Cuando la leyenda del blues Buddy Guy encabezó uno de los eventos musicales emblemáticos de Asia de 2020, invitó a varios otros artistas en el cartel a tocar con él en el escenario para un bis, incluidas dos mujeres de Nashville, Tennessee.
para Rebecca y Megan Lovell, quienes grabaron bajo el apodo de Larkin Poe, aparecer en el Mahindra Blues Festival en India fue un punto culminante de un año que también incluyó ganar una nominación al Grammy como Mejor Álbum de blues contemporáneo.,
los guitarristas Millennials han estado construyendo su reputación desde que eran adolescentes. (Dato curioso: llamaron a su grupo Larkin Poe por su tatarabuelo, un primo de Edgar Allan Poe. Han aparecido en un álbum en solitario de Steven Tyler de Aerosmith. Abrieron para la gira de Keith Urban en 2019. Y las hermanas devolvieron el pompadour de Conan O’Brien cuando actuaron en su programa de entrevistas.
en el Indian blues festival en febrero, Larkin Poe fue aclamado como el grupo de breakout ya que las hermanas tocaron riffs tectónicos que probablemente se registraron en la escala de Richter.,
«mientras Megan levantaba las cejas con su capacidad de triturar tan hábilmente como los más famosos portadores de hacha en el proyecto de ley, Rebecca mostró una voz poderosa», escribió un crítico en el sitio de noticias indio Firstpost.
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Su aparición ofreció una instantánea de cómo el blues está evolucionando. La música que se originó a finales de 1800 de los trabajadores negros en el sur de América se está volviendo cada vez más internacional, multigeneracional y, lo más sorprendente, femenina.,
cuando las primeras grabaciones de gramófono del blues surgieron hace un siglo, sus principales artistas de grabación eran cantantes femeninas Negras. Pero una vez que el género comenzó a centrarse en la guitarra eléctrica, se convirtió en gran parte dominado por los hombres. Eso está cambiando., Jóvenes artistas como Samantha Fish, Joanne Shaw Taylor, Jackie Venson y la hermana Larkin Poe están emergiendo como las nuevas luces principales del género. Para ocupar su lugar, estas mujeres de la Generación Z y la generación del Milenio han tenido que desarraigar una noción cultural profundamente arraigada: las niñas no pueden tocar la guitarra eléctrica tan bien como los niños.
estas artistas contemporáneas están ayudando a despojar al blues de su etiqueta» OK, boomer » al ofrecer nuevas perspectivas musicales., Están trayendo nuevas canciones, nuevas letras y una mayor diversidad a un género que es una de las formas de arte originales de Estados Unidos, y una fuente de expresión cultural en todo el mundo. Tal vez lo más importante, al obtener la admisión a uno de los clubes de niños más antiguos en la música, están empoderando a una nueva generación de mujeres jóvenes para comenzar a tocar música.
«lo que está sucediendo es este resurgimiento de las mujeres del blues», dice Sarah Rogo, una prometedora guitarrista de blues de 20 años en Los Ángeles cuyos fans incluyen a Billy Gibbons de ZZ Top., «Mucho tiene que ver con la guitarra y el resurgimiento de las mujeres en la guitarra. Es como un efecto de cadena.»
«Blue» notes
hace un siglo, las cosas se veían marcadamente diferentes para las mujeres en el blues. La música naciente salió de los garitos del Sur frecuentados por los trabajadores del campo de algodón. Se limitó a lugares afroamericanos en lo que se conocía como el circuito de Chitlin’.
los artistas de blues más populares en lugares como Beale Street en Memphis, Tennessee, y Tuxedo Junction en Birmingham, Alabama, eran mujeres negras., Notablemente, estos cantantes doblaron sus voces para cantar algo inaudito en las capitales de la música europea: notas menores «azules» entre notas mayores sobre mezclas de 12 compases. El blues se basó en la llamada y respuesta de los espirituales. Fue un sonido doloroso.
