Leonor de Aquitania: la reina medieval que se enfrentó a los hombres más poderosos de Europa

Cuando Ricardo Corazón de León heredó los reinos de su padre en 1189, uno de sus primeros actos como rey fue liberar a su madre, Leonor de Aquitania, del encarcelamiento.,

pero Richard hizo mucho más que liberar a Eleanor del arresto domiciliario bajo el cual había languidecido durante 15 años: le confió el Gobierno de Inglaterra mientras aseguraba sus reinos continentales. Y así, la reina-madre recién liberada pronto estaba progresando alrededor del reino con una corte ‘real’, juzgando casos y organizando la liberación de prisioneros, una demostración tradicional de magnanimidad por parte de un nuevo gobernante.

el contraste entre Richard y su predecesor inmediato como rey no podría haber sido más marcado., Porque era Enrique II, el padre de Ricardo, quien había encarcelado a Leonor, como castigo por apoyar la primera rebelión de sus hijos contra él.

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mientras Henry encerraba a Eleanor, Richard le daba la responsabilidad de su territorio más prestigioso en el delicado momento de la sucesión. Entonces, ¿quién era esta mujer que podía inspirar tanta fe y tanto miedo en dos de los hombres más formidables para llevar la corona inglesa?,

grandes asuntos de estado

Leonor de Aquitania vivió una vida extraordinariamente larga, colorida y controvertida, una, al menos para los ojos modernos, que le ha valido un asiento en la mesa superior de la Europa medieval. Su prominencia puede, en gran medida, atribuirse a su elección de maridos. Estuvo casada con Dos Reyes – Luis VII de Francia y Enrique II de Inglaterra – y, con este último, produjo tres monarcas de Inglaterra: Enrique el joven rey, Ricardo Corazón de León y el Rey Juan.,

como la mayoría de las reinas Medievales, la influencia de Leonor dependía en gran medida de su relación con el rey, ya fuera su hijo o su marido. Sin embargo, no era observadora pasiva de los grandes asuntos de estado. Ella era ardiente, muy ambiciosa, e intensamente involucrada en la política de poder crudo durante décadas. Gobernó Naciones, patrocinó rebeliones y ofreció consejo a sus hijos en los últimos años de su larga vida, cuando la mayoría de sus contemporáneos habían estado muertos durante años. En resumen, fue una de las figuras más influyentes en la Europa del siglo XII.,

dada la enorme y duradera influencia de Eleanor, y su sexo, no es sorprendente que fascinara a los comentaristas contemporáneos. Recibió una admiración generalizada, pero también fue considerada sexualmente peligrosa, incluso atrayendo lo que a menudo se llama una «leyenda negra». Gervase de Canterbury la llamó «una mujer extremadamente astuta but pero frívola». Su Abuelo, El duque Guillermo IX de Aquitania, fue uno de los primeros poetas franceses en componer las canciones de «amor cortesano» posiblemente influenciadas por el Islam, tan queridas por la aristocracia., Quizás esto es lo que inspiró al cronista francés del siglo XIII, El Juglar de Reims, a inventar un romance entre Leonor y el gran líder musulmán Saladino.

hermana escandalosa

Leonor de Aquitania no era una historia de harapos a riquezas. Nació, alrededor de 1122-24, del duque Guillermo X de Aquitania quien, como no tenía hijos sobrevivientes, la nombró heredera del ducado en 1137. En su lecho de muerte, Guillermo encomendó a Leonor a la protección de su Señor Supremo, el rey de Francia, quien rápidamente la casó con su propio hijo y heredero., Casi inmediatamente, el viejo rey siguió a Guillermo a la tumba, y su hijo se convirtió en rey como Luis VII. Leonor, quizás apenas en su adolescencia, era ahora reina de Francia.

aunque Luis adoraba a Leonor, le cedió poco poder, a menudo emitiendo cartas para Aquitania sin referencia a su joven esposa. Él era, sin embargo, susceptible a su influencia. En 1141, el conde de Vermandois, Primo del rey, se casó con la hermana menor de Leonor, Petronilla. Pero había un problema: el conde ya estaba casado con una sobrina del Conde de Champagne., El matrimonio fue bígamo, un crimen por el que los recién casados fueron excomulgados.

si eso no era lo suficientemente malo para la reputación de Eleanor, Louis rápidamente invadió Champagne e inadvertidamente quemó una iglesia en Vitry junto con las mujeres y los niños que se habían refugiado en ella. Muchos asumieron que Leonor influyó fuertemente en la violenta respuesta del Rey.

