Elena Manzana * estaba muy familiarizada con las consecuencias de la presión arterial alta. Cuando estaba en la escuela secundaria, su padre de 64 años sufrió un derrame cerebral debilitante, provocado en gran parte por la presión arterial alta. El golpe paralizó su lado izquierdo, y nunca se recuperó completamente.
debido a sus antecedentes familiares, Manzana sospechó que su presión arterial podría subir cuando quedó embarazada de su primer hijo a los 30 años. Y lo hizo, alcanzando 140/110 en su octavo mes de embarazo., En esos niveles, advirtió su médico, tuvo que tomar la afección en serio porque podría ejercer presión en su corazón, riñones y otros órganos, así como en su hijo en desarrollo.
«piensas,’ Oh, no. Podría tener un derrame cerebral en cualquier momento», dice. «Algo podría pasarle a mi bebé.'»
afortunadamente, su bebé, Nicole, nació sana though aunque pequeña en poco más de cinco libras. Manzana también lo hizo bien.,
tener presión arterial alta no suele tener el mismo miedo en las mujeres que tener cáncer de mama, pero es igual de importante detectar la hipertensión a tiempo, ya seas joven o mayor. La presión arterial alta, o hipertensión, es una afección sin síntomas, y muchas mujeres que deben estar vigilantes para monitorear su presión no tienen idea de que están en peligro.
brechas en el cuidado de las mujeres
en un estudio publicado en los archivos de Medicina Interna, Steven Asch, MD, encontró brechas inquietantes en el tratamiento cuando examinó el cuidado de 243 mujeres con hipertensión., Solo un poco más de un tercio de ellos con presión arterial superior a 160/90-un nivel alto-se les dijo que tomaran medicamentos o cambiaran su estilo de vida. Un informe posterior de la Asociación Americana del corazón señaló que solo alrededor del 60 por ciento de las mujeres hipertensas son tratadas y solo alrededor de un tercio de ellas tienen su presión arterial controlada a niveles óptimos.
estos estudios no compararon el nivel de atención que recibieron los hombres con el cuidado que recibieron las mujeres, por lo que no necesariamente muestran que las mujeres reciban un tratamiento inferior., Pero sí indica lo que el médico llamó «una necesidad dramática de un tratamiento más agresivo» para las mujeres con hipertensión.
Bessanderson McNeil, un administrador de atención domiciliaria que pasó muchos años como educador de pacientes en Oakland, California, está de acuerdo. «En general, la hipertensión no se trata lo suficientemente temprano en ambos sexos», dice McNeil, quien dirigió programas de investigación sobre la presión arterial en San Francisco y Berkeley. «Cuando mi presión arterial comenzó a subir, mi médico dijo:’ Tu presión arterial es de 140/90, pero está bien.'»
¿Quién está en mayor riesgo?,
al igual que otras enfermedades, la presión arterial alta discrimina: la raza, la edad, el peso y el embarazo son factores de riesgo. Tomar píldoras anticonceptivas y, para algunas mujeres, terapia hormonal, también puede aumentar la presión arterial, al igual que el sobrepeso. Algunas píldoras para adelgazar, antidepresivos y ciertos medicamentos para el resfriado también pueden aumentar la presión arterial. Además, la afección parece ser más común entre las mujeres afroamericanas, incluso si son jóvenes, que entre las mujeres blancas, según la Asociación Americana del corazón.,
Las Mujeres con presión arterial alta normal que toman píldoras anticonceptivas deben ser monitoreadas cuidadosamente, dice la ginecóloga de San Francisco Rita Melkonian. Los médicos aconsejan a tales mujeres no fumar y hacer ejercicio regularmente. Es posible que también quieran hablar con sus médicos sobre cambiar a otro método anticonceptivo.
aunque el riesgo aumenta con la edad, las mujeres deben recordar que la presión arterial alta no es solo una enfermedad de las personas mayores, dice Melkonian. «Tengo pacientes de entre 20 y 30 años que tienen presión arterial alta, y la única manera que saben es hacerse la prueba», dice.,
Las Mujeres con antecedentes de presión arterial alta tienen más probabilidades de tener complicaciones durante el embarazo, aunque las mujeres cuya presión arterial ha sido normal también pueden desarrollar hipertensión durante el embarazo, según el Instituto Nacional del corazón, los pulmones y la sangre. Muchas mujeres embarazadas con presión arterial alta pueden dar a luz bebés sanos y no experimentar complicaciones graves, pero según la Asociación Americana del corazón, la enfermedad puede dañar los riñones u otros órganos de la madre, y puede causar bajo peso al nacer o parto prematuro.,
una afección particularmente grave relacionada con la presión arterial alta, llamada preeclampsia, es una de las principales causas de complicaciones fetales en los Estados Unidos. La Preeclampsia puede llevar a eclampsia, que es una afección convulsiva que pone en peligro la vida tanto de la madre como del feto. La Eclampsia es la segunda causa principal de muerte materna en los Estados Unidos, según el Instituto Nacional del corazón, los pulmones y la sangre.,
por esta y otras razones, las mujeres con presión arterial alta que están considerando quedar embarazadas deben trabajar en estrecha colaboración con sus médicos para minimizar los riesgos para ellas y sus bebés. Algunos medicamentos para la hipertensión no se recomiendan para las mujeres embarazadas, por lo que es posible que deba pedirle a su médico que cambie su medicamento. Siempre consulte a su médico antes de suspender cualquier medicamento.
