los humanos han estado luchando contra los virus desde antes de que nuestra especie incluso evolucionara a su forma moderna. Para algunas enfermedades virales, las vacunas y los medicamentos antivirales nos han permitido evitar que las infecciones se propaguen ampliamente y han ayudado a las personas enfermas a recuperarse. Por una enfermedad-la viruela – hemos sido capaces de erradicarla, librando al mundo de nuevos casos.
Pero estamos lejos de ganar la lucha contra los virus. En las últimas décadas, varios virus han saltado de los animales a los humanos y han desencadenado brotes considerables, cobrándose miles de vidas., La cepa viral que impulsó el brote de Ébola 2014-2016 en África Occidental mata hasta el 90% de las personas que infecta, lo que la convierte en el miembro más letal de la familia del Ébola.
pero hay otros virus por ahí que son igualmente mortales, y algunos que son aún más mortales. Algunos virus, incluido el nuevo coronavirus que actualmente impulsa brotes en todo el mundo, tienen tasas de mortalidad más bajas, pero aún representan una grave amenaza para la salud pública, ya que aún no tenemos los medios para combatirlos.,
Aquí están los 12 peores asesinos, basados en la probabilidad de que una persona muera si está infectada con uno de ellos, el gran número de personas que han matado y si representan una amenaza creciente.
Marburg virus
Los científicos identificaron el virus de Marburg en 1967, cuando se produjeron pequeños brotes entre trabajadores de laboratorio en Alemania que estuvieron expuestos a monos infectados importados de Uganda., El virus de Marburgo es similar al ébola en que ambos pueden causar fiebre hemorrágica, lo que significa que las personas infectadas desarrollan fiebre alta y sangrado en todo el cuerpo que puede conducir a shock, insuficiencia orgánica y la muerte.
la tasa de mortalidad en el primer brote fue del 25%, pero fue superior al 80% en el brote de 1998-2000 en la República Democrática del Congo, así como en el brote de 2005 en Angola, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).,
el virus del Ébola
Los primeros brotes de Ebola en seres humanos golpeado simultáneamente en la República del Sudán y la República Democrática del Congo en 1976. El ébola se propaga a través del contacto con sangre u otros fluidos corporales, o tejidos de personas o animales infectados. Las cepas conocidas varían dramáticamente en su letalidad, dijo a Live Science Elke Muhlberger, experta en el virus del Ébola y Profesora Asociada de microbiología en la Universidad de Boston.,
una cepa, Ébola Reston, ni siquiera enferma a la gente. Pero para la cepa Bundibugyo, la tasa de mortalidad es de hasta 50%, y es de hasta 71% para la cepa Sudán, según la OMS.
el brote en curso en África Occidental comenzó a principios de 2014 y es el brote más grande y complejo de la enfermedad hasta la fecha, según la OMS.
la Rabia
aunque las vacunas antirrábicas para mascotas, que se introdujeron en la década de 1920, han ayudado a que la enfermedad sea extremadamente rara en el mundo desarrollado, esta condición sigue siendo un problema grave en la India y partes de África.
«destruye el cerebro, es una enfermedad muy, muy mala», dijo Muhlberger. «Tenemos una vacuna contra la rabia, y tenemos anticuerpos que funcionan contra la rabia, por lo que si alguien es mordido por un animal rabioso podemos tratar a esta persona», dijo.,
sin embargo, dijo: «Si no recibes tratamiento, hay una posibilidad del 100% de que mueras.»
VIH
en el mundo moderno, el virus más mortal de todos puede ser el VIH. «Sigue siendo el que más Mata», dijo el Dr. Amesh Adalja, médico de enfermedades infecciosas y portavoz de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos.,
se estima que 32 millones de personas han muerto a causa del VIH desde que la enfermedad se reconoció por primera vez a principios de la década de 1980. «la enfermedad infecciosa que se cobra el mayor precio en la humanidad en este momento es el VIH», dijo Adalja.
los potentes medicamentos antivirales han hecho posible que las personas vivan durante años con el VIH. Sin embargo, la enfermedad sigue devastando a muchos países de ingresos bajos y medianos, donde se produce el 95% de las nuevas infecciones por el VIH. Casi 1 de cada 25 adultos de la región africana de la OMS es seropositivo, lo que representa más de dos tercios de las personas que viven con el VIH en todo el mundo.,
la Viruela
En 1980, la Asamblea Mundial de la Salud declaró el mundo libre de viruela. Pero antes de eso, los humanos lucharon contra la viruela durante miles de años, y la enfermedad mató a aproximadamente 1 de cada 3 de los infectados. Dejó a los sobrevivientes con cicatrices profundas y permanentes y, a menudo, ceguera.
