los detalles técnicos: desintegración radiactiva
debido a que el 14C es radiactivo, se descompone con el tiempo, en otras palabras, los artefactos más antiguos tienen menos 14C que los más jóvenes. 14C decae por un proceso llamado decaimiento beta. Durante este Proceso, un átomo de 14C decae en un átomo de 14N, durante el cual uno de los neutrones en el átomo de carbono se convierte en un protón. Esto aumenta el número de protones en el átomo en uno, creando un átomo de nitrógeno en lugar de un átomo de carbono., Un electrón y una partícula elemental, llamada antineutrino, también se generan durante este proceso.
El concepto de vida media
el tiempo que tarda 14C en decaer radioactivamente se describe por su vida media. 14C tiene una vida media de 5.730 años. En otras palabras, después de 5.730 años, solo la mitad de la cantidad original de 14C permanece en una muestra de material orgánico. Después de 5.730 años adicionales – o 11.460 años en total-solo queda una cuarta parte del 14C. La cantidad de 14C restante se utiliza para determinar la edad de los materiales orgánicos., Después de 10 semividas, o 57,300 años, la cantidad de 14C restante (<0.1%) se vuelve muy difícil de detectar. Por lo tanto, los combustibles fósiles, que son mucho más antiguos que 50,000 años, no tienen 14C restante.,
para obtener más información sobre la historia de la datación por radiocarbono, su uso en estudios de cambio climático y una breve descripción de otros campos que dependen de la datación por radiocarbono, visite el enlace del Instituto Americano de Física:
http://www.c14dating.com/applic.html
si 14C siempre está en descomposición, ¿por qué sigue en nuestra atmósfera?,
¿Cómo es que todavía queda 14C en la atmósfera (o en cualquier otro lugar de la Tierra) cuando está desapareciendo constantemente? ¿De dónde viene el nuevo 14C?
los rayos cósmicos son partículas de alta energía que se originan en el espacio exterior. Cuando chocan con la materia en la atmósfera pueden romper un núcleo en pedazos más pequeños (un proceso llamado espalación), incluyendo neutrones. Estos últimos se ralentizan, de nuevo al chocar con la materia en la atmósfera. Una vez que se han ralentizado lo suficiente, un neutrón puede ser absorbido por un núcleo de nitrógeno-14 (14N) mientras expulsa un protón, lo que resulta en un núcleo 14C.,
