(CNN) – cuando Jill Lefferman recibió un diagnóstico de cáncer de mama hace seis años a la edad de 39 años, su mayor preocupación era mantener una vida normal con su esposo por el bien de sus tres hijos pequeños. Parte de eso incluyó un esfuerzo para retener su cabello, a pesar de que los medicamentos de quimioterapia necesarios para combatir su cáncer sin duda causarían pérdida de cabello, según su médico.,
«perdí a mi suegra a causa del cáncer y era muy consciente de que nuestros últimos recuerdos de ella eran que no se parecía a sí misma y no de la manera en que querría ser recordada», dijo Lefferman. «Fue aterrador para mí que mis hijos posiblemente tuvieran esta imagen aterradora de mí siendo la última si no sobrevivía, y estaba decidido a que no tuvieran esa experiencia. Hice todo lo que pude en todos los sentidos para normalizar la vida para ellos y hacerla lo menos traumática posible.,»
en ese momento, el médico de Lefferman acababa de regresar de una reunión anual sobre cáncer de mama donde había una presentación sobre los gorros fríos. Le dijo a Lefferman que podría ser una opción para ayudarla a mantener su cabello natural, aunque no conocía a nadie que lo hubiera probado. Lefferman había mirado en pelucas e incluso comprado una, pero ella quería mantener su propio pelo si era posible.
las pacientes con cáncer de mama pueden usar gorros fríos antes, durante y después de los tratamientos de quimioterapia para combatir la caída del cabello., Las bajas temperaturas enfrían el cuero cabelludo, constriñen los vasos sanguíneos e impiden que la quimioterapia se administre a los folículos pilosos. Esto también disminuye la actividad enzimática en el área, por lo que incluso si se administra parte de la quimioterapia, se inhibirá.
Las tapas rellenas de gel se almacenan en hielo seco y se mantienen a 32 grados bajo cero. Deben mantenerse a una temperatura determinada para que sean eficaces, por lo que un familiar, amigo o técnico tiene que cambiar la tapa cada 30 minutos.
un inconveniente: los pacientes tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer en el cuero cabelludo más adelante., Pero el médico de Lefferman no creía que el riesgo superara el beneficio para ella.
con la ayuda de su madre, Lefferman siguió usando caps fríos durante sus seis meses de quimioterapia. Viviendo en Los Ángeles sin tener conocimiento de nadie más que lo hubiera probado, ordenaron todo el equipo a una compañía con sede en Inglaterra llamada Penguin, uno de los principales fabricantes de tapas frías. Las tapas frías manuales no están aprobadas por la FDA, por lo que los pacientes tienen que comprar y proporcionar su propio equipo. Pueden costar miles de dólares y no están cubiertos por el seguro.,
Lefferman también contrató a un técnico experimentado para ayudar a aplicar las tapas y cambiarlas. Si las tapas no se aplican perfectamente, puede ocurrir pérdida de cabello y parches calvos.
algunos días, Lefferman llevaba las gorras hasta 10 horas antes, durante y después de la quimioterapia. Recuerda que todo su cuerpo estaba frío, así que se abrigaba en botas y mantas. El peso también le hizo difícil mantener la cabeza en alto, dijo. Y fue muy doloroso, así que tomó Benadryl.,
hubo más requisitos para cuidar su cabello fuera del tratamiento: ducharse en agua a temperatura ambiente; no lavarse directamente bajo un chorro de agua; no enjabonarse el cabello; usar champús suaves; usar un peine en lugar de un cepillo; no usar clips, sombreros u otras restricciones para el cabello; dormir en una funda de almohada de seda; y no cortarla o teñirla.
pero funcionó, y aunque experimentó algo de adelgazamiento del cabello, Lefferman fue capaz de mantener la mayor parte de su cabello., Lo más importante para ella, todavía se parecía a sí misma durante el tratamiento, lo que le permitió experimentar «períodos de normalidad en una experiencia anormal.»
