El 13 de julio de 1985, en el Estadio de Wembley en Londres, el príncipe Carlos y la princesa Diana inauguraron oficialmente Live Aid, un concierto de rock mundial organizado para recaudar dinero para el alivio de los africanos afectados por la hambruna., Continuó en el JFK Stadium de Filadelfia (donde Joan Baez famosa patada fuera diciendo a la multitud: «esta es tu Woodstock, y es desde hace mucho tiempo») y en otras arenas de todo el mundo, las 16 horas «superconcert» fue globalmente conectadas entre sí por satélite a más de mil millones de espectadores en 110 países. En un triunfo de la tecnología y la buena voluntad, el evento recaudó más de $125 millones en alivio de la hambruna para África.
Live Aid fue una creación de Bob Geldof, el cantante de un grupo de rock irlandés llamado The Boomtown Rats., En 1984, Geldof viajó a Etiopía después de escuchar noticias sobre una terrible hambruna que había matado a cientos de miles de Etíopes y amenazado con matar a millones más. Después de regresar a Londres, llamó a los mejores artistas pop de Gran Bretaña e Irlanda para grabar un sencillo en beneficio de Ethiopian famine relief. «¿Saben que es Navidad?»fue escrito por Geldof y el cantante de Ultravox Midge Ure e interpretado por «Band Aid», un conjunto que contó con Culture Club, Duran Duran, Phil Collins, U2, Wham! y otros., Fue el sencillo más vendido en Gran Bretaña hasta esa fecha y recaudó más de 10 millones de dólares.
» ¿saben que es Navidad?»también fue un éxito número 1 en los Estados Unidos e inspiró a los artistas pop estadounidenses a reunirse y interpretar «We Are The World», una canción escrita por Michael Jackson y Lionel Richie. «USA for Africa», como se conocía al conjunto estadounidense, contó con Jackson, Richie, Geldof, Harry Belafonte, Bob Dylan, Cyndi Lauper, Paul Simon, Bruce Springsteen, Tina Turner, Stevie Wonder y muchos otros. El sencillo llegó a la cima de las listas y finalmente recaudó 4 44 millones.,
con la crisis que continúa en Etiopía, y el vecino Sudán también afectado por la hambruna, Geldof propuso Live Aid, un ambicioso concierto benéfico global destinado a recaudar más fondos y aumentar la conciencia sobre la difícil situación de muchos africanos. Organizada en tan solo 10 semanas, Live Aid fue puesta en escena el sábado 13 de julio de 1985. La formación contó con más de 75 actos, incluyendo Elton John, Queen, Madonna, Santana, Run DMC, Sade, Sting, Bryan Adams, The Beach Boys, Mick Jagger, David Bowie, Duran Duran, U2, The Who, Tom Petty, Neil Young y Eric Clapton., La mayoría de estos artistas actuaron en el Estadio de Wembley en Londres, donde acudieron 70.000 personas, o en el Estadio JFK de Filadelfia, donde vieron a 100.000 personas. Trece satélites transmitieron una transmisión de televisión en vivo del evento a más de mil millones de espectadores en 110 países. Más de 40 de estas naciones llevaron a cabo teletones para aliviar la hambruna Africana durante la transmisión.
una actuación memorable del concierto fue por Queen, particularmente el líder Freddie Mercury, quien inesperadamente robó el espectáculo con una actuación feroz., Con el grupo perdiendo vapor al entrar en la década de 1980 después de una carrera de múltiples éxitos, ofrecieron a la multitud una actuación inolvidable de 20 minutos. Pasando de» Bohemian Rhapsody «a» We Will Rock You «y terminando con» We Are The Champions», Queen cautivó al público con un viaje a través de sus éxitos, con Mercury al timón.
otro momento importante fue por Phil Collins en Filadelfia después de volar por Concorde desde Londres, donde actuó en Wembley más temprano en el día. Más tarde tocó la batería en una reunión de los miembros sobrevivientes de Led Zeppelin., Beatle Paul McCartney y The Who’s Pete Townsend sostuvieron a Bob Geldof sobre sus hombros durante la final de Londres, que contó con una actuación colectiva de » Do They Know it’s Christmas? Seis horas más tarde, el concierto de Estados Unidos terminó con «We Are The World.»
Live Aid finalmente recaudó 1 127 millones en alivio de la hambruna para las naciones africanas, y la publicidad que generó alentó a las naciones occidentales a poner a disposición suficiente grano excedente para poner fin a la crisis de hambre inmediata en África. Geldof fue nombrado caballero por la Reina Isabel II por sus esfuerzos.,
a principios de julio de 2005, Geldof organizó una serie de conciertos «Live 8″ en 11 países de todo el mundo para ayudar a crear conciencia sobre la pobreza mundial. Los organizadores, liderados por Geldof, programaron deliberadamente el concierto días antes de la Cumbre Anual del G8 en un esfuerzo por aumentar la presión política sobre las naciones del G8 para abordar los problemas que enfrentan los extremadamente pobres en todo el mundo. Live 8 afirma que se estima que 3 mil millones de personas vieron a 1.000 músicos actuar en 11 espectáculos, que fueron transmitidos en 182 cadenas de televisión y por 2.000 estaciones de radio., A diferencia de Live Aid, Live 8 no fue intencionalmente facturado como una recaudación de fondos-el eslogan de Geldof Era, » no queremos tu dinero, queremos tu voz.»Quizás en parte debido a la atención que Live 8 puso en estos temas, el G8 votó posteriormente para cancelar la deuda de 18 de las naciones más pobres del mundo, hacer que los medicamentos contra el SIDA sean más accesibles y duplicar los niveles de ayuda anual a África, a 50 mil millones de dólares.