¿podría pasar una semana en la sala de locos de Blackwell’s Island? Dije que podía y que lo haría. Y lo hice. (Bly, Ch.1)
Bly comienza su exposición-publicada en una serie apenas 10 días después de su liberación — transmitiendo sus pensamientos iniciales sobre los asilos. Ella escribe que siempre había querido aprender sobre estos lugares, para saber con certeza que» las criaturas más indefensas de Dios » estaban siendo realmente cuidadas., Había escuchado algunas historias de abuso y maltrato, pero las descartó como» romances exagerados o de otra manera » imaginados por un público chismoso(cap. 1).
se intimida por la tarea de convencer a los demás de que está lo suficientemente loca como para ser admitida, pero pronto se entera de que realmente no es tan difícil. En una escena un poco humorística, Bly practica hacer «caras locas» en su espejo la noche antes de que comience su misión y se asusta con historias de fantasmas por lo que pierde el sueño.,
Ella se reconoce a sí misma a una mujer de embarque de la casa bajo un nombre falso, Nellie Marrón. Ella actúa distante, nerviosa y agitada hasta que molesta a las otras mujeres lo suficiente como para que llamen a los médicos para que se la lleven. Bly luego se reúne con varios médicos, y un juez amable, que intentan clasificar su salud mental., Ella va a estas reuniones temiendo que no pueda engañar a estos hombres que» no podían ser engañados » después de tanta experiencia con los dementes(cap. 2–5). Ella en realidad encuentra casi ningún problema en convencer a los médicos de que es incurable. El miedo a la locura inculcado en casi todas las personas que conoce actúa para amplificar su situación. La señora Stanard, la matrona de la pensión, afirma que los alumnos de Brown «se han agrandado desde que llegó a la casa not no han cambiado una vez», a lo que Nellie piensa «Me pregunté cómo sabía si lo habían hecho o no, pero me mantuve en silencio» (Cap. 5)., Una vez decididos a admitirla, los médicos y las mujeres no iban a ser convencidos de lo contrario.
primero, llevan a Bly al Hospital Bellevue para más exámenes.»Estas no son más que algunas preguntas que le hace un médico, preguntas que parecen no significar nada, ya que el médico y las enfermeras ya están tratando a Brown como una causa perdida. Mientras está allí, Bly conoce a otra mujer que va a ser examinada, la Srta. Anne Neville., Una de las partes más conmovedoras y perturbadoras de la exposición de Bly son los recuentos frecuentes de las historias de las otras mujeres, las mujeres que no estaban allí para una exposición, pero estaban allí porque cualquier número de eventos se habían alineado horriblemente.
Anne Neville explica que había sido una pobre camarera, pero se había enfermado, y fue enviada a la casa de una hermana para ser tratada. Su sobrino perdió su trabajo y no podía pagar los gastos de su casa, por lo que había sido transferida a Bellevue., Ella sabe que no está loca, y dice «los médicos me han estado haciendo preguntas curiosas y confundiéndome tanto como sea posible, pero no tengo nada malo con mi cerebro» (cap. 6). Casi todas las mujeres que Bly conoce no son ricas, o son de familias inmigrantes, y podemos entender cómo su vida en Nueva York las había dejado con tan pocas opciones fuera del asilo., Además, en un tipo de situación de «serpiente que se come la cola», porque estas mujeres fueron enviadas a un asilo, independientemente del contexto o las razones, los médicos asumieron que estaban locas y, por lo tanto, utilizaron sus preguntas y exámenes solo para confirmar esta creencia, en lugar de corregirla posiblemente.,
Otro ejemplo de ello es que en visto en los pobres caso de Tillie Mayard, una joven que se acaba de recuperar de una fiebre y el sufrimiento de un «nervioso de la debilidad. Sus » amigos «la enviaron a Bellevue, y al enterarse de que está siendo encerrada, reclama su cordura al doctor y argumenta:» si sabes algo should deberías ser capaz de decir que estoy perfectamente cuerdo. ¿Por qué no me pruebas?,»A lo que el doctor responde,» sabemos todo lo que queremos en ese punto.»(Ch. 7)
después de una terrible noche en Bellevue — con comida incomible y un colchón duro para dormir — Bly es trasladado a la isla de Blackwell. Una vez allí, deja de «actuar como loca» y simplemente actúa como ella misma. De alguna manera, en este mundo de retorcida «lógica» y tratamiento, el «más cuerdo hablaba y actuaba el más loco se pensaba que era» (cap. 1).
la parte media de la exposición se encarga de detallar cada parte del primer día de Bly en el asilo, que se hizo eco de los nueve días posteriores., Una vez más, a las mujeres se les da comida apenas comestible: carne ligeramente estropeada y fría, caldo y té delgado y sin sabor, y pan que era «negro y sucio hard duro, y en lugares nada más que masa seca», y en el que Bly encuentra una araña (cap. 10–11). Bly no puede hacer que se lo coma, Pero los otros residentes tienen suficiente hambre que casi saltan unos sobre otros para alcanzar la mayor cantidad de comida que puedan, y comerla rápidamente sin quejarse.
