Durante su juventud, John Brown (1827-83) trabajó como un estable niño en Pannanich, Deeside. Se unió a la casa real en 1851 como ghillie del príncipe Alberto, pero pronto fue ascendido a la posición de asistente Personal de la Reina, a pesar de no tener ninguna de las adulaciones de la corte. La reina descubrió que durante las profundidades de su luto, Brown era una de las pocas personas que podían mejorar su estado de ánimo. Brown lleva dos medallas en su solapa izquierda: la Medalla de servicio fiel y la Medalla de servicio dedicado Victoria., Esta última medalla fue otorgada a Brown después de su participación en la prevención de un ataque contra la Reina por Arthur O’Connor en el Palacio de Buckingham el 29 de febrero de 1872.
este retrato de los padres de John Brown fue tomado fuera de su granja cerca de Crathie. A la izquierda está John Brown Snr (1791-1875), el padre de John Brown, asistente personal de la Reina Victoria. Su madre Margaret (née Leys) (C. 1800-76), a quien la Reina Victoria describió como «una mujer grande y robusta», está sentada a la derecha con un sombrero blanco. La mujer de pie en el medio puede ser posiblemente Ann, la hija de la pareja.