Cuando los bolcheviques tomaron el poder en el otoño de 1917, Rusia todavía estaba luchando en la Primera Guerra Mundial, aliada con Gran Bretaña, Francia y los Estados Unidos contra las Potencias Centrales de Alemania y Austria-Hungría y sus aliados otomanos.
Sin embargo, Lenin había llegado al poder prometiendo partidarios no solo pan para comer y una parte de la tierra de los aristócratas, sino también la paz. Cuando firmó un tratado de paz con Alemania, los gobiernos occidentales actuaron rápidamente para reabrir este frente oriental.,
en cuestión de meses, decenas de miles de soldados de Gran Bretaña, los Estados Unidos, Francia, Canadá, Australia y otros países fueron ordenados a Rusia en lo que se conoció como la intervención aliada. Algunos fueron al sur y Extremo Oriente de Rusia y 14.000 soldados bajo el mando británico fueron enviados a Arkhangelsk, cerca del Círculo Polar Ártico., A los hombres se les dijo que su misión era proteger los almacenes militares y evitar que Alemania estableciera una base submarina.
pero las tropas extranjeras también se pusieron del lado de los blancos en la naciente Guerra Civil Rusa. Algunos políticos europeos, como Winston Churchill, se preocuparon de que el comunismo se extendiera por toda Europa.
poco después de que los Aliados atracaran en Arkhangelsk el 2 de agosto de 1918, comenzaron a encerrar a la gente., «No sabían en quién confiar o la diferencia entre los rojos y los blancos, por lo que decidieron encarcelar a cualquiera que pareciera sospechoso», dice Liudmila Novikova, una historiadora con sede en Moscú que se ha convertido en una experta en el período postrevolucionario en el norte de Rusia.
dado que la prisión principal de la ciudad estaba superpoblada, los posibles alborotadores fueron enviados a la isla de Mudyug, a 70 km (45 millas) de distancia. El primer grupo de reclusos tuvo que construir su propio campo de prisioneros en este lugar desolado y azotado por el viento.,
caminamos por la playa más allá de una torre de vigilancia destartalada antes de tomar un camino a través de un bosque de pinos. Conduce a algunos barracones de madera con alambre de púas oxidado en las ventanas.
la puerta se abre con un crujido y estamos dentro de un largo dormitorio con cientos de camas, divididas por paneles de madera. Cada uno parece tan estrecho como un ataúd.,
Marina Titova, una joven guía de museos de Arkhangelsk que se ha unido a nosotros en el viaje, se sienta en una de las camas, perdida en el pensamiento.
su tatara-tatara-tío Fyodor Oparin, un techador, había estado en el frente luchando contra los alemanes en la Primera Guerra Mundial. Solo se reunió brevemente con su esposa y su pequeña hija antes de ser arrestado y enviado a Mudyug, acusado de reclutar a los hombres de su pueblo en el Ejército Rojo.,
con pocas instalaciones de lavado y sin muda de ropa, los reclusos pronto se infestaron de piojos. El tifus se extendió como un reguero de pólvora. En total, cerca de 1.000 personas fueron encarceladas aquí y hasta 300 murieron, ya sea como resultado de una enfermedad, o porque les dispararon o torturaron hasta la muerte.
cuando visitamos es una tarde de verano húmeda y el aire es espeso con mosquitos. Me da miedo pensar cómo sería aquí durante un invierno ártico cuando las temperaturas pueden alcanzar -30C (- 22F)., Los letreros del Museo ahora abandonado señalan las «celdas de hielo», dejadas abiertas a los elementos, donde los prisioneros rebeldes eran castigados y morían o perdían miembros a causa de la congelación.
Pavel Rasskazov, un periodista radical, pasó varios meses en Mudyug. En sus memorias de la prisión, que se convirtieron en un texto bien conocido y muy estudiado en la era soviética, documentó las terribles condiciones y la falta de alimentos.,
describe cómo, cuando se distribuía pan seco por la mañana, «hombres hambrientos y enojados con ojos codiciosos se arrastraban por todo el suelo sucio y húmedo, lleno de saliva, recogiendo todas y cada una de las migajas».
