una nueva Constitución fue proclamada en diciembre de 1972, que creó una presidencia ejecutiva. Kim renunció al cargo de primer ministro y fue elegido presidente. El 14 de abril de 1975, Corea del Norte suspendió la mayor parte del uso formal de sus unidades tradicionales y adoptó el sistema métrico. En 1980, decidió que su hijo Kim Jong-il lo sucedería, y delegó cada vez más la gestión del gobierno en él. La familia Kim fue apoyada por el ejército, debido al historial revolucionario de Kim Il-sung y el apoyo del veterano ministro de defensa, O Chin-u., En el Sexto Congreso del partido en octubre de 1980, Kim designó públicamente a su hijo como su sucesor. En 1986, se difundió el rumor de que Kim había sido asesinado, haciendo real la preocupación por la capacidad de Jong-il para suceder a su padre. Kim disipó los rumores, sin embargo, haciendo una serie de apariciones públicas. Se ha argumentado, sin embargo, que el incidente ayudó a establecer el orden de sucesión—el primer patrifilial en un estado comunista—que finalmente ocurriría tras la muerte de Kim Il-Sung en 1994.
alrededor de este tiempo, Corea del Norte se encontró con dificultades económicas crecientes., Corea Del Sur se convirtió en una potencia económica alimentada por la inversión japonesa y estadounidense, la ayuda militar y el desarrollo económico interno, mientras que Corea del Norte se estancó y luego declinó en la década de 1980. el efecto práctico de Juche fue cortar al país de prácticamente todo el comercio exterior con el fin de hacerlo totalmente autosuficiente. Las reformas económicas de Deng Xiaoping en China a partir de 1979 significaron que el comercio con la economía moribunda De Corea del Norte tenía un interés decreciente para China., Las revoluciones de 1989 en Europa del Este y la Unión Soviética, de 1989 a 1992, completaron el virtual Aislamiento De Corea del Norte. Estos eventos condujeron a crecientes dificultades económicas porque Kim se negó a emitir cualquier reforma económica o política.
a medida que envejecía, a partir de la década de 1970, Kim desarrolló un crecimiento de depósitos de calcio en el lado derecho de la parte posterior de su cuello. Durante mucho tiempo se creyó que su proximidad al cerebro y la médula espinal lo hacía inoperable. Sin embargo, Juan Reynaldo Sánchez, un guardaespaldas desertor de Fidel Castro que conoció a Kim en 1986, escribió más tarde que fue la propia paranoia de Kim lo que impidió que fuera operado., Debido a su naturaleza poco atractiva, los reporteros y fotógrafos norcoreanos tuvieron que fotografiar a Kim mientras estaban de pie ligeramente a su izquierda para ocultar el crecimiento de las fotografías oficiales y los noticiarios. Ocultar el crecimiento se hizo cada vez más difícil a medida que el crecimiento alcanzó el tamaño de una pelota de béisbol a finales de la década de 1980.,:xii
ceremonia de 80 cumpleaños de Kim Il-sung con invitados internacionales, abril de 1992
para asegurar una completa sucesión de liderazgo a su hijo y sucesor designado Kim Jong-il, Kim entregó su presidencia de la Comisión de Defensa Nacional De Corea del Norte, el órgano principal responsable del control de las fuerzas armadas como así como el mando supremo de la fuerza militar del país, el Ejército Popular De Corea, que ahora cuenta con un millón de hombres, a su hijo en 1991 y 1993., Hasta ahora, el anciano Kim—a pesar de que está muerto—ha seguido siendo el presidente del país, el Secretario general de su gobernante Partido de los Trabajadores De Corea y el presidente de la Comisión Militar Central del partido, la organización del partido que tiene la supervisión y autoridad suprema sobre los asuntos militares.
a principios de 1994, Kim comenzó a invertir en energía nuclear para compensar la escasez de energía provocada por los problemas económicos. Esta fue la primera de muchas «crisis nucleares». El 19 de mayo de 1994, Kim ordenó que se descargara combustible gastado de la ya disputada instalación de investigación nuclear en Yongbyon., A pesar de los repetidos reproches de las naciones occidentales, Kim continuó llevando a cabo investigaciones nucleares y continuó con el programa de enriquecimiento de uranio. En junio de 1994, el ex presidente estadounidense Jimmy Carter viajó a Pyongyang en un esfuerzo por persuadir a Kim para que negociara con la administración Clinton sobre su programa nuclear. Para asombro de los Estados Unidos y de la Agencia Internacional de Energía Atómica, Kim acordó detener su programa de investigación nuclear y parecía estar embarcándose en una nueva apertura hacia Occidente.,
muerte
en la última mañana del 8 de julio de 1994, Kim Il-sung colapsó de un ataque cardíaco repentino en su residencia en Hyangsan, Pyongan del Norte. Después del ataque al corazón, Kim Jong-il ordenó al equipo de médicos que estaban constantemente al lado de su padre que se fueran, y dispuso que los mejores médicos del país fueran trasladados desde Pyongyang. Después de varias horas, los médicos de Pyongyang llegaron, Pero a pesar de sus esfuerzos para salvarlo, Kim Il-sung murió más tarde ese día a la edad de 82 años., Después del tradicional período de luto confuciano, su muerte fue declarada treinta horas después.
La muerte de Kim Il-sung resultó en luto nacional y un período de luto de diez días fue declarado por Kim Jong-il. Su funeral fue el 17 de julio de 1994 en Pyongyang y fue asistido por cientos de miles de personas que fueron llevadas en avión a la ciudad desde toda Corea del Norte. El cuerpo de Kim Il-sung fue colocado en un mausoleo público en el Palacio Kumsusan del Sol, donde su cuerpo preservado y embalsamado yace bajo un ataúd de vidrio para fines de observación., Su cabeza descansa sobre una almohada tradicional coreana y está cubierto por la bandera del partido de los Trabajadores De Corea. El video noticioso del funeral en Pyongyang fue transmitido en varias redes, y ahora se puede encontrar en varios sitios web.