Ahora, Lefferman es sobreviviente de cáncer de mama y apoya a Sharsheret, una organización nacional sin fines de lucro que ayuda a las mujeres y familias judías que enfrentan cáncer de mama y ovario. Ella está regularmente en contacto con pacientes recientemente diagnosticados y comparte su experiencia personal.
para las mujeres que preguntan sobre el tapado por frío, ella es honesta sobre cuán grande es una empresa, por lo que saben en lo que podrían estar metiéndose., Es una elección difícil y personal para cada mujer, dijo Lefferman.
«solo porque tienes que perder tus senos y tal vez tus órganos reproductivos, es una razón más por la que tal vez quieras aferrarte a tu cabello», dijo.
una nueva opción
la pérdida de cabello debido a la quimioterapia es una de las partes más angustiantes del cáncer de mama para algunas mujeres.
«pensé que era una de las partes más traumáticas de todo el viaje del cáncer», dijo Emily Ferguson, de 40 años, sobreviviente de cáncer de mama de Atlanta., Perdió su cabello durante su primer combate con cáncer de mama en 2010.
cuando se le diagnosticó de nuevo en abril de 2015, estaba decidida a no perder su cabello por segunda vez. Había probado las pelucas la primera vez, pero las encontró incómodas y poco prácticas debido a su estilo de vida activo que implica correr y nadar. Y sobre todo, no se sentía como ella misma.
«ser calvo y usar una peluca, te hace ver más enfermo y sentirte peor de lo que realmente estás», dijo.
Ferguson, quien actualmente está en tratamiento, está usando gorros fríos durante su quimioterapia., Su familia y un círculo cercano de amigos siempre están disponibles para ayudar a empacar las gorras en hielo seco y cambiarlas durante el tratamiento.
pero no todos los pacientes de cáncer tienen la suerte de estar rodeados de una red de apoyo tan sólida.
para aliviar la naturaleza intensiva en mano de obra de las tapas frías, algunas compañías han creado dispositivos automatizados de enfriamiento del cuero cabelludo., Implican tapas de silicona ajustadas que están conectadas por tubería a una pequeña unidad de refrigeración que hace circular el refrigerante a través de la tubería en la tapa. Los dispositivos también pueden monitorear y ajustar la temperatura según sea necesario, que se mantiene en alrededor de 32 grados. Esto eliminó la necesidad de cambiar las tapas durante todo el proceso.
DiginiCap, que fue aprobado por la FDA en 2015, fabrica uno de estos sistemas de enfriamiento del cuero cabelludo. Otro, el sistema de prevención de pérdida de Cabello Orbis Paxman, está bajo revisión por la FDA., Estudios comparando la efectividad de estos dos sistemas fueron publicados recientemente en la revista médica JAMA.
en el estudio Paxman, el 51% de las mujeres retuvieron su cabello y experimentaron menos del 50% de pérdida de cabello. En el estudio DigniCap, la pérdida de cabello del 50% o menos también se vio como un resultado exitoso del enfriamiento del cuero cabelludo, y eso se logró en 67 de 101 pacientes. Ambos estudios compararon a las mujeres que usaban los dispositivos respectivos con las mujeres que no usaban un dispositivo de enfriamiento del cuero cabelludo., Todas las mujeres que no usaron el enfriamiento del cuero cabelludo perdieron su cabello, mientras que aproximadamente la mitad de las mujeres que usaron dispositivos de enfriamiento del cuero cabelludo mantuvieron una cantidad adecuada.
ambos estudios fueron parcialmente financiados por los fabricantes de los dispositivos.
los estudios se llevaron a cabo en múltiples lugares en los EE.UU., y los resultados variaron, lo que los investigadores dijeron que se debió a errores en el ajuste de las tapas., Aunque no tienen que ser cambiados regularmente, asegurar un buen ajuste inicialmente contribuye al éxito del dispositivo, dijeron los investigadores.
