Si vives en América del Norte, probablemente reconozcas a los estorninos europeos, esas pequeñas aves negras con lunares blancos que gorjean y parlotean y, en el invierno, pasan el rato en bandadas de miles. Hay 200 millones de estas aves en el continente, y se pueden encontrar tan al norte como Alaska y tan al sur como México. Aunque son numerosos, los estorninos son en realidad especies invasoras no nativas. Y podemos culpar a Shakespeare por su llegada a América.,
Steven Marche explica en Cómo Shakespeare lo Cambió Todo:
el 6 de Marzo De 1890, Nueva York, fabricante de productos farmacéuticos nombre de Eugene Schieffelin trajo desastre natural en el corazón de completamente sin significado. A través de la nieve de la mañana, que a veces se congelaba en aguanieve, sesenta estorninos, importados a gran costo de Europa, acompañaron a Schieffelin en el viaje desde su casa de campo hasta Central Park, el cumplimiento ruidoso y sucio de su plan de introducir cada pájaro mencionado por Shakespeare en América del Norte., Schieffelin amaba a Shakespeare y amaba a los pájaros….La Sociedad Americana de aclimatación, a la que pertenecía, había liberado otras especies aviares encontradas en Shakespeare—los ruiseñores y alondras más comúnmente mencionados en sus obras de teatro y poemas—pero ninguna había sobrevivido. No había razón para creer que a los estorninos les iría mejor. Schieffelin abrió las jaulas y liberó a los pájaros al nuevo mundo, sin la más mínima noción de lo que estaba liberando.
para alguien que aparentemente amaba a las aves, tienes que admitir que este fue un plan bastante tonto., Había todas las razones para creer que las aves morirían-era amargamente frío y aguanieve, y los intentos con otras especies habían llevado a las aves muertas. Pero el pequeño rebaño encontró refugio bajo los aleros del Museo Americano de Historia Natural, justo al oeste del parque, y sobrevivieron al invierno. Y entonces empezaron a reproducirse, y a propagarse, y a reproducirse un poco más.,
parece que los estorninos algunas características especiales que les dieron una ventaja sobre otras especies de aves, Marche escribe:
los músculos transportadores de sus picos les permiten hacer palanca y sondear mejor que otras aves. Pueden abrir sus picos después de empujarlos al suelo, lo que les permite Forrajear para invertebrados fácilmente y en áreas más secas. El ojo del estornino ha evolucionado hasta el frente estrecho de su cara, dándole la vista perfecta para curiosear., Su visión binocular combinada con su capacidad de sondeo de pico abierto significa que los estorninos pueden encontrar insectos en climas más fríos mejor que otras aves, lo que significa que los estorninos no tienen que migrar a climas más cálidos en invierno, lo que significa que pueden tomar los mejores agujeros de anidación durante la temporada de reproducción.
los estorninos intimidarán a otras aves, pateando a los bluebirds, parpadeos y pájaros carpinteros fuera de sus nidos. Pueden consumir campos enteros de trigo y transmitir enfermedades aviares, animales y humanas., Un hongo llamado Histoplasma capsulatum puede crecer en el suelo debajo de los estorninos dormideros; las esporas de los hongos pueden volar si el suelo se altera y causar la enfermedad histoplasmosis, que, en casos raros, puede causar ceguera o la muerte.
La gente rápidamente se dio cuenta de lo que estas aves podían ser una plaga y trató de deshacerse de ellas. En Hartford, Connecticut, en 1914, los residentes trataron de asustar a las aves lejos de sus nidos sujetando osos de peluche a esos árboles y disparando cohetes a través de las ramas. La Casa Blanca probó con altavoces que emitían llamadas de búho. Columnas alrededor de los estados UNIDOS, Capitol estaba equipado con cables electrificados. La gente ha intentado disparar, envenenar, atrapar, repeler y asustar a las aves, pero la población sigue creciendo. Tienen mucho para comer y un montón de hábitat para vivir—¿qué más necesita una especie?
estas aves son un excelente ejemplo de por qué puede ser tan difícil controlar una especie invasora una vez que se ha establecido—no importa cuántas elimines, todavía hay mucho para ocupar su lugar.