sin embargo, las mujeres que ayudaron a ser pioneras en el género fueron excluidas de la industria discográfica. Luego, en 1920, la cantante de vodevil Mamie Smith convenció al sello Okeh de que habría una gran audiencia negra para sus grabaciones. Su segundo lanzamiento, que incluía La canción «Crazy Blues», la convirtió en la Adele de su época.,
«es la primera canción en traer un millón de dólares, y realmente sentó un precedente para las mujeres que suben al escenario y comienzan a convertirse en artistas de grabación», dice Lynn Wean Weiss, jefa de La Women of the Blues Foundation. Bessie Smith, Alberta Hunter y Mamie Smith eran grandes estrellas.»
en la década de 1930, el blues evolucionó rápidamente., El estilo jazzy ragtime fue superado por el folkier, Variantes de guitarra acústica como country blues y Delta blues, marcando el comienzo de la talla de Robert Johnson. Cuando la gran migración de trabajadores del Sur al Medio Oeste urbano coincidió con la llegada de la guitarra eléctrica, dio origen al estilo de blues de Chicago que predomina hasta nuestros días.
irónicamente, muchos blancos estadounidenses y Europeos – el público más grande para el blues moderno – fueron introducidos a algunas de las leyendas negras del género solo a través de guitarristas británicos de blues como Eric Clapton, Jimmy Page y Keith Richards.,
desde entonces, el blues ha estado dominado por guitarristas principales y hombres. Relativamente pocas mujeres han sido estrellas prominentes desde la década de 1950.
hasta ahora.
el año pasado, por ejemplo, la guitarrista Samantha Fish de Kansas City, Missouri, logró algo que el artista más grande del blues actual, el virtuoso de la Generación X Joe Bonamassa, nunca ha podido lograr. Fue criticada en el New York Times. Y el sexto álbum en solitario del guitarrista y cantante, «Kill or Be Kind», no solo fue elogiado por The Times., Variety aclamó su single «Bulletproof» como » probablemente la mejor nueva canción de rock que hemos escuchado en todo el año, y tal vez durante algunos años.»
ella y otros millennials – incluyendo a Danielle Nicole y Chantel McGregor – están siguiendo un camino marcado por varios miembros de la Generación X. La principal de ellas es Susan Tedeschi, quien comparte deberes de guitarra con su esposo Derek Trucks en la inmensamente popular Tedeschi Trucks Band, ganadora del Grammy. Ana Popović, originaria de Serbia, forma parte de las listas de blues de Billboard y ha sido elogiada por USA Today y NPR., Y Carolyn Wonderland (no su nombre en el certificado de nacimiento, por si te lo preguntas) es ahora la guitarrista principal de John Mayall, el legendario artista de blues británico.
«hay un aliento tan refrescante de energía femenina entrelazándose con el blues una vez más … llevándolo de vuelta a las masas», dice Rebecca Lovell de Larkin Poe.
«La Música Blues nace de un poco de dolor y sufrimiento y de experiencias realmente humanas de opresión», señala. «Y sin embargo se ha transfigurado en esta expresión de alegría.,»
no tendrás una discusión sobre la alegría de la Sra. Taylor, la estrella del blues milenario. En 2012, cuando Annie Lennox actuó en el Concierto del Jubileo de diamante de la reina en un escenario fuera del Palacio de Buckingham, 17 millones de televidentes fueron tratados con una vista poco común.,
no fueron las alas de ángel que ella y su banda se pusieron para una versión blues del éxito de Eurythmics «There Must Be an Angel».»Tampoco fue el movimiento rock ‘N’ roll de la Sra. Lennox de girar repetidamente el cable de su micrófono sobre su cabeza como si fuera un rotor de helicóptero. Fue la visión de la Sra. Taylor dando un paso adelante para tocar un solo de guitarra.
