se sabe que los giros repentinos de la cabeza y el cuello en los seres humanos estiran y desgarran los revestimientos de los vasos sanguíneos, produciendo coágulos que pueden romperse y causar una embolia mortal o un accidente cerebrovascular. Los investigadores dicen que estas lesiones son comunes, a menudo resultantes de accidentes automovilísticos con latigazos, pero también después de paseos en montañas rusas discordantes y manipulaciones quiroprácticas que salieron mal.,
para resolver el rompecabezas, el equipo de Johns Hopkins estudió la estructura ósea y la compleja vasculatura en las cabezas y cuellos de los búhos de cuernos grandes, barrados y nevados después de sus muertes por causas naturales. Se utilizó un tinte de contraste inyectable para mejorar las imágenes de rayos X de los vasos sanguíneos de las aves, que luego se diseccionaron, dibujaron y escanearon meticulosamente para permitir un análisis detallado.
El hallazgo más sorprendente del equipo se produjo después de que los investigadores inyectaron tinte en las arterias de los búhos, imitando el flujo sanguíneo, y giraron manualmente las cabezas de los animales., Los vasos sanguíneos en la base de la cabeza, justo debajo del hueso de la mandíbula, se hacían cada vez más grandes, a medida que entraba más tinte, y antes de que el líquido se acumulara en los reservorios. Esto contrasta fuertemente con la capacidad anatómica humana, donde las arterias generalmente tienden a hacerse más y más pequeñas, y no se hinchan a medida que se ramifican.
Los investigadores dicen que estos reservorios de sangre contráctiles actúan como una compensación, permitiendo que los búhos acumulen sangre para satisfacer las necesidades de energía de sus grandes cerebros y ojos, mientras giran sus cabezas., La red vascular de soporte, con sus muchas interconexiones y adaptaciones, ayuda a minimizar cualquier interrupción en el flujo sanguíneo.
«nuestro estudio en profundidad de la anatomía del búho resuelve uno de los muchos misterios médicos neurovasculares interesantes de cómo los búhos se han adaptado para manejar rotaciones extremas de la cabeza», dice de Kok-Mercado, ahora ilustrador científico y animador en el Howard Hughes Medical Institute.,
Además, dice Gailloud, » los resultados de nuestro nuevo estudio muestran precisamente qué adaptaciones morfológicas se necesitan para manejar tales giros de la cabeza y por qué los humanos son tan vulnerables a las lesiones osteopáticas de la terapia quiropráctica. Las manipulaciones extremas de la cabeza humana son realmente peligrosas porque carecemos de muchas de las características de protección de buques que se ven en los búhos.»
la primera variación anatómica que descubrieron fue en el cuello del búho, donde una de las arterias principales que alimentan el cerebro pasa a través de agujeros óseos en las vértebras., Las cavidades huecas eran aproximadamente 10 veces más grandes en diámetro que la arteria vertebral que viajaba a través de ella. Los investigadores dicen que el espacio adicional en las foraminae transversales, como se conocen los orificios que rodean las arterias vertebrales, crea un conjunto de bolsas de aire amortiguadoras que permiten que la arteria se mueva cuando se tuerce. Doce de las 14 vértebras cervicales en el cuello del búho se encontraron con esta adaptación.
«en los seres humanos, la arteria vertebral realmente abraza las cavidades huecas en el cuello., Pero este no es el caso de los búhos, cuyas estructuras están especialmente adaptadas para permitir una mayor flexibilidad arterial y movimiento», dice de Kok-Mercado.
el equipo también encontró que la arteria vertebral del búho entra en el cuello más arriba que en otras aves, entrando en la 12ª vértebra cervical del búho en lugar de la 14ª vértebra cervical del búho, lo que permite más espacio y holgura de los vasos.,
entre los otros hallazgos de de Kok-Mercado y Gailloud estaban las conexiones de vasos pequeños entre las arterias carótidas y vertebrales, que generalmente no se ven en humanos adultos, que permiten el intercambio de sangre entre los dos vasos sanguíneos. Los investigadores dicen que estas llamadas anastomosis, incluida una conexión de vasos llamada arteria trigémino persistente, permiten un flujo sanguíneo ininterrumpido al cerebro, incluso si una ruta está bloqueada durante la rotación extrema del cuello.
Los investigadores planean examinar la anatomía del halcón para ver si otras especies de aves poseen las mismas características adaptativas para la rotación de la cabeza.,
Diario información: la Ciencia
Proporcionados por la Johns Hopkins University School of Medicine