Mother Jones perdió tantas batallas como ganó, pero aún así obtuvo resultados. Fue, con mucho, la organizadora más famosa y carismática de los Trabajadores Mineros Unidos. Cuando comenzó a trabajar para ese sindicato incipiente en la década de 1890, tenía 10.000 miembros; en pocos años, se habían unido 300.000 hombres, y organizó a muchas de sus esposas en brigadas de «fregona y escoba», mujeres militantes que luchaban junto a sus maridos.
el apodo de «madre» Jones no era un mero recurso retórico., En el Centro de sus creencias estaba la idea de que la justicia para los trabajadores dependía de familias fuertes, y las familias fuertes requerían condiciones de trabajo decentes. En 1903, después de que ya era conocida a nivel nacional por las amargas guerras mineras en Pensilvania y Virginia Occidental, organizó su famosa «Marcha de los niños del molino» desde Filadelfia hasta la casa de verano del presidente Theodore Roosevelt en Long Island., Todos los días, ella y unas pocas docenas de niños–niños y niñas, unos 12 y 14 años, algunos lisiados por la maquinaria de las fábricas textiles–caminaban hacia una nueva ciudad, y por la noche organizaban mítines con música, parodias y discursos, atrayendo a miles de ciudadanos. Las leyes federales contra el trabajo infantil no llegarían durante décadas, pero durante dos meses ese verano, Mother Jones, con su teatro callejero y sus discursos, hizo que el tema fuera noticia en primera plana.
La Roca de la fe de Mother Jones fue su convicción de que los estadounidenses que trabajan juntos deben liberarse de la pobreza y la impotencia., Creía en la necesidad de que los ciudadanos de una democracia participaran en los asuntos públicos. Las familias trabajadoras, argumentó Mother Jones, poseían vastos poderes sin explotar para luchar contra las corporaciones que las ataban a salarios de hambre y los políticos corruptos que cumplían las órdenes de los empresarios. Pero solo las organizaciones fuertes y democráticas de ciudadanos-activistas, sintió, podrían lograr un verdadero cambio igualitario. Así que, mientras reclamamos la memoria de esta gran Estadounidense, ¿cuál fue su legado para el siglo 21? Ciertamente, parte de su retórica apasionada parecería sobrecalentada en el medio fresco de la televisión., Y en un mundo donde la oratoria es un arte perdido, sus discursos de hoy podrían parecer exagerados y estridentes, incluso para muchos progresistas.
Su agenda también era limitada, incluso para los estándares de su tiempo. Mother Jones se opuso a dar el voto a las mujeres-o, para ser más precisos, creía que el sufragio era una cuestión falsa, una desviación burguesa del verdadero problema de la explotación obrera. Argumentó que solo las organizaciones poderosas de trabajadores-sindicatos industriales-podrían traer justicia., Y aunque ayudó a organizar a las mujeres en varios oficios, creía que las mujeres de clase trabajadora estaban mejor en el hogar que tener su trabajo explotado.
en cierto sentido, la mayor fortaleza de Mother Jones era también su debilidad fundamental: veía el mundo principalmente a través de la lente de la clase. Su determinación a veces la ciega ante los problemas únicos que enfrentan las mujeres y las minorías. Sin embargo, tal miopía podría ayudar a traer un poco de claridad a nuestros propios tiempos., Ella ofrece un vívido recordatorio de lo que sigue siendo uno de los temas menos reconocidos de nuestros días: que Estados Unidos es una sociedad dividida en clases, donde los ricos se han vuelto obscenamente ricos a medida que los trabajadores se han quedado más atrás.
Aquí, La Voz de Mother Jones habría subido fuerte y clara. Su memoria evoca la gran tradición estadounidense de la protesta. Nos recuerda que la pasión todavía importa, y que un símbolo bien diseñado puede ofrecer inspiración, envalentonándonos en un mundo donde la posibilidad de un cambio significativo a veces parece más allá de nuestro alcance.,
Mother Jones: The Magazine
Los fundadores de Mother Jones imaginaron una revista dedicada a una nueva marca de periodismo con conciencia social, uno que asumió el poder corporativo y político. Veinticinco años después, esa misión sigue siendo tan oportuna como siempre.