«fue poco antes de que mi madre falleciera,» dice la Señora Taylor, que es de la región de West Midlands de Inglaterra y roto el top 20 album chart en el Reino Unido con su 2019 álbum, «Imprudente Blues.,»Estoy muy agradecida de que ella pudo ver algo grande de lo que habló para siempre.»
desde la invención de la guitarra eléctrica, ha habido mujeres como la Señora Taylor, que se han destacado en tocar el instrumento. Sin embargo, en la cultura popular, han sido en gran medida una minoría invisible. Durante el apogeo de la era guitar hero entre las décadas de 1970 y 1990, incluso las jugadoras más talentosas rara vez aparecían en MTV o la radio. Otros guitarristas altamente consumados como Joni Mitchell fueron frecuentemente subestimados porque no eran tan llamativos o tocaban mayormente la guitarra acústica.,
como resultado, la guitarra llegó a ser ampliamente vista como un instrumento masculino. De ahí el uso de términos como «hacha hombre.»
«Cuando era una joven adolescente, me sentía un poco fuera de lugar cuando incluso contemplaba aprender a tocar la guitarra solista», dice la Sra. Fish, cuyo solo de gruñido en «Bulletproof» podría volar las telarañas de un par de altavoces estéreo. «Sentí que había un poco de incluso una cosa psicológica conmigo en la que no estaba segura de si eso era algo que hacían las mujeres.,»
los novatos en el instrumento pueden haber sido intimidados por la idea de entrar en tiendas de guitarra que estaban muy ocupados por hombres. De hecho, hasta hace poco, la industria no ha sido bienvenida a las mujeres. Durante décadas, las modelos vestidas de bikini posando con diapasones fueron una vista regular en revistas de guitarra y stands de ferias comerciales. El mensaje sexista a los hombres: ¿quieres atraer a las mujeres? Toca la guitarra.
sin embargo, artistas como MS.Fish y MS. Taylor no fueron disuadidos de conectar amplificadores. Son de una generación cuyas madres tenían carreras., A las mujeres más jóvenes también se les ha enseñado a romper techos de cristal, así como quizás la guitarra ocasional.
«no es solo la mamá lo que dice, son los padres lo que dicen también», dice Christine Hassler, autora del «Manifiesto 20 Something» y experta en millennials. «Así que no ven tanto la barrera de género.»
años antes de convertirse en una estrella de blues británica, ms., Taylor recuerda que ella y su padre miraban cintas VHS de grandes guitarristas. Aparte de Bonnie Raitt, no había muchos modelos femeninos a los que pudiera admirar. En cambio, el guitarrista autodidacta trabajó duro para emular a los gustos de Stevie Ray Vaughan.
» nos vemos reflejados en los artistas que admiramos, ¿no? Aparentemente me vi reflejada en un vaquero de Austin, Texas, por alguna razón», se ríe.
la creciente prominencia de las artistas femeninas en el blues refleja lo que está sucediendo en otros lugares de la industria de la música., En 2020, muchos de los artistas más grandes de la música popular son mujeres Millennials y Gen Z. Uno tiene que tomar una respiración muy profunda antes de enumerar solo algunos de los nombres familiares que están encabezando las listas, ganando Grammys y cosechando aclamación de la crítica: Billie Eilish, Dua Lipa, Cardi B, Taylor Swift, Beyoncé, Kacey Musgraves, Lana Del Rey, Ariana Grande y el grupo coreano Blackpink.
por todo el éxito de alto perfil de muchos de estos artistas en dominar la cultura popular, la totalidad de la industria de la música todavía está dominada por los hombres. En gran medida., Un estudio de 2020 realizado por la Annenberg Inclusion Initiative de la Universidad Del Sur de California examinó 800 canciones populares y encontró que solo el 21% de ellas eran de artistas femeninas. Solo el 12,5% de esas canciones fueron escritas por mujeres. Muy pocos productores son mujeres. Muchas artistas femeninas no son tomadas tan en serio como los hombres.
