Odiseo tiene los rasgos de carácter definitorios de un líder homérico: fuerza, coraje, nobleza, sed de gloria y confianza en su autoridad. Su rasgo más distintivo, sin embargo, es su intelecto agudo. El pensamiento rápido de Odiseo lo ayuda a salir de algunas situaciones difíciles, como cuando escapa de la cueva de los Cíclopes en el Libro 9, o cuando oculta su masacre de los pretendientes haciendo que su juglar entone una melodía de boda en el libro 23., También es un convincente, articulatespeaker y puede ganar o manipular a su audiencia con facilidad. Cuando se dirige por primera vez a Nausicaa en la isla de Scheria, por ejemplo,su enfoque suave y reconfortante rápidamente se gana su confianza.
Al igual que otros héroes homéricos, Odiseo anhela ganar kleos («gloria»ganada a través de grandes hazañas), pero también desea completar su nostos («regreso a casa»).Disfruta de su lujosa vida con Calypso en una tierra exótica, pero solo hasta cierto punto. Finalmente, quiere volver a casa, a pesar de que admite que su esposa no se puede comparar con Calipso., Piensa en casa durante todo el tiempo que pasa con los feacios y también en la isla de Circe. Sin embargo, a veces su búsqueda de la gloria se interpone en el camino de su búsqueda del hogar. Saquea la tierra de los Ciconespero pierde hombres y tiempo en el proceso. Espera demasiado tiempo en la cueva de Polifemo, disfrutando de la leche y el queso gratis que encuentra, y está atrapado allí cuando el Cíclope regresa.
los caracteres homéricos son generalmente estáticos. Aunque pueden ser muy complejos y realistas, no cambian en el transcurso del trabajo como lo hacen los personajes de las novelas y cuentos modernos., Odiseo y especialmente Telémaco rompen esta regla. Al principio de sus aventuras, El amor de la gloria de Odiseo lo impulsa a revelar su identidad a los Cíclopos y llevar la ira de Poseidón sobre él. Al final de la epopeya,parece mucho más dispuesto a moderar el orgullo con paciencia. Disfrazado de mendigo, no reacciona inmediatamente al abuso que recibe de los pretendientes. En cambio, lo soporta hasta que las trampas que ha establecido y las lealtades que ha asegurado lo ponen en una posición desde la que puede contraatacar de manera efectiva.