Bly es entonces dado un baño frío y frotado ferozmente por todo por una enfermera., Se enjuaga con más agua fría, y luego se pone una especie de vestido de franela sin secarse adecuadamente. Su cabello y piel mojados luego hacen que sus sábanas y almohada estén tan húmedas y frías como ella, y la manta de lana que se le proporciona es demasiado corta para cubrir sus pies y hombros al mismo tiempo (cap. 11).,
sorprendentemente, en dos casos separados — una vez en Bellevue y otra vez en Blackwell’s — al preguntar por qué no hay más mantas, o ropa, o por qué las personas no son tratadas mejor, Bly le dice «esto es caridad, y debes estar agradecido por lo que obtienes» y ella «no debe quejarse» (cap. 6–11). Una enfermera de Blackwell’s le dice a Bly que no «necesita esperar ninguna amabilidad aquí, porque no la obtendrá», claro como el día (cap. 11).
a la mañana siguiente, los pacientes y su cabello todavía húmedo son brutalmente peinados, ya que cuarenta y cinco mujeres comparten dos enfermeras y seis peines(cap. 11)., Después de un delgado desayuno, los pacientes — para sorpresa de Bly — son enviados a hacer toda la limpieza y mantenimiento de la institución, incluso la limpieza de las habitaciones y la ropa de la enfermera (cap. 11). Durante varias horas del día, los pacientes se sientan quietos en los bancos, ya que al parecer pensar en actividades terapéuticas reales o agradables es demasiado difícil para los médicos.,
El pasaje de Bly sobre este tratamiento específicamente inano destaca el problema más básico con estas instituciones, que crean la locura que supuestamente tratan:
nunca estuve tan cansado mientras crecía sentado en esos bancos. Varios de los pacientes se sentaban en un pie o de lado para hacer un cambio, pero siempre se les reprendía y se les decía que se sentaran erguidos. Si hablaban eran regañó y le dijo que se callara; si querían caminar alrededor con el fin de tomar la rigidez de ellos, se les dijo a sentarse y estar tranquilo., ¿Qué, excepto la tortura, produciría locura más rápido que este tratamiento? Like me gustaría que los médicos expertos que me están condenando por mi acción take tomen a una mujer perfectamente sana y sana, la Callen y la hagan sentarse desde las 6 A.M. hasta las 8 P. m. en bancos rectos, no le permitan hablar o moverse durante estas horas, no le den lectura y no le permitan saber nada del mundo o sus acciones, le den mala comida y tratamiento duro, y vean cuánto tiempo tomará para volverla loca. Dos meses la harían un desastre mental y físico. (Ch., 12)
Además de todo lo demás, el comportamiento de las enfermeras en guardia se muestra como completamente poco profesional y cruel en todos los sentidos. Cuando no se burlan de las reclusas, o abusan brutalmente de ellas, se mencionan varias historias en las que las enfermeras estrangulan a una mujer, le ponen un ojo morado o le arrancan el pelo sin ninguna razón. Coquetean con los médicos, chismean entre sí y juran y se burlan entre sí y de los pacientes en cada oportunidad (cap. 13–14)., Los actos de crueldad que se describen como procedentes de las enfermeras en la exposición de Bly son impactantes y repugnantes. ¿Cómo podría permitirse que estas personas — que casi parecen ansiosas de lastimar a estas mujeres — estuvieran en condiciones de cuidar su bienestar?
una respuesta simple es probablemente que a las personas que asignaban personal a estas instituciones y establecían situaciones de vida para ellas simplemente no les importaba. Los dementes, que con frecuencia también eran pobres y mujeres-otras dos sectas impotentes de la sociedad-llevaban un estigma que nadie podía olvidar., No eran considerados como humanos, ni merecían un tratamiento considerado en absoluto. Estas instituciones eran solo un lugar conveniente para enviar a personas que ya no podían ser atendidas por su familia o por las casas de huéspedes y hospitales de la ciudad. Fueron encerrados para no perturbar la felicidad o la conciencia de los «cuerdos».”