Rasskazov logró sobrevivir a este lugar, a diferencia del pariente de Marina, Fyodor Oparin. Según un relato, trató de escapar, pero estaba demasiado débil para moverse rápido y le dispararon mientras corría. En otra versión de los hechos, fue capturado y ejecutado al día siguiente, junto con otros 13 presos.,
debajo de algunos abetos Marina ha encontrado una placa conmemorativa a los hombres muertos tratando de escapar. Mientras coloca dos claveles rojos en la piedra que se desmorona, una nube de niebla se arremolina a través de los árboles y cae una suave lluvia.
«tal vez fue solo una coincidencia», dice más tarde., «Pero parecía un saludo del pasado, y tal vez aquellos prisioneros que sufrieron aquí, que trataron de sobrevivir, pudieron ver que estaban siendo recordados.»
en la época soviética estos hombres eran recordados más a menudo. En una pequeña colina junto al campamento, hay un obelisco de 25 metros de altura adornado con una estrella roja y una hoz y un martillo. Algunos trozos de granito se han caído, pero todavía se puede leer la inscripción que dice que fue construido «en honor de patriotas torturados hasta la muerte por los intervencionistas».,
«Este monumento podía ser visto por todos los barcos que navegaban», dice la historiadora Liudmila Novikova. «Los marineros extranjeros que venían a Arkhangelsk a menudo eran llevados a Mudyug Para recordarles todas las atrocidades que sus compatriotas y gobiernos cometieron aquí.»
escolares y trabajadores de fábricas también vinieron de visita.,
cerca del monumento, encontramos una sala deteriorada con vitrinas polvorientas, carteles rojos pelados en las paredes y fotografías de los «mártires que dieron su vida por la Revolución» o murieron aquí en la isla, que se describe en las inscripciones como un campo de concentración.
Hay fotos de Gen Edmund Ironside, el comandante Británico de todas las tropas Aliadas en la región. Novikova dice que habría sabido lo que estaba sucediendo en la isla, incluso si nunca visitó.,
esto se confirma por una entrada en los cuadernos encuadernados en cuero que guardaba en Rusia, ahora en posesión de su hijo de 93 años.
«el escorbuto parece estar comenzando entre los prisioneros rusos en la isla Mudyug and y como es un lugar difícil de llegar, se han robado las raciones», escribe el general.
Si los británicos establecieron el campo y algunos de los responsables eran franceses, muchos guardias parecen haber sido hombres locales. «No podemos tener un campo escandaloso», escribe., «Soy responsable de que los rusos traten bien a su gente. Siempre estoy tras ellos por el estado de la prisión.»
Pero Novikova dice que mejorar las condiciones en Mudyug no era una prioridad para Ironside. «Para él era solo una medida de seguridad necesaria, y después de todo la gente estaba luchando y muriendo todos los días en todos los frentes. Así que si los prisioneros en la retaguardia estaban muriendo de malas condiciones, eso era solo una gota en el océano de sufrimiento aquí.»
the treatment of prisoners on Mudyug horrorized one man who would later play a devastating role in northern Russia., Un bolchevique prominente cercano a Lenin, Mikhail Kedrov, fue enviado a Arkhangelsk después de la revolución de octubre y más tarde se convirtió en un jefe regional fanático de la Cheka – la policía secreta.