Las tasas de mortalidad fueron mucho más altas en poblaciones fuera de Europa, donde las personas tenían poco contacto con el virus antes de que los visitantes lo trajeran a sus regiones., Por ejemplo, los historiadores estiman que el 90% de la población nativa de las Américas murió de viruela introducida por exploradores europeos. Solo en el siglo 20, la viruela mató a 300 millones de personas.
«fue algo que tuvo una enorme carga en el planeta, no solo la muerte sino también la ceguera, y eso es lo que impulsó la campaña para erradicar de la Tierra», dijo Adalja.
Hantavirus
el síndrome pulmonar por Hantavirus (HPS) ganó amplia atención por primera vez en los Estados Unidos en 1993, cuando un joven Navajo sano y su prometida que vivían en el área de Four Corners de los Estados Unidos murieron a los pocos días de desarrollar dificultad para respirar. Unos meses más tarde, las autoridades sanitarias aislaron el hantavirus de un ratón ciervo que vivía en la casa de una de las personas infectadas. Más de 600 personas en los Estados Unidos ahora han contraído HPS, y el 36% han muerto a causa de la enfermedad, según los Centros para el Control y la prevención de enfermedades.,
el virus no se transmite de una persona a otra, sino que las personas contraen la enfermedad por la exposición a los excrementos de ratones infectados.
anteriormente, un hantavirus diferente causó un brote a principios de la década de 1950, durante la Guerra De Corea, según un artículo de 2010 en la revista Clinical Microbiology Reviews. Más de 3.000 soldados se infectaron, y alrededor del 12% de ellos murieron.
mientras que el virus era nuevo en la medicina occidental cuando fue descubierto en los EE.UU., los investigadores se dieron cuenta más tarde de que las tradiciones médicas Navajo describen una enfermedad similar, y vincularon la enfermedad a los ratones.,
Influenza
durante una temporada típica de gripe, hasta 500,000 personas en todo el mundo morir de la enfermedad, según la OMS. Pero ocasionalmente, cuando surge una nueva cepa de gripe, una pandemia resulta en una propagación más rápida de la enfermedad y, a menudo, mayores tasas de mortalidad.,
la pandemia de gripe más mortal, a veces llamada gripe española, comenzó en 1918 y enfermó hasta el 40% de la población mundial, matando a un estimado de 50 millones de personas.
«creo que es posible que algo como el brote de gripe de 1918 pueda ocurrir de nuevo», dijo Muhlberger. «Si una nueva cepa de influenza se abriera paso en la población humana, y pudiera transmitirse fácilmente entre los humanos, y causara una enfermedad grave, tendríamos un gran problema.»
Dengue
El virus del Dengue apareció por primera vez en la década de 1950 en Filipinas y Tailandia, y desde entonces se ha propagado por las regiones tropicales y subtropicales del mundo. Hasta el 40% de la población mundial vive ahora en áreas donde el dengue es endémico, y es probable que la enfermedad, con los mosquitos que la transmiten, se extienda más a medida que el mundo se calienta.
El Dengue enferma entre 50 y 100 millones de personas al año, según la OMS. Aunque la tasa de mortalidad por dengue es más baja que algunos otros virus, en 2.,5%, el virus puede causar una enfermedad similar al Ébola llamada fiebre hemorrágica del dengue, y esa condición tiene una tasa de mortalidad del 20% si no se trata. «Realmente necesitamos pensar más en el virus del dengue porque es una amenaza real para nosotros», dijo Muhlberger.
una vacuna contra el Dengue fue aprobada en 2019 por la administración de alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos para su uso en niños de 9 a 16 años de edad que viven en áreas donde el dengue es común y con antecedentes confirmados de infección por el virus, según los CDC., En algunos países, una vacuna aprobada está disponible para aquellos de 9 a 45 años de edad, pero una vez más, los receptores deben haber contraído un caso confirmado de dengue en el pasado. Aquellos que no han contraído el virus antes podrían correr el riesgo de desarrollar dengue grave si se les administra la vacuna.