pero las muestras de virtuosismo en la guitarra están ayudando a cambiar las percepciones. Solo mira lo que pasó cuando Shakira recogió su Gibson Firebird y quemó el show del medio tiempo del Super Bowl.,
«en cuanto a las mujeres en la música pop, eran más tradicionalmente presentadas sin instrumentos y eran más pensadas como vocalistas puras. Pero las barreras se han roto un poco en los últimos años», dice Alexx Calise, periodista de la revista Guitar Girl y un exitoso artista de rock moderno. «Hay muchas más guitarristas femeninas a las que mirar ahora.»
en la música mainstream, sin embargo, la guitarra a menudo no es tanto un instrumento principal como textural. El año pasado, la revista Rolling Stone incluso planteó la pregunta, » ¿está terminado el solo de guitarra?,»
para las mujeres jóvenes que desean estirarse en el diapasón, el blues todavía representa un refugio. Es un género de música en el que las mujeres jóvenes pueden explorar completamente las cualidades expresivas del instrumento dejándolo rasgar.
Rebirth
Jackie Venson nunca ha olvidado su primera gran ruptura. En 2011, durante su último año en el Berklee College of Music en Boston, se enamoró de la música. Pianista de formación clásica desde la infancia, se encontró sin inspiración y apenas tocando.,
pero mientras salía con algunos amigos de la Universidad, La joven tejana descubrió su pasión de nuevo. Viendo a un compañero de estudios tocar la guitarra, se sorprendió por lo divertido que se estaba divirtiendo. La Sra. Venson consiguió una guitarra y empezó a aprender blues. En el instrumento, encontró su voz.
«desearía ser una mejor cantante», dice. «No es algo que realmente haya podido lograr con las herramientas que me han dado. Pero puedo lograrlo con la guitarra … en el tono y en la velocidad y la flexión. Puedo lograr la misma emoción que los cantantes de gospel logran cuando cantan.,»
ms.Venson es ahora una estrella ascendente del blues. A principios de octubre, grabó un episodio de «Austin City Limits» para PBS.
Este año, casi una década después de que la Sra. Venson se graduó de Berklee, el Departamento de guitarra de la Universidad registró su mayor número de mujeres en la clase entrante., «Son jugadores de muy alto nivel», dice Sheryl Bailey, subdirectora del departamento, cuyas alumnas son entre el 10% y el 15%. Bailey asistió a Berklee como estudiante a mediados de la década de 1980, ella era una de las dos mujeres en el programa de alrededor de 1,000 estudiantes.
la tendencia va más allá de las escuelas de música. Hace dos años, la Fender guitar company publicó un estudio que muestra que el 50% de los nuevos guitarristas son mujeres.
«¿ vemos la tendencia de que hay más mujeres tocando o dentro de la industria musical en general que nunca?, Sí, absolutamente», dice Elizabeth Heidt, directora global de relaciones de entretenimiento de Gibson Brands, el fabricante más famoso por fabricar guitarras como Les Pauls. Pero agrega que la tendencia se ha ido construyendo durante bastante tiempo, instigada por la tecnología. Las redes sociales han ayudado a fomentar una mayor diversidad en la industria. «Estamos jugando y podemos encontrar a alguien que se vea y suene como nosotros», dice la Sra. Heidt. «Para que podamos sentirnos cómodos y conectarnos.»
muchos guitarristas en ciernes están aprendiendo a tocar aprovechando los miles de videos instructivos en YouTube., Típico de su generación, la Generación Z también publica videos de cómo han dominado las rayuelas difíciles en el diapasón.