Alexander Orlov, un compañero Chekista que más tarde desertó a Canadá, recuerda a Kedrov como un hombre alto y guapo con el pelo negro andrajoso. Escribe que sus ojos eran a menudo «relucientes como carbón ardiente possibly posiblemente estas eran las chispas de la locura».,
mientras que el terror rojo no se mencionó en la URSS durante décadas, los crímenes de las fuerzas blancas se enumeraron interminablemente en la propaganda oficial. Se cometieron atrocidades en ambos lados, dice la historiadora Liudmila Novikova, pero la escala fue diferente.,
«Los Blancos y los Aliados que los apoyaron fueron principalmente pragmáticos. Querían matar a los que socavaban su esfuerzo, a las tropas que se rebelaban o a los miembros de la clandestinidad bolchevique; no les importaba eliminar a sus enemigos por completo. Era muy diferente en el lado rojo porque estaban librando una guerra contra el viejo régimen: la burguesía, los oficiales zaristas y clases enteras eran percibidos como enemigos que tenían que ser liquidados», dice.,
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Lucy Ceniza cuenta la historia de los olvidados de la guerra librada por las tropas Occidentales en el Ártico de Rusia en el Rojo y El Blanco, en la BBC World Service
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Mikhail Kedrov establecer un número de campos de la muerte en el Norte, incluso el primero de su tipo, en Kholmogory, a una hora en coche desde Arkhangelsk.,
entre 3.000 y 8.000 personas fueron encarceladas y asesinadas en un convento del siglo XVII. Muchos eran oficiales del Ejército Blanco y marineros de la fortaleza naval de Kronstadt cerca de Finlandia que se habían rebelado contra los bolcheviques. Pero otros no tenían nada que ver con los militares. Algunos eran clérigos, otros eran gente común que por alguna razón habían sido etiquetados como «contrarrevolucionarios».
en Kholmogory, donde gran parte del convento está ahora sostenido por andamios y envuelto en hierro corrugado, conocí a Elena, una feligresa que canta en el coro del convento., Ella dice que la gente en el área a veces encuentra cráneos cuando Cavan pozos para almacenar papas durante el invierno.
Elena dice que el sacerdote y los voluntarios recogieron algunos restos humanos en sacos y los enterraron bajo una cruz de mármol a un lado de la Catedral de la Transfiguración. Cada año cantan un réquiem por los que murieron.
es difícil de precisar pero hay una atmósfera opresiva que se aferra a este lugar, como el frío en las paredes del refectorio cuando Elena nos invita a entrar a tomar una taza de té.,
Los lugareños usan el camino a través del jardín como un atajo a través de la ciudad, pero Elena dice que pocos saben o se preocupan por la terrible historia de Kholmogory.
¿cree ella que la intervención aliada fue el catalizador de la devastadora guerra civil de Rusia, como Lenin y otros han afirmado a menudo?
«recuerdo que en mi infancia escuchando historias de mi abuela», dice ella. «Yo era una joven pionera y le dije que los rojos eran buenos y los blancos eran malos y las tropas de intervención eran malas. Y mi abuela dijo ‘¿De qué estás hablando?, Los ingleses vinieron a nuestro pueblo, nos trajeron harina blanca, les dieron dulces a los niños.»Y yo dije:» abuelita-eso es imposible que son nuestros enemigos!»
Elena sacude la cabeza. «No eran nuestros enemigos y decir que eran responsables de la guerra civil es un error. ¡Claro que no! Tuvimos suficiente de nuestros propios sinvergüenzas sin las tropas de intervención.,»
Mudyug y Chanel
El periodista radical Pavel rasskazov, que documentó su terrible experiencia en la isla mudyug, describe a un oficial Franco-ruso y ex empresario de Moscú, un hombre «de mediana estatura, robusto, con una cara redonda y flácida, como un Bulldog».
Ernest Beaux era en realidad un perfumista que inventaba aromas para la familia del zar , como el «Bouquet de Napoleon»., Pero en 1918 estaba trabajando como oficial de contrainteligencia en Mudyug, interrogando a los bolcheviques capturados por la Rusia Blanca y los ejércitos aliados.
a finales de año, Beaux había emigrado a Francia, donde un primo de Nicolás II le presentó a la modista, Coco Chanel. Ha pasado a la historia como el hombre que inventó Chanel No5. Según algunos relatos, quería capturar la esencia del derretimiento de la nieve en la tierra negra e inspirada en su tiempo en la «Tierra del sol de medianoche»: el Ártico ruso.,
reporte adicional de Natalia Golysheva
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