Por Adam Hochschild
número de mayo/junio de 2001
Cuando el primer número de Mother Jones regresó de la imprenta hace 25 años, los 17 de nosotros, entonces en el personal de la revista, nos agrupamos ansiosamente para abrir las cajas y tocar y sentir las páginas impresas por fin., Entonces estábamos trabajando en cuartos estrechos por encima de un Mcdonald’s de San Francisco, y el olor de las hamburguesas de fritura se elevó desde abajo. Nos habría sorprendido saber que la revista seguiría aquí, unos 200 números y varias oficinas más tarde. Las multinacionales como Mcdonald’s perduran para siempre, al parecer, mientras que las revistas disidentes estallan, atraen un poco de atención y luego mueren. Si bien es posible que las copias de Mother Jones no cubran el mundo hoy en día tan a fondo como lo hacen las Big Mac, más de 165,000 hogares recibirán el número que está leyendo, y los registros del sitio web de la revista 1.,25 millones de páginas vistas cada mes.
ninguno de nosotros aquí hace un cuarto de siglo podría haber soñado con la World Wide Web; de hecho, durante los primeros años la revista incluso se estableció en hot type, una tecnología del siglo 19 que utiliza plomo fundido. Mira un número temprano de Mother Jones bajo una lupa y notarás los hoyos y manchas sutilmente irregulares en las letras. Los puristas de impresión se sienten sobre el tipo caliente de la forma en que los aficionados al ferrocarril se sienten sobre las máquinas de vapor. Pero a pesar de los cambios en la forma en que se produce la revista, las causas que cubre y su pasión por la justicia son muy similares.,
Mother Jones nació en una época de agitación. Fue a principios de 1974 cuando varios de nosotros nos reunimos por primera vez en la sala de estar de San Francisco del fallecido periodista y activista Paul Jacobs para comenzar a planificar la revista. Todavía vivíamos en el resplandor de la década de 1960, cuando los movimientos de Derechos Civiles y contra la guerra habían puesto a cientos de miles de estadounidenses en las calles, sacudido al país hasta la médula, puesto fin a la segregación legal y ayudado a forzar la retirada de Estados Unidos de la sangrienta e injusta guerra en Vietnam.,
aunque estas cruzadas estaban fragmentadas o gastadas a principios de los 70, todavía era un tiempo embriagador políticamente. Los movimientos por la protección del medio ambiente y por los derechos de la mujer acaban de nacer o, más correctamente hablando, renacen. El lenguaje de la política progresista se había profundizado. Las personas que soñaban con una sociedad más justa ahora comenzaron a entender que lo personal también era político, y que la política también incluía la salud de nuestro frágil y muy abusado planeta., En cierto sentido, parecía que los años 60 todavía estaban en marcha, con nuevas corrientes de activismo en el aire y nuevos terremotos políticos por venir. Éramos, tal vez, un poco demasiado ingenuos sobre el notable poder de permanencia del sistema político y corporativo estadounidense.
Algo más estaba en el aire en 1974. Dos jóvenes emprendedores reporteros del Washington Post habían descubierto el escándalo de Watergate; cuando Richard Nixon renunció en agosto de ese año, el periodismo de investigación había cambiado el curso de la historia. Para cualquiera que creyera en el poder de la palabra impresa, fue un momento estimulante., Y a finales de los 60 y principios de los 70, las ciudades de todo el país estaban dando a luz periódicos alternativos, muchos con una fuerte tendencia progresista. Fue entre los reporteros de esta nueva generación de semanarios que Mother Jones encontró a muchos de sus mejores escritores.
hasta ese momento, los periodistas de investigación estadounidenses habían atacado tradicionalmente a los políticos. Pensamos que el país estaba listo para una revista de reportajes de investigación que se centraría en los grandes poseedores de poder no elegidos de nuestro tiempo: las corporaciones multinacionales. Y queríamos que los informes llegaran lejos., Eso significaba que tenía que ser una revista que estuviera bien escrita: para nuestro primer número, Jeffrey Klein, uno de los editores, encontró una pieza de Li-li Ch’en que terminó ganando un Premio Nacional de revista. También significó una revista que atraería la atención: Louise Kollenbaum, nuestra directora de arte, diseñó una publicación que sería un hogar para fotografías y obras de arte de primer nivel. Y finalmente significó una revista con la planificación de negocios cuidadosa necesaria para llevarnos mucho más allá del número relativamente pequeño de lectores de las publicaciones periódicas de izquierda más antiguas., Richard Parker, que trabajó como editor y editor, se encargó de que Mother Jones tomara lo mejor de lo que se podía aprender del mundo de la publicación comercial. Dos de los talentosos jóvenes escritores que aparecieron por primera vez en Mother Jones durante la década de 1970, Doug Foster y Deirdre English, cada uno pasó más tarde más de cinco años como editor principal de la revista.
