alemán, Goethe, no pudo sacudir la Fundación newtoniana, pero » un agujero Goethe encontró en la armadura de Newton, … Newton se había comprometido con la doctrina de que la refracción sin color era imposible. Él, por lo tanto, pensó que los objetos-vidrios de los telescopios deben permanecer para siempre imperfectos, siendo el acromatismo y la refracción incompatibles. Dollond demostró que esta inferencia estaba equivocada.,»
grabado de un retrato de Newton por John Vanderbank
mecánica y gravitación
la propia copia de Newton de su Principia, con correcciones escritas a mano para la segunda edición, en la biblioteca Wren en el Trinity College, Cambridge.,
en 1679, Newton regresó a su trabajo sobre la mecánica celeste considerando la gravitación y su efecto en las órbitas de los planetas con referencia a las leyes de Kepler del movimiento planetario. Esto siguió a la estimulación de un breve intercambio de cartas en 1679-80 con Hooke, que había sido nombrado para administrar la correspondencia de la Royal Society, y que abrió una correspondencia destinada a obtener contribuciones de Newton a las transacciones de la Royal Society., El despertar del interés de Newton en los asuntos astronómicos recibió un estímulo adicional por la aparición de un cometa en el invierno de 1680-1681, sobre el cual mantuvo correspondencia con John Flamsteed. Después de los intercambios con Hooke, Newton descubrió la prueba de que la forma elíptica de las órbitas planetarias resultaría de una fuerza centrípeta inversamente proporcional al cuadrado del vector de radio. Newton comunicó sus resultados a Edmond Halley y a la Royal Society in de motu corporum en gyrum, un tratado escrito en unas nueve hojas que fue copiado en el Libro de Registro de la Royal Society en diciembre de 1684., Este tracto contenía el núcleo que Newton desarrolló y expandió para formar los Principia.
El Principia fue publicado el 5 de julio de 1687 con el estímulo y la ayuda financiera de Edmond Halley. En este trabajo, Newton declaró las tres leyes universales del movimiento. Juntas, estas leyes describen la relación entre cualquier objeto, las fuerzas que actúan sobre él y el movimiento resultante, sentando las bases de la mecánica clásica. Contribuyeron a muchos avances durante la Revolución Industrial que pronto siguió y no se mejoraron durante más de 200 años., Muchos de estos avances siguen siendo la base de las tecnologías no relativistas en el mundo moderno. Usó la palabra latina gravitas (peso) para el efecto que se conocería como gravedad, y definió la Ley de gravitación universal.,
en el mismo trabajo, Newton presentó un método similar al cálculo de análisis geométrico utilizando ‘relaciones primera y última’, dio la primera determinación analítica (basada en la Ley de Boyle) de la velocidad del sonido en el aire, inferió la oblatividad de la figura esferoidal de la Tierra, dio cuenta de la precesión de los equinoccios como resultado de la atracción gravitacional de la Luna sobre la oblatividad de la Tierra, inició el estudio gravitacional de las irregularidades en el movimiento de la Luna, proporcionó una teoría para la determinación de las órbitas de los cometas, y mucho más.,
Newton dejó en claro su visión heliocéntrica del Sistema Solar, desarrollada de una manera algo moderna porque ya a mediados de la década de 1680 reconoció la «desviación del sol» del centro de gravedad del Sistema Solar., Para Newton, no era precisamente el centro del sol o cualquier otro cuerpo lo que podía considerarse en reposo, sino más bien «el Centro de gravedad común de la Tierra, el sol y todos los planetas debe ser considerado el centro del mundo», y este centro de gravedad «o está en reposo o se mueve uniformemente hacia adelante en una línea correcta» (Newton adoptó la alternativa «en reposo» en vista del consentimiento común de que el centro, dondequiera que estuviera, estaba en reposo).
el postulado de Newton de una fuerza invisible capaz de actuar a grandes distancias lo llevó a ser criticado por introducir «agencias ocultas» en la ciencia., Más tarde, en la segunda edición de los Principia (1713), Newton rechazó firmemente tales críticas en un Scholium general concluyente, escribiendo que era suficiente que los fenómenos implicaran una atracción gravitacional, como lo hicieron; pero hasta ahora no indicaron su causa, y era innecesario e impropio enmarcar hipótesis de cosas que no estaban implicadas por los fenómenos. (Aquí Newton usó lo que se convirtió en su famosa expresión «hipótesis no-fingo»).
con los Principia, Newton se hizo internacionalmente reconocido., Adquirió un círculo de admiradores, incluido el matemático nacido en Suiza Nicolas Fatio de Duillier.