Esta no fue la única área donde el sexo y la política hicieron una mezcla tóxica. Leonor no pudo proporcionar a Luis VII un heredero, el deber más importante de la reina., El escritor de una vida de San Bernardo de Claraval afirmó que Leonor buscó el consejo del austero y mundano Abad cisterciense sobre cómo podría dar a luz a un hijo. Bernardo le aconsejó que rezara, y que hiciera las paces entre su marido y el conde de Champaña. No pasó mucho tiempo antes de que Leonor diera a luz a su primer hijo, pero era una hija, no el Hijo y heredero deseado.

en 1144, el Estado cristiano de Edesa cayó ante las fuerzas musulmanas y el Papa llamó a una nueva cruzada. Luis VII se apresuró a tomar la Cruz., Cuando partió en abril de 1147, fue acompañado por Leonor y otras damas de la corte. Hubo algunas críticas contemporáneas de la forma en que las mujeres y los no combatientes ralentizaron el paso del ejército cruzado. Pero las cruzadas nunca fueron solo empresas militares. Eran considerados como peregrinaciones-y tanto Leonor como Luis sintieron la necesidad de penitencia.

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La cruzada fue un desastre., Los turcos diezmaron el ejército de Luis y Leonor en Asia Menor, y cuando la pareja llegó a la corte del tío de Leonor, Raimundo, Príncipe de Antioquía, los problemas estallaron de nuevo. Raimundo quería concentrarse en retomar Edesa; Luis insistió en que debían marchar a Tierra Santa. La decisión de Leonor de apoyar a su tío en la disputa hizo que las fallas en su matrimonio con Luis fueran demasiado claras.

Louis estaba furioso, y obligó a su esposa a venir con él. Pronto se difundieron rumores de que Eleanor y su tío habían coqueteado escandalosamente, dejando a Louis abrumado por los celos., Pronto, las relaciones entre los dos eran tan malas que Leonor le pidió a Luis el divorcio con el argumento de que estaban relacionados dentro de los grados prohibidos por la Iglesia.

en 1149, Luis y Leonor regresaron a Francia Vía Roma. El Papa, Eugenio III, hizo todo lo posible para reconciliar al rey y la reina – de acuerdo con la picante historia de la corte papal de Juan de Salisbury, el Papa más o menos los metió en la cama juntos.

Pero el matrimonio era irrecuperable. Quince años no habían producido nada más útil que dos hijas. Leonor había sugerido primero el divorcio; era Luis quien ahora lo perseguía., Convocó un gran consejo en Beaugency que anuló la Unión por motivos de consanguinidad. Eleanor se dirige a Poitiers. Su matrimonio la había dejado con una reputación poco envidiable: como una esposa pendenciera y quizás inapropiadamente coqueta, cuya influencia política podría ser nefasta, y cuya hermana era bígama.

por todo eso, como duquesa de Aquitania, fue un gran premio., Desde el Loira hasta los Pirineos, Aquitania era rica en recursos: los vinos, por los que aún se conoce Burdeos, ya eran famosos; su larga costa tenía importantes Salinas; Burdeos y La Rochelle eran grandes puertos comerciales.

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la fuerza de la personalidad

El matrimonio también estaba en los intereses de Leonor: ella era consciente de su linaje, y necesitaba proporcionar un heredero varón para sucederla como duque de Aquitania., Ella parece haber hecho su propia elección-Enrique, el joven duque de Normandía y Conde de Anjou, que había llegado a la corte de Luis en agosto de 1151. Envió por él tan pronto como llegó a un lugar seguro en Poitiers y, en mayo de 1152, se casaron en la Catedral de Poitiers. Luis, como Señor Supremo tanto de Leonor como del Duque Enrique, intentó evitar el matrimonio y aferrarse al Ducado de Aquitania. Pero carecía de los recursos militares para hacerlo.

