en hockey sobre hielo, una línea es un grupo de delanteros que juegan en un grupo, o «shift», durante un juego.
una línea delantera completa consiste en un ala izquierda, un centro y un ala derecha, mientras que un par de defensores que juegan juntos se llaman «socios».»Típicamente, un equipo de la NHL viste doce delanteros a lo largo de cuatro líneas y tres pares de defensores, aunque algunos equipos eligen vestir a un séptimo defensor, o un decimotercer delantero., En hockey sobre hielo, los jugadores son sustituidos «sobre la marcha», lo que significa que una sustitución puede ocurrir incluso en el medio del juego, siempre y cuando se siga el protocolo adecuado (bajo las reglas típicas de hockey sobre hielo, el jugador que sustituye no puede entrar en el hielo hasta que el jugador sustituido está dentro de una corta distancia del banco y no jugar activamente el disco); las sustituciones todavía se pueden hacer durante las paradas. Por lo general, grupos coordinados de jugadores (llamados linemates) se sustituyen simultáneamente en lo que se llaman cambios de línea. Los compañeros de línea pueden cambiar a lo largo del juego según lo diga el entrenador.,
el hockey sobre hielo es uno de los pocos deportes (el fútbol gridiron y el baloncesto son los dos más destacados) que permite la sustitución gratuita ilimitada y utiliza un sistema de múltiples conjuntos de jugadores para diferentes situaciones. Debido al uso de líneas en el hockey, los equipos de hockey sobre hielo tienen listas relativamente grandes en comparación con el número de jugadores en el hielo (23 para un equipo típico de la NHL, con 20 activos el día del juego y seis en el hielo en un momento dado). Solo gridiron football tiene un mayor tamaño relativo de la lista (la NFL tiene 53 jugadores, 46 activos el día del partido, 11 en el campo).