en 1587 se fundó una pequeña colonia en una isla de la costa oriental de América del Norte. El asentamiento habría sido la primera colonia inglesa permanente en el nuevo mundo, si los colonos no hubieran desaparecido debido a circunstancias desconocidas. La colonia perdida de Roanoke es uno de los misterios más notorios de la historia estadounidense; las crípticas pistas dejadas en el asentamiento abandonado y la falta de evidencia concreta la convierten en el foco de la especulación y las teorías salvajes.,
en el difícil Año de fundación del asentamiento, su alcalde, John White, se fue a Inglaterra para solicitar recursos y mano de obra. Regresó tres años más tarde sólo para encontrar el asentamiento vacío—su esposa, hijo y nieto, el primer niño inglés nacido en las Américas, después de haber desaparecido. La palabra CROATOAN y las letras CRO, talladas en árboles dentro de los límites de la colonia, eran los únicos signos que apuntaban a una explicación., A pesar de las pistas, la tripulación que regresaba no pudo buscar a los colonos desaparecidos; Una tormenta se acercó justo cuando llegaron al desolado asentamiento, obligándolos a regresar a Inglaterra.
sobre la base de la misteriosa talla de árboles, la cercana isla Croatoan, ahora conocida como Isla Hatteras, es el lugar al que muchos creen que se trasladaron los colonos. En el momento de la fundación de la Colonia, Los Indios Hatteras ocuparon la isla, y una teoría popular supone que los colonos se unieron al grupo de Nativos Americanos para superar su falta de recursos y conocimiento de la tierra.,
una supuesta pieza de evidencia para esta afirmación es la existencia de tallas en piedras que supuestamente fueron hechas por Eleanor Dare, la hija de John White. Estas piedras, a menudo llamadas Las Piedras Dare, contienen historias escritas que cuentan el destino de los colonos y anécdotas personales de Dare a su padre. Aunque en gran parte se cree que son un engaño y falsificación, hay cierta creencia académica de que al menos una de las piedras puede ser auténtica.,
desde 1998, el proyecto Croatoan ha investigado y proporcionado evidencia arqueológica para respaldar la teoría de que los colonos se mudaron para estar con, o al menos interactuaron con, la tribu Hatteras. Los artefactos y objetos encontrados dentro de las aldeas croatas que solo los colonos ingleses habían poseído o habían hecho en ese momento han solidificado la conexión entre los dos grupos. Pero a pesar de esta evidencia, y muchas otras teorías, es probable que nunca se encuentre una respuesta definitiva al misterio de la desaparición de los colonos.