Rotavirus
ahora hay dos vacunas disponibles para proteger a los niños del rotavirus, la principal causa de enfermedades diarreicas graves en bebés y niños pequeños., El virus puede propagarse rápidamente, a través de lo que los investigadores llaman la ruta fecal-oral (lo que significa que pequeñas partículas de heces terminan siendo consumidas).
aunque los niños en el mundo desarrollado rara vez mueren por infección por rotavirus, la enfermedad es mortal en el mundo en desarrollo, donde los tratamientos de rehidratación no están ampliamente disponibles.
la OMS estima que en todo el mundo, 453.000 niños menores de 5 años murieron por infección por rotavirus en 2008. Pero los países que han introducido la vacuna han reportado fuertes disminuciones en las hospitalizaciones y muertes por rotavirus.,
SARS-CoV
el virus que causa el síndrome respiratorio agudo severo, o SARS, apareció por primera vez en 2002 en la provincia de Guangdong del Sur de China, según la OMS. El virus probablemente surgió en los murciélagos, inicialmente, y luego saltó a los mamíferos nocturnos llamados civetas antes de infectar finalmente a los humanos., Después de desencadenar un brote en China, el SARS se propagó a 26 países de todo el mundo, infectando a más de 8000 personas y matando a más de 770 en el transcurso de dos años.
la enfermedad causa fiebre, escalofríos y dolores corporales, y a menudo progresa a neumonía, una afección grave en la que los pulmones se inflaman y se llenan de pus. El SARS tiene una tasa de mortalidad estimada de 9.6%, y hasta el momento, no tiene tratamiento o vacuna aprobados. Sin embargo, no se han reportado nuevos casos de SARS desde principios de la década de 2000, según los CDC.,
SARS-CoV-2
el SARS-CoV-2 pertenece a la misma gran familia de virus que el SARS-CoV, conocido como coronavirus, y fue identificado por primera vez en diciembre de 2019 en la ciudad china de Wuhan. El virus probablemente se originó en murciélagos, como el SARS-CoV, y pasó a través de un animal intermedio antes de infectar a las personas.
desde su aparición, el virus ha infectado a decenas de miles de personas en China y miles de otras en todo el mundo., El brote en curso provocó una extensa cuarentena en Wuhan y ciudades cercanas, restricciones a los viajes hacia y desde los países afectados y un esfuerzo mundial para desarrollar diagnósticos, tratamientos y vacunas.
la enfermedad causada por el SARS-CoV-2, llamada COVID-19, tiene una tasa de mortalidad estimada de aproximadamente 2,3%. Las personas mayores o que tienen afecciones de salud subyacentes parecen estar en mayor riesgo de tener una enfermedad o complicaciones graves. Los síntomas comunes incluyen fiebre, tos seca y dificultad para respirar, y la enfermedad puede progresar a neumonía en casos graves.,
MERS-CoV
el virus que causa el síndrome respiratorio de Oriente Medio, o MERS, provocó un brote en Arabia Saudita en 2012 y en Corea del Sur en 2015. El virus MERS pertenece a la misma familia de virus que el SARS-CoV y el SARS-CoV-2, y probablemente también se originó en los murciélagos. La enfermedad infectó a los camellos antes de pasar a los humanos y desencadena fiebre, tos y dificultad para respirar en las personas infectadas.,
el MERS a menudo progresa a neumonía grave y tiene una tasa de mortalidad estimada entre el 30% y el 40%, lo que lo convierte en el más letal de los coronavirus conocidos que saltaron de los animales a las personas. Al igual que con el SARS-CoV y el SARS-CoV-2, el MERS no tiene tratamientos ni vacunas aprobados.
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