«siempre bromeé con que, ya sabes, la próxima generación mejor que yo porque literalmente tuve que ir en bicicleta a mi ciudad local y pedir un CD de B. B. King que me entregarían en seis semanas en mi tienda de discos local», dice la Sra. Taylor. «Y ahora, ya sabes, tienen todos los tutoriales disponibles para ellos en YouTube. ¡Así que será mejor que sean mejores y suban el juego!,»
«She’S A Self Made Man»
la nueva generación de artistas de blues sin duda está cambiando el género. Están trayendo una gama más amplia de temas a una forma antigua de música, haciéndola más relevante para el siglo 21.
cuando se trata de letras, por ejemplo, están evitando los clichés perezosamente regurgitados.
eso significa que no hay canciones sobre cómo mi bebé me dejó en un tren hacia el sur, dejándome aquí en la encrucijada porque alguien robó mi camión. Y mi perro acaba de morir., En cambio, los artistas más jóvenes están escribiendo canciones que tratan temas como la justicia social, los problemas domésticos, la igualdad y, por supuesto, el amor, observa la Sra. Oran de La Women of The Blues Foundation.
A Larkin Poe le gusta jugar con las palabras. El primer sencillo de su álbum más reciente se titula » She’S A Self Made Man.,»
«Mi Hermana Y yo, hemos dicho la frase ‘self-made man’ una y otra vez en toda nuestra vida y la hemos utilizado como una expresión de respeto sin tener realmente en cuenta el hecho de que estás calificando el éxito por género», explica la guitarrista de lap-steel Megan Lovell.
El dúo no es reacio a cambiar el blues de otras maneras. Al igual que muchos artistas jóvenes, se basan en una amplia gama de géneros musicales. Su próximo álbum de covers, «Kindred Spirits,» incluye versiones arraigadas de canciones que van desde las de The Moody Blues a Phil Collins a la estrella de hip-hop Post Malone.,
del mismo modo, MS.Fish no tiene miedo de molestar a algunos puristas al pasar del blues country acústico a las texturas de sintetizador.
«Los fanáticos del Blues son definitivamente un grupo demográfico específico», dice la Sra. Fish. «Todo lo que tienes que hacer es mirar a tu alrededor en un festival y vas a ver a muchos de los hombres de 40 a 60 años en la multitud. No creo que mi género realmente vaya a cambiar eso. Pero … Estoy constantemente alcanzando y probando cosas nuevas con mi música.»
ms., Venson ha cultivado una audiencia multigeneracional mediante el uso de plataformas como TikTok y Twitter para que su música blues influenciada por el hip-hop se escuche. (¿Quién necesita más la radio? Durante un período de tres meses de la pandemia de bloqueo, sus actuaciones en vivo casi todos los días en Facebook atrajo a una audiencia acumulada de 1,5 millones, según la publicación de la industria de conciertos Pollstar. A pesar de ser relativamente tardía en la guitarra, se ha puesto en la práctica necesaria para superar el escepticismo sexista de que no sería capaz de cortarla.
«sabía que iba a enfrentarme a eso», dice., «Si solo soy realmente bueno, entonces no importa que esté ahí porque no se aplica a mí.»
un estribillo común entre estos artistas es su esperanza de que el calificador «Femenino» guitarrista desaparezca algún día del léxico popular.
«Si alguien acaba de tocar algo de música, ¿eso te importa, el género?», pregunta la Sra. Bailey, la maestra de la guitarra de jazz que co-preside el Departamento de guitarra de Berklee. «¿Tienen que configurarlo? ‘Escucha a este guitarrista masculino o guitarrista blanco o guitarrista Asiático.’No, solo,’ escucha a este guitarrista.,'»
en el Indian blues festival a principios de este año, la reunión final de artistas representó un género de música que está cada vez menos definido por las etiquetas. Los jugadores eran hombres, mujeres, jóvenes, viejos, Americanos e indios. Para Larkin Poe, fue un momento de estar presente en la música.
» definitivamente sentimos que es un género infravalorado. No es apreciado como debería ser», dice Rebecca Lovell., «Solo para ser parte de la sangre fresca que está llegando e intentando iluminar estas leyendas de la música que ciertamente no reciben la atención y el respeto que se merecen … eso es gratificante.”