los misteriosos sucesos dentro de los cerebros adolescentes han desconcertado a innumerables padres a lo largo de los años. Ahora algunos conocimientos están siendo proporcionados por la reciente investigación en neurociencia.
entre las edades de 11 y 17 años, las ondas cerebrales de los niños se reducen significativamente mientras duermen, según un nuevo estudio. Los científicos creen que este cambio refleja un proceso de recorte que ocurre dentro de los cerebros de los adolescentes durante estos años, donde se pierden las conexiones mentales extrañas hechas durante la infancia.,
«Cuando un niño nace, su cerebro no está completamente formado, y durante los primeros años hay una gran proliferación de conexiones entre las células», dijo el fisiólogo Ian Campbell de la Universidad de California, Davis. «Durante la adolescencia hay una poda de estas conexiones. El cerebro decide qué conexiones son importantes mantener y cuáles pueden dejarse ir.»
Los científicos llaman a este proceso poda sináptica, y especulan que el cerebro decide qué enlaces neuronales mantener en función de la frecuencia con que se utilizan., Las conexiones que rara vez se invocan se consideran superfluas y se eliminan. A veces en la adolescencia, ese proceso de poda sale mal y se pierden conexiones importantes, lo que podría conducir a trastornos psiquiátricos como la esquizofrenia, piensan los investigadores.
poda cerebral
la poda sináptica está pensada para ayudar al cerebro en la transición desde la infancia, cuando es capaz de aprender y hacer nuevas conexiones fácilmente, a la edad adulta, cuando está un poco más asentada en su estructura, pero puede centrarse en un solo problema durante más tiempo y llevar a cabo procesos de pensamiento más complejos.,
por ejemplo, si un niño recibe una lesión cerebral antes de los 10 años, otra área del cerebro a menudo puede hacerse cargo de las funciones de la región dañada. Sin embargo, si la misma lesión ocurre a los 20 años, la persona puede perder una capacidad vital, porque el cerebro ha perdido la flexibilidad para transferir esa función a otra área.
«El hecho de que haya más conexiones permite que las cosas se muevan», dijo Campbell a LiveScience. «Después de la adolescencia, esa ruta alternativa ya no está disponible., Pierde la capacidad de recuperarse de una lesión cerebral o la capacidad de aprender un idioma sin acento. Pero obtienes poderes cognitivos adultos.»
Campbell y el psiquiatra de Uc-Davis Irwin Feinberg registraron las ondas cerebrales del sueño (llamadas EEG) dos veces al año durante cinco años en 59 niños, comenzando a los 9 o 12 años. Encontraron que las ondas cerebrales en el rango de frecuencia 1-4 Hz permanecieron sin cambios entre las edades de 9 y 11 y luego cayeron bruscamente, en aproximadamente 66 por ciento, entre las edades de 11 y 16.5., En el rango de frecuencia de 4-8 Hz, que corresponde a una parte diferente del cerebro, las ondas cerebrales comenzaron a disminuir antes y cayeron en un 60 por ciento entre las edades de 11 y 16.5 años.
En general, estos cambios son consistentes con la poda sináptica, porque a medida que las conexiones neuronales se pierden en esas áreas del cerebro, las ondas cerebrales en las frecuencias correspondientes disminuyen. Campbell y Feinberg reportan sus hallazgos en la edición del 23 de marzo de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.,
años tumultuosos
la poda sináptica es solo uno de los muchos cambios que se cree que están ocurriendo dentro del cerebro de los adolescentes. Por ejemplo, un estudio de 2005 encontró que los adolescentes no pueden realizar múltiples tareas tan bien como los adultos porque sus cerebros todavía están aprendiendo cómo procesar múltiples piezas de información a la vez de la manera que los adultos pueden hacerlo.
además de los cambios que afectan la forma en que piensan, los cerebros de los adolescentes también experimentan desarrollos que afectan la forma en que se sienten., Por ejemplo, durante la adolescencia las personas comienzan a empatizar más con los demás y tienen en cuenta cómo sus acciones afectarán no solo a ellos mismos, sino a las personas que los rodean.
un estudio de 2006 encontró que la corteza prefrontal medial Adolescente, la parte del cerebro asociada con el pensamiento de nivel superior, la empatía y la culpa, está infrautilizada en comparación con los adultos. Pero a medida que los adolescentes maduran, comienzan a utilizar esta región más a la hora de tomar decisiones, lo que indica que cada vez tienen más en cuenta a los demás a la hora de tomar decisiones.,
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