Los grandes tiburones blancos pueden vivir casi tanto como los humanos — 70 años o más — mucho más de lo que los científicos pensaban anteriormente.
«Los tiburones blancos en el Atlántico noroeste son considerablemente más antiguos que las estimaciones de edad anteriores», algunas de las cuales vincularon a los grandes tiburones blancos más antiguos a alrededor de 23 años, dijo el coautor del estudio Li Ling Hamady, un estudiante graduado de Oceanografía en Woods Hole Oceanographic Institution en Massachusetts.
los hallazgos, detallados hoy (ene., 8) en la revista PLOS ONE, sugieren que los superpredadores pueden tardar más tiempo en alcanzar la madurez de lo que se pensaba y, por lo tanto, pueden ser más vulnerables a la sobrepesca.
Shark tree rings
averiguar la edad de un gran tiburón blanco es complicado. Los investigadores suelen observar los dientes de tiburón, los huesos de las orejas, las vértebras y las varillas óseas en el esqueleto para hacer estimaciones de edad. Debido a que estas partes del cuerpo crecen a lo largo de la vida de un tiburón, retienen capas de tejido que están dispuestas en rayas claras y oscuras, similares a los anillos de los árboles.,
anteriormente, los investigadores asumieron que cada raya correspondía al crecimiento anual, lo que no es necesariamente cierto a lo largo de la vida de un tiburón. Y debido a que estas bandas pueden variar en anchura y coloración, puede ser difícil distinguirlas.
en su lugar, Hamady y sus colegas aprovecharon el hecho de que las pruebas de bombas nucleares desde mediados de la década de 1950 hasta la década de 1960 produjeron enormes cantidades de carbono-14, un isótopo radiactivo, o variante de carbono con más neutrones que la forma dominante., Ese carbono-14 cayó de la atmósfera al océano y fue absorbido por animales marinos en ese momento, por lo que el tejido de ese período Muestra un aumento distintivo en los niveles de carbono-14 en comparación con los niveles de fondo encontrados en el medio ambiente.
el equipo analizó el radiocarbono de las vértebras de cuatro tiburones blancos hembra y cuatro machos capturados en el Océano Atlántico entre 1967 y 2010.
las pruebas nucleares»nos proporcionan una marca de tiempo para determinar cuándo se depositaron estas capas de tejido», dijo Hamady a LiveScience.,
contando los anillos antes y después de ese pico, los autores pudieron deducir la edad de los tiburones. El equipo encontró que las bandas de «anillos de árboles» de los tiburones se colocaron en rayas anuales para tiburones pequeños y medianos. Después de eso, sin embargo, hubo un cambio en la frecuencia con que aparecieron estas rayas, y las bandas se volvieron tan delgadas que eran difíciles de distinguir.
vidas más largas
sorprendentemente, el tiburón macho más grande tenía 73 años y la hembra más grande tenía 40 años, determinaron los investigadores., (En este momento, los investigadores no tienen suficientes datos para decir si las mujeres tienen una vida diferente que los hombres.)
los hallazgos sugieren que los tiburones pueden tener un curso de vida similar al de los humanos. Si ese es el caso, entonces los depredadores oceánicos pueden madurar lentamente, como lo hacen los humanos. Por lo tanto, los tiburones, que figuran en la lista de la Unión Internacional para la conservación de la naturaleza como vulnerables, tardarían más en reproducirse y aumentar el número de poblaciones en el caso de la sobrepesca, dijo Hamady.,
las vidas más largas de los grandes tiburones blancos son consistentes con el aumento de la esperanza de vida que se encuentra utilizando el mismo método en los tiburones de banco de arena y tigre, dijo Allen Andrews, biólogo del National Oceanic and Atmospheric Administration Fisheries – Pacific Islands Fisheries Science Center en Honolulu, quien no participó en el trabajo.
«Básicamente hay tiempo perdido en las vértebras de estos tiburones», dijo Andrews a LiveScience., «Estamos encontrando que las vértebras simplemente dejan de crecer, y muy probablemente si hay crecimiento allí, es demasiado pequeño para ver, o tal vez se pierde en el proceso de limpieza», dijo, refiriéndose al proceso de limpieza de las vértebras antes del análisis.
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