si está embarazada, ya tiene hipertensión y tiene 30 o 40 años, debe ser especialmente consciente sobre el monitoreo de su presión., When Manzana was pregnant with her second child at 35, she was ordered to stay in bed for the last six weeks of her pregnancy.
«para entonces, sentía que cada esfuerzo por hacer algo me cansaba», dice. Ella monitoreó su presión arterial religiosamente. Incluso sentarse hizo que su presión arterial aumentara, dice, a veces por 10 puntos.
Highway to heart disease
el riesgo de presión arterial alta también aumenta a medida que las mujeres envejecen. Según la American Heart Association, aproximadamente el 70 por ciento de las mujeres de 65 a 74 años tienen presión arterial alta, superando la tasa de los hombres., Basado en un estudio en el Journal of the American Medical Association, los investigadores ahora sugieren que el riesgo de por vida de tener presión arterial alta, tanto para mujeres como para hombres, podría ser tan alto como el 90 por ciento.
esos números definitivamente podrían conducir a problemas de salud significativos. En un estudio de más de 5.000 pacientes, Daniel Levy, MD, encontró que la presión arterial alta era el factor de riesgo más común para la insuficiencia cardíaca congestiva. La presión arterial de 140/90 o más duplicó el riesgo de insuficiencia cardíaca para los hombres y aproximadamente lo triplicó para las mujeres, según la Asociación Americana del corazón., Aunque los medicamentos y la dieta, el ejercicio y otros cambios en el estilo de vida a menudo pueden disminuir la presión arterial y reducir el riesgo de problemas de salud graves, es posible que un número significativo de mujeres no reciba la atención adecuada.
claves para mantenerse saludable
McNeil, por ejemplo, tuvo que insistir en que su médico le aconsejara sobre cambios en la dieta y el estilo de vida para controlar su presión de 140/90. Los médicos enfrentan una presión cada vez mayor para tratar a más pacientes en menos tiempo del que solían, dice McNeil., «En su mayoría, los médicos no tienen tiempo para dar a los pacientes la información que necesitan para controlar la presión arterial.»
McNeil y otros dicen que las personas necesitan saber que pueden bajar su presión o ayudar a evitar que suba siguiendo una dieta baja en grasa y sal y rica en frutas y verduras, no fumar y limitar su consumo de alcohol (generalmente a no más de una bebida al día para las mujeres y dos para los hombres). Estos pasos le ayudarán a mantener su corazón en forma, así como ayudar a evitar otras enfermedades.,
si está usando medicamentos para la presión arterial, siga tomándolos según lo prescrito. Con frecuencia, las personas dejan de tomar su medicamento cuando su presión disminuye a la normalidad o si tienen efectos secundarios desagradables. No te detengas. Si el medicamento le está molestando, hable con su médico acerca de probar otro. Y si su presión es normal, lo más probable es que tenga que seguir tomando el medicamento para mantenerlo de esa manera.
el cuidado Regular y el monitoreo cuidadoso también son clave para reducir los peligros de la hipertensión. «No te complazcas con la presión arterial que ha estado Baja toda tu vida», aconseja McNeil., Las cosas pueden cambiar con el tiempo, particularmente durante la menopausia. «Si la presión arterial se va a descontrolar, a menudo es cuando lo hace», señala. Melkonian agrega que las máquinas relativamente baratas para medir la presión arterial están disponibles para uso en el hogar, y cree que valen la pena el dinero. «Son tan fáciles de usar», dice, » que creo que todo el mundo debería tener uno.»
Manzana todavía controla su presión arterial en casa. Se unió a un programa de pérdida de peso y perdió alrededor de 13 libras. Está caminando más por su vecindario, y también está tomando una nueva medicación., En estos días, su presión arterial está en un 130/88 más seguro.
«Me siento mejor», dice Manzana. «Tengo toda esta presión fuera de mi cuerpo, y siento la diferencia.»
* Elena Manzana es un seudónimo.
entrevista con Rita Melkonian, MD
entrevista con Bessanderson McNeil, educador de pacientes de hipertensión
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Journal of the American Medical Association, dic., 10, 2013
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