Henry era muy diferente de Louis., Nieto de Enrique I de Inglaterra, e hijo de la Emperatriz Matilde, tenía, incluso de joven, una personalidad poderosa con una autoridad natural y decisión. En fuerza de personalidad, Eleanor y Henry estaban bien emparejados. Y Leonor no tuvo ningún problema en proporcionar a este marido un heredero: tuvieron al menos cinco hijos y tres hijas.

en octubre de 1154, Enrique sucedió al trono inglés, añadiendo a Inglaterra a los dominios continentales que ya gobernaba: Normandía, gran Anjou y Aquitania por derecho de su esposa. La Duquesa de Aquitania fue una vez más una reina consorte.,

irritada por el pedacito

aunque Enrique era un gobernante mucho más enérgico y formidable que Luis, Leonor ejerció más poder durante su segundo matrimonio que el primero. Enrique hizo poco intento de imponer una autoridad real sobre Aquitania; su reino era enorme, y el rey no podía estar en todas partes a la vez. Durante los primeros 14 años de su reinado, a menudo confió Inglaterra a su reina para gobernar como su regente, mientras que él se ocupaba de sus tierras continentales. En 1165-66, Leonor gobernó Anjou para Enrique., Luego, en 1168, el rey instaló a Leonor en Poitiers, de vuelta en el Ducado de su nacimiento.

Henry pudo haber estado entre los gobernantes más poderosos de Europa, pero para 1170 las cosas estaban empezando a salir mal. Tuvo que hacer penitencia por el asesinato de Thomas Becket, arzobispo de Canterbury, en el que estuvo implicado. Y cuando sus hijos crecieron se volvieron hambrientos de poder. Enrique tuvo al mayor, también Enrique, coronado rey asociado de Inglaterra en 1170, y dio Poitou y Bretaña a Ricardo y Godofredo respectivamente. Pero aun así los hijos se irritaron bajo la autoridad del Padre.,

en abril de 1173, estallaron en rebelión abierta. Muchos de los aristócratas de los reinos angevinos apoyaron a los jóvenes príncipes-los hombres que venían-contra el viejo rey. Leonor también se puso del lado de sus hijos en contra de su esposo; de hecho, la mayoría de los cronistas contemporáneos pensaron que ella fue instrumental en persuadirlos para que se rebelaran.

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parece que Leonor también puede haberse cansado de las formas autoritarias de Enrique. Probablemente quería más libertad para gobernar Aquitania., Tal vez estaba resentida por las muchas y crecientes infidelidades de su marido. Sin duda, ella le regañó su lado de ella como reina.

cualquiera que sea su motivación, fue el mayor error de su vida, ya que fue capturada por las fuerzas de Enrique mientras intentaba escapar de Poitou a la corte francesa. Muchos habían asumido que Enrique estaba acabado. Resultó que esto estaba lejos de ser el caso.

Pero el viejo rey no humillar a sus hijos en la victoria. Llegó a un acuerdo con ellos, y mantuvieron una paz incómoda hasta finales de la década de 1180, pero no perdonó la traición de su reina. , Leonor pasó el resto de su reinado como su prisionera. Fue mantenida bajo arresto domiciliario con el lujo apropiado. De vez en cuando, Henry la llevaba a interpretar el papel de reina en una de sus grandes reuniones cortesanas. Pero principalmente la mantuvieron lejos de la corte. Políticamente, era impotente. Estos deben haber sido los años más frustrantes de su vida.