«no creo que nos hayamos dado cuenta de la curva de aprendizaje que habría en términos de aprender a ajustar el dispositivo realmente bien y aplicar puntos de presión», dijo la Dra. Julie Nangia, oncóloga del Baylor College of Medicine y una de las autoras principales del estudio.
los efectos secundarios para algunos pacientes fueron esperados e incluyeron dolor en el cuero cabelludo, escalofríos, mareos, dolores de cabeza y náuseas., Los investigadores harán un seguimiento de los pacientes durante cinco años para garantizar que el tratamiento sea efectivo y que ninguno de ellos experimente una recurrencia de cáncer en el cuero cabelludo.
debido a que los dispositivos de enfriamiento del cuero cabelludo no están cubiertos por el seguro, los investigadores esperaban mostrar los efectos psicológicos para las mujeres que experimentan pérdida de cabello a través de datos de calidad de vida. En el estudio Paxman, no hubo diferencia en la calidad de vida de aquellos que usaron dispositivos de enfriamiento del cuero cabelludo frente a aquellos que no lo hicieron., En el estudio DigniCap, aquellos que usaron los dispositivos de enfriamiento del cuero cabelludo se sintieron menos molestos por perder su cabello y experimentaron menos efectos negativos con respecto a los sentimientos sobre su atractivo físico y feminidad.
en el futuro, Nangia quiere hacer más investigación con pacientes que tienen cáncer de mama en estadio III y desarrollar herramientas específicas de calidad de vida con respecto a la pérdida de cabello para mujeres con cáncer de mama. Ella espera que más pacientes tengan acceso factible a dispositivos de enfriamiento del cuero cabelludo en centros de todo el país. Al igual que las tapas de enfriamiento, los dispositivos pueden costar entre $1,500 y 3 3,000.,
«Hay varias fundaciones que proporcionarán asistencia financiera a los pacientes», dijo el Dr. Mario Lacouture, uno de los autores del estudio y director del Programa de Oncodermatología en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center en Nueva York. «Espero que a medida que más personas las usen y se conviertan en estándar de atención, los precios bajarán y las compañías de seguros cubrirán parte o la totalidad del costo.»
Proceding with caution
However, Dr. J., Leonard Lichtenfeld, subdirector médico de la Sociedad Americana del cáncer, quiere que los pacientes conozcan todos los detalles de los estudios de los dispositivos de enfriamiento del cuero cabelludo antes de apresurarse a probarlos. Ofreció sus pensamientos en línea después de que se publicaran los estudios.
aunque enfriar el cuero cabelludo no es una idea nueva, la tecnología lo es, incluso si aún consume mucho tiempo. Se limita a las pacientes con cáncer de mama, que tienen que usar la gorra 30 minutos antes de la quimioterapia, durante todo el tratamiento de quimioterapia y de 90 a 120 minutos después. Y el peligro de que el cáncer regrese en el cuero cabelludo es real., Solo el tiempo dirá para las mujeres que participaron en el estudio, dijo.
pero el punto clave de Lichtenfeld involucró los diferentes tipos de quimioterapia.
«Hay varios tipos diferentes de regímenes de quimioterapia que se utilizan para tratar el cáncer de mama, incluidos los medicamentos llamados taxanos (que causan la pérdida del cabello) y antraciclinas (medicamentos que son conocidos por causar una pérdida de cabello rápida y prácticamente completa)», escribió. «Y adivina qué: en uno de los estudios none el que tiene mayor tasa de éxito none ninguna de las mujeres recibió antraciclinas.,
«eso es importante porque se relaciona con cómo establecemos expectativas para las mujeres en esta situación. Significa que si se usa un medicamento tipo antraciclina, es posible que los resultados no sean los que una mujer podría esperar según estos estudios y cómo se reportan. El tratamiento para el cáncer de mama es bastante difícil. Tener esperanzas frustradas solo se suma a la dificultad.»
instó a los proveedores de atención médica a educar adecuadamente a sus pacientes sobre la realidad de esta opción, incluido el hecho de que en aproximadamente la mitad de las mujeres los resultados probablemente no serán tan buenos como se anticipó.