Classification of cubics
en 1710, Newton encontró 72 de las 78 «especies» de curvas cúbicas y las categorizó en cuatro tipos. En 1717, y probablemente con la ayuda de Newton, James Stirling demostró que cada cúbico era uno de estos cuatro tipos. Newton también afirmó que los cuatro tipos se podían obtener por proyección plana de uno de ellos, y esto se demostró en 1731, cuatro años después de su muerte.,
vida posterior
Isaac Newton en la vejez en 1712, retrato de Sir James Thornhill
en la década de 1690, Newton escribió una serie de tratados religiosos que tratan y la interpretación simbólica de la Biblia. Un manuscrito que Newton envió a John Locke en el que cuestionaba la fidelidad de 1 Juan 5:7—La Coma de Juan—y su fidelidad a los manuscritos originales del Nuevo Testamento, permaneció inédito hasta 1785.,
Newton también fue miembro del Parlamento de Inglaterra por la Universidad de Cambridge en 1689 y 1701, pero según algunos relatos sus únicos comentarios fueron quejarse de una corriente de aire frío en la cámara y solicitar que la ventana se cerrara. Sin embargo, el Diario de Cambridge Abraham de la Pryme señaló que reprendió a los estudiantes que asustaban a los lugareños al afirmar que una casa estaba embrujada.,
Newton se trasladó a Londres para ocupar el puesto de guardián de la casa de la moneda real en 1696, una posición que había obtenido a través del patrocinio de Charles Montagu, 1er Conde de Halifax, entonces Ministro de Hacienda. Se hizo cargo del gran retroceso de Inglaterra, pisoteó a Lord Lucas, Gobernador de la torre, y aseguró el trabajo de contralor adjunto de la sucursal temporal de Chester para Edmond Halley. Newton se convirtió quizás en el maestro más conocido de la casa de la moneda a la muerte de Thomas Neale en 1699, una posición que Newton mantuvo durante los últimos 30 años de su vida., Estas citas fueron pensadas como sinecuras, pero Newton las tomó en serio. Se retiró de sus deberes en Cambridge en 1701, y ejerció su autoridad para reformar la moneda y castigar a los clippers y falsificadores.
como guardián, y después como maestro, de la Casa De La Moneda Real, Newton estimó que el 20 por ciento de las monedas tomadas durante el Gran Recoinage de 1696 eran falsificadas. La falsificación era alta traición, punible con la horca del delincuente, dibujado y descuartizado., A pesar de esto, condenar incluso a los criminales más flagrantes podría ser extremadamente difícil, sin embargo, Newton demostró estar a la altura de la tarea.
disfrazado de habitué de bares y tabernas, recogió gran parte de esa evidencia él mismo. A pesar de todas las barreras puestas para el enjuiciamiento, y la separación de las ramas del gobierno, la ley inglesa todavía tenía antiguas y formidables costumbres de autoridad. Newton había hecho un juez de paz en todos los condados., Un borrador de carta sobre el asunto se incluye en la primera edición personal de Newton de Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica, que debe haber sido enmendada en el momento. Luego llevó a cabo más de 100 contrainterrogatorios de testigos, informantes y sospechosos entre junio de 1698 y la Navidad de 1699. Newton procesó con éxito a 28 acuñadores.