Una vez lanzada, la revista tardó alrededor de un año y medio en alcanzar su ritmo. Estaba claro cuando eso sucedió, a finales del verano de 1977. Mark Dowie era gerente de negocios de Mother Jones., En su tiempo libre, había escrito y publicado una pieza en la revista. Un día, un investigador de seguros que conocía le preguntó: «¿has oído hablar del Ford Pinto?»El Pinto, entonces el auto subcompacto más vendido en Estados Unidos, tenía la reputación de estallar en llamas cuando chocaba por detrás a bajas velocidades. La investigación de Dowie produjo una historia extraordinaria., Los accidentes de Pinto no solo habían matado al menos a 500 personas y herido dolorosamente a muchas más, sino que incluso antes de que los primeros Pintos salieran de la línea de montaje, los ingenieros de la compañía habían advertido a la administración que el tanque de gasolina estaba peligrosamente cerca de la parte trasera del automóvil. Los ejecutivos de Ford entonces proyectaron que les costaría más dinero cerrar y reequipar su línea de montaje que pagar las reclamaciones de daños por las muertes y lesiones anticipadas. Dowie obtuvo la nota donde hicieron estos cálculos de costo-beneficio.,
la historia de Dowie ganó muchos premios y fue repetida por los principales periódicos, cadenas de televisión y programas de radio. Y así es como muchas de las historias de la revista han tenido el mayor impacto: al ser recogidas en los medios establecidos, que generalmente son demasiado tímidos para lanzar investigaciones al estilo de Mother Jones, a pesar de sus recursos mucho mayores.
la exposición Pinto también fue la primera vez que todos en la revista probamos el mayor placer de trabajar en un lugar como este: Escuchar a tus enemigos denunciarte., Presionada por docenas de reporteros para que comentaran, Ford emitió una declaración afirmando que la historia de Dowie estaba totalmente equivocada, llena de «distorsiones y verdades a medias.»Varios meses más tarde, corriendo para impedir una audiencia de seguridad del Gobierno, Ford retiró 1.5 millones de Pintos para reparaciones.
no mucho después de esto, nos pagaron un tributo de un tipo diferente., Nunca nos había sorprendido que Mother Jones molestara a los gobiernos represivos: a nuestros escritores les habían confiscado copias de la revista de su equipaje en los aeropuertos soviéticos y en el Checkpoint Charlie en Berlín, y les habían ladrado funcionarios del gobierno y diplomáticos estadounidenses en lugares como El Salvador. Pero después de que varias de nuestras historias molestaran a las autoridades en Washington, el servicio de Impuestos Internos lanzó una investigación sobre el estado de la revista sin fines de lucro. Y una vez que la administración Reagan llegó al poder, la investigación tomó un giro duro., El IRS afirmó que a pesar de que Mother Jones perdió dinero cada año, debe pagar impuestos sobre los ingresos que recibió de fuentes como la publicidad. Esta venganza era tan absurda que muchos periódicos generalistas publicaron editoriales en nuestra defensa. El IRS finalmente retiró el caso, pero no hasta que nos había costado enormes facturas legales.
docenas más de exposiciones corporativas siguieron la historia de Pinto. En 1979, un equipo de escritores reunió un paquete premiado de historias sobre el «vertido» – la descarga en países del Tercer Mundo de pesticidas, medicamentos y otros productos prohibidos en los Estados Unidos por ser inseguros., El impacto de las historias se extendió por todo el mundo, y los legisladores de tres países introdujeron proyectos de ley que prohíben el dumping. Nadie usaba la palabra globalización en esos días, pero no se puede cubrir la malversación corporativa de Estados Unidos sin seguir la historia en el extranjero. Hoy eso es más cierto que nunca.