La ascensión de Ricardo en 1189 cambió eso. La autoridad sin esfuerzo con la que Leonor aseguró el reino para su hijo refleja su perspicacia política y su considerable experiencia como gobernante., Leonor mantuvo unido el gran reino angevino cuando Ricardo fue capturado por el duque Leopoldo de Austria mientras regresaba de la cruzada en 1192. Mientras Ricardo soportaba el cautiverio, su hermano menor Juan conspiró con el nuevo rey de Francia, Felipe Augusto, para tomar el trono, hasta que Leonor regresó a Inglaterra y trató con él. Recaudó la enorme suma de 150.000 marcos para el rescate de Ricardo y negoció la liberación de su hijo, exigiendo la ayuda del papa en una carta de «Leonor, por la ira de Dios, reina de Inglaterra»., Richard demostró su gratitud a través del papel prominente que dio a su madre en la coronación que marcó su regreso en 1194.

Marcha forzada

a la muerte de Ricardo en 1199, fue Leonor quien aseguró la sucesión de Juan a las tierras Angevinas. Juan tenía un rival potencial en su sobrino Arturo, Conde de Bretaña, hijo del hermano mayor de Juan Godofredo. Pero Ricardo había dejado su reino a Juan en su lecho de muerte, y Leonor apoyó su decisión, reuniendo apoyo para Juan en Anjou y Normandía., En un momento dado, parecía que la lealtad de Leonor a Juan le costaría caro, ya que Arturo pasó a la ofensiva, poniéndola bajo asedio en Mirabeau. Pero Eleanor fue rescatada por su hijo, quien ejecutó una brillante marcha forzada para salvarla. Arthur desapareció rápidamente en las mazmorras de John.

no contenta con defender los reclamos de sus hijos al trono inglés, Leonor también ayudó a asegurar dos matrimonios diseñados para fortalecer su control sobre el poder., En 1191, cuando el rey Ricardo se casó con Berenguela de Navarra en 1191, fue Leonor quien acompañó a Berenguela desde su reino natal a Sicilia, donde tuvo lugar el matrimonio, que construyó una alianza con Navarra y protegió los territorios más meridionales de Ricardo.

Eleanor también jugó un papel protagonista en las negociaciones que llevarían a un matrimonio que uniría la Inglaterra del Rey Juan con la Francia de Felipe Augusto., En 1200, como parte de un tratado entre las dos naciones, Felipe insistió en el matrimonio de su propio heredero, el futuro Luis VIII, con una de las sobrinas de Juan, una hija del rey de Castilla. La sobrina sería, como un cronista, «en su propia persona la garantía de la paz». Dado que Juan no tenía heredero directo en ese momento, era un matrimonio en el que el futuro del Reino angevino podría girar.

Juan envió a Leonor a Castilla para finalizar las negociaciones con el rey de Castilla y su reina, la hija de Leonor., Allí Leonor eligió a la más adecuada de sus nietas, y luego la acompañó de regreso a través de los Pirineos y hasta Aquitania. Sin duda, familiarizó a la niña de 12 años con el vórtice político en el que sería arrojada. Ella había elegido bien. Blanca de Castilla resultó ser una de las más grandes reinas de la Edad Media, una mujer cuyo apetito y aptitud para mantener el poder era igual al de Leonor.

durante la última década de su vida, Leonor se estableció en Fontevraud, un distinguido Convento de monjas en la frontera de Anjou y Poitou., No se convirtió en monja, sino que vivió en su propia casa dentro del recinto de la abadía. Henry yacía enterrado en el coro de monjas. Ricardo había ordenado su propio entierro allí, y cuando murió, Leonor llevó su cuerpo a la abadía que ahora consideraba su hogar. Pronto su hija Joanna se unió a su padre y hermano en lo que se estaba convirtiendo rápidamente en un mausoleo familiar.

y luego, en marzo de 1204, a la edad de 80 u 82 años, Leonor fue sepultada allí también. Sus últimos meses fueron nublados por las noticias de la implosión del Reino angevino a manos del rey de Francia., Fue un triste final para lo que fue una de las vidas más notables – y, en muchos sentidos, triunfantes – de la Europa medieval.

Lindy Grant es profesora de historia medieval en la Universidad de Reading. Es autora de Blanche de Castilla, Reina de Francia (Yale, 2016)

Este artículo se publicó por primera vez en la edición de agosto de 2016 de BBC History Magazine