Escudo de armas de la familia Newton de Great Gonerby, Lincolnshire, posteriormente utilizado por Sir Isaac.,
Newton fue nombrado Presidente de la Royal Society en 1703 y asociado de la Academia francesa de Ciencias. En su posición en la Royal Society, Newton se convirtió en enemigo de John Flamsteed, el astrónomo real, al publicar prematuramente la Historia Coelestis Britannica de Flamsteed, que Newton había utilizado en sus estudios.
en abril de 1705, La Reina Ana nombró caballero a Newton durante una visita real al Trinity College, Cambridge., Es probable que el título de caballero haya sido motivado por consideraciones políticas relacionadas con las elecciones parlamentarias de mayo de 1705, en lugar de cualquier reconocimiento del trabajo científico de Newton o servicios como maestro de la casa de la moneda. Newton fue el segundo científico en ser nombrado caballero, después de Francis Bacon.,
como resultado de un informe escrito por Newton el 21 de septiembre de 1717 a los Lords Commissioners of His Majesty’s Treasury, la relación bimetálica entre las monedas de oro y las monedas de plata fue cambiada por la Proclamación Real el 22 de diciembre de 1717, prohibiendo el intercambio de guineas de oro por más de 21 Chelines de plata. Esto resultó inadvertidamente en una escasez de plata ya que las monedas de plata se usaban para pagar las importaciones, mientras que las exportaciones se pagaban en oro, moviendo efectivamente a Gran Bretaña del estándar de plata a su primer estándar de oro. Es una cuestión de debate si tenía la intención de hacerlo o no., Se ha argumentado que Newton concibió su trabajo en la casa de la moneda como una continuación de su trabajo alquímico.
Newton se invirtió en la compañía del Mar Del Sur y perdió alrededor de £20,000 (£4.4 millones en 2020) cuando se derrumbó alrededor de 1720.
hacia el final de su vida, Newton se estableció en Cranbury Park, cerca de Winchester con su sobrina y su marido, hasta su muerte en 1727., Su medio-sobrina, Catherine Barton Conduitt, sirvió como su anfitriona en asuntos sociales en su casa en Jermyn Street en Londres; él era su «tío muy cariñoso», según su carta a ella cuando se estaba recuperando de la viruela.
muerte
Newton murió mientras dormía en Londres el 20 de marzo de 1727 (OS 20 de marzo de 1726; NS 31 de marzo de 1727). Su cuerpo fue enterrado en la Abadía de Westminster. Voltaire pudo haber estado presente en su funeral. Soltero, había cedido gran parte de su patrimonio a familiares durante sus últimos años, y murió intestado. Sus papeles fueron a John Conduitt y Catherine Barton., Después de su muerte, el cabello de Newton fue examinado y se encontró que contenía mercurio, probablemente como resultado de sus actividades alquímicas. El envenenamiento por Mercurio podría explicar la excentricidad de Newton en la vida tardía.
relaciones personales
aunque se afirmó que una vez estuvo comprometido, Newton nunca se casó., El escritor y filósofo francés Voltaire, que estaba en Londres en el momento del funeral de Newton, dijo que «nunca fue sensible a ninguna pasión, no estaba sujeto a las debilidades comunes de la humanidad, ni tuvo ningún comercio con las mujeres, una circunstancia que me aseguró el médico y cirujano que lo atendió en sus últimos momentos». Esta creencia ahora generalizada de que murió Virgen ha sido comentada por escritores tan diversos como el matemático Charles Hutton, el economista John Maynard Keynes y el físico Carl Sagan.,
Newton tenía una estrecha amistad con el matemático suizo Nicolas Fatio de Duillier, a quien conoció en Londres alrededor de 1689—parte de su correspondencia ha sobrevivido. Su relación llegó a un abrupto e inexplicable final en 1693, y al mismo tiempo Newton sufrió una crisis nerviosa que incluyó el envío de salvajes cartas acusatorias a sus amigos Samuel Pepys y John Locke—su nota a este último incluía la acusación de que Locke «se esforzó por enredarme con woemen».,
en 2015, Steven Weinberg, un Premio Nobel de física, llamó a Newton «un antagonista desagradable» y «un hombre malo para tener como enemigo». En particular, señaló la actitud de Newton hacia Robert Hooke y Gottfried Wilhelm Leibniz.