Mother Jones también ha seguido siendo una voz fuerte para la justicia social: la Discriminación Racial, los derechos de las mujeres, la justicia ambiental y la difícil situación de los trabajadores agrícolas inmigrantes son temas que encontrará cubiertos en la revista desde su primer año de publicación hasta la actualidad., Otro tema importante a lo largo de los años—desde las investigaciones de costosos e inútiles programas de armas en los presupuestos militares de Carter y Reagan hasta el Atlas del comercio de armas de Estados Unidos en el Sitio Web de Mother Jones—ha sido el inflado presupuesto militar estadounidense y la forma en que Estados Unidos usa su influencia de superpotencia en el extranjero.
aunque los valores de la revista se han mantenido constantes durante el último cuarto de siglo, el mundo en el que existe ha cambiado enormemente., La brecha entre ricos y pobres se ha ampliado, en todo el mundo y en nuestra ciudad natal de San Francisco, donde el auge del silicio ha llenado las calles de SUV y ha empujado las rentas mucho más allá de lo que los artistas o los pobres pueden permitirse. Y mientras que el dinero grande siempre ha llamado la atención en la política estadounidense, el dinero se ha vuelto más grande que nunca y su influencia cada vez más evidente. En 1996, la revista lanzó el Mother Jones 400, una investigación de los mayores donantes a las campañas políticas., El último MoJo 400, que apareció en la edición de marzo/abril, examinó los sectores empresariales que financiaron la campaña de George W. Bush, y lo que esperaban a cambio.
el periodismo estadounidense también ha cambiado notablemente entre 1976 y 2001. Hace veinticinco años, una exposición que mostró cómo los productos de una gran corporación lesionaron a las personas estaba segura de indignar a los lectores; podríamos estar seguros de que cientos de ellos escribirían a sus miembros del Congreso, se unirían a una campaña de boicot. Pero en la era electrónica, las personas a menudo sienten que se están ahogando en información., El periodista de investigación debe cumplir con un estándar más alto. Él o ella no solo debe proporcionar detalles cruciales que no se pueden encontrar en otro lugar, sino que debe contar la historia de tal manera que los lectores no puedan dejar la revista. Y a veces incluso eso no es suficiente para obligar a los ciudadanos o a los gobiernos a actuar. Miren el largo retraso antes de que Europa y Estados Unidos intervinieran, a regañadientes, en la ex Yugoslavia—y no intervinieran en absoluto para detener el genocidio en Ruanda.
desde nuestro nacimiento en 1976, el control de los medios de comunicación estadounidenses se ha vuelto cada vez más centralizado., Cuando nuestro amigo Ben Bagdikian, ex decano de la Escuela de Posgrado de Periodismo de Berkeley, publicó su libro de 1983, the Media Monopoly, se subtituló un informe sorprendente sobre las 50 corporaciones que controlan lo que Estados Unidos ve, escucha y Lee. En cada edición posterior, bromea Bagdikian, ha tenido que reducir el número de corporaciones; ahora se ha reducido a seis. Todo esto hace que las fuentes de noticias alternativas y no corporativas como Mother Jones sean más cruciales que nunca. Una cosa de la que puedes estar seguro es que la revista nunca será parte de AOL Time Warner.,
sin embargo, una de las grandes paradojas de este país es que las nuevas formas de monopolio de los medios y de libertad de expresión evolucionan al mismo tiempo. Si los 17 miembros del personal que aplaudieron la llegada de esas primeras cajas de Mother Jones se hubieran dormido como Rip van Winkle y luego se hubieran despertado hoy, una cosa nos dejaría asombrados y cautelosamente alentados: la capacidad de Internet para llevar puntos de vista disidentes a millones de personas en todo el mundo, y para permitir que esas personas se comuniquen entre sí., Mother Jones fue parte de este proceso desde el principio, en 1993, cuando se convirtió en la primera revista de interés general en publicar en la Web.
entonces, ¿qué puede esperar un Rip van Winkle de hoy en Mother Jones en su 50 aniversario? Quizás para entonces tanto el papel como las computadoras habrán sido reemplazados por algo que ni siquiera podemos imaginar. Pero la tecnología no es lo que importa. Una cosa es cierta: el mundo de 2026 no habrá visto el fin de la injusticia, de la discriminación, de la pobreza y de la violencia política y social., Todavía tendrá hombres y mujeres valientes y decididos en todas partes que lucharán para cambiar todo eso. Y Mother Jones estará de su lado.