Métodos de Investigación en Psicología

¿Qué es la investigación de encuestas?

La investigación con encuestas es un método cuantitativo y cualitativo con dos características importantes. En primer lugar, las variables de interés se miden mediante autoinformes (mediante cuestionarios o entrevistas)., En esencia, los investigadores de la encuesta piden a sus participantes (que a menudo se llaman encuestados en la investigación de la encuesta) que informen directamente sobre sus propios pensamientos, sentimientos y comportamientos. En segundo lugar, se presta considerable atención a la cuestión del muestreo. En particular, los investigadores de la encuesta tienen una fuerte preferencia por muestras aleatorias grandes porque proporcionan las estimaciones más precisas de lo que es cierto en la población. De hecho, la investigación de encuestas puede ser el único enfoque en Psicología en el que se usa rutinariamente el muestreo aleatorio. Más allá de estas dos características, casi todo vale en la investigación de encuestas., Las encuestas pueden ser largas o cortas. Pueden realizarse en persona, por teléfono, por correo o por Internet. Pueden tratarse de intenciones de voto, preferencias de los consumidores, actitudes sociales, salud o cualquier otra cosa sobre la que sea posible preguntar a la gente y recibir respuestas significativas. Aunque los datos de las encuestas a menudo se analizan mediante estadísticas, hay muchas preguntas que se prestan a un análisis más cualitativo.

La mayoría de las encuestas no son experimentales. Se utiliza para describir variables individuales (e. g.,, el porcentaje de votantes que prefieren un candidato presidencial u otro, la prevalencia de esquizofrenia en la población general) y también para evaluar las relaciones estadísticas entre variables (por ejemplo, la relación entre ingresos y salud). Pero las encuestas también pueden ser experimentales. El estudio de Lerner y sus colegas es un buen ejemplo. Su uso de medidas de autoinforme y una gran muestra nacional identifica su trabajo como investigación de encuesta. Pero su manipulación de una variable independiente (la ira vs, miedo) para evaluar su efecto sobre una variable dependiente (juicios de riesgo) también identifica su trabajo como experimental.

historia y usos de la investigación de encuestas

La investigación de encuestas puede tener sus raíces en las «encuestas sociales» inglesas y estadounidenses realizadas a finales del siglo XX por investigadores y reformadores que querían documentar el alcance de los problemas sociales como la pobreza (Converse, 1987). En la década de 1930, el Gobierno de los Estados Unidos estaba realizando encuestas para documentar las condiciones económicas y sociales en el país., La necesidad de sacar conclusiones sobre toda la población ayudó a impulsar los avances en los procedimientos de muestreo. Casi al mismo tiempo, varios investigadores que ya se habían hecho un nombre en la investigación de mercado, estudiando las preferencias de los consumidores para las empresas estadounidenses, centraron su atención en las encuestas electorales. Un acontecimiento decisivo fue la elección presidencial de 1936 entre ALF Landon y Franklin Roosevelt. Una revista llamada Literary Digest realizó una encuesta enviando boletas (que también eran solicitudes de suscripción) a millones de estadounidenses., Sobre la base de esta «encuesta de paja», los editores predijeron que Landon ganaría en un deslizamiento de tierra. Al mismo tiempo, los nuevos encuestadores estaban utilizando métodos científicos con muestras mucho más pequeñas para predecir exactamente lo contrario: que Roosevelt ganaría en un deslizamiento de tierra. De hecho, uno de ellos, George Gallup, criticó públicamente los métodos de Literary Digest antes de las elecciones y casi garantizó que su predicción sería correcta. Y por supuesto, lo fue. (Consideraremos las razones por las que Gallup tenía razón más adelante en este capítulo.,) El interés en la encuesta en torno a los tiempos electorales ha llevado a varios proyectos a largo plazo, en particular los estudios electorales canadienses que han medido las opiniones de los votantes Canadienses en torno a las elecciones federales desde 1965. Cualquier persona puede acceder a los datos y leer sobre los resultados de los experimentos en estos estudios (ver http://ces-eec.arts.ubc.ca/)

a partir de estudios de mercado y encuestas electorales, la investigación de encuestas se abrió camino en varios campos académicos, incluidas las Ciencias Políticas, la sociología y la salud pública, donde continúa siendo uno de los enfoques principales para recopilar nuevos datos., A partir de la década de 1930, los psicólogos hicieron avances importantes en el diseño de cuestionarios, incluyendo técnicas que todavía se utilizan hoy en día, como la escala Likert. (Ver » ¿qué es una escala Likert?»in Section 7.2 » Constructing Survey Questionnaires».) La investigación de encuestas tiene una fuerte asociación histórica con el estudio psicológico social de actitudes, estereotipos y prejuicios. Los investigadores de Early attitude también estuvieron entre los primeros psicólogos en Buscar muestras más grandes y más diversas que las muestras de conveniencia de estudiantes universitarios que se usaban rutinariamente en Psicología (y aún lo son).,

La investigación de encuestas continúa siendo importante en la psicología hoy en día. Por ejemplo, los datos de las encuestas han sido fundamentales para estimar la prevalencia de diversos trastornos mentales e identificar las relaciones estadísticas entre esos trastornos y con varios otros factores. La Encuesta Nacional de comorbilidad es una encuesta de salud mental a gran escala realizada en los Estados Unidos (Ver http://www.hcp.med.harvard.edu/ncs). En solo una parte de esta encuesta, casi 10,000 adultos recibieron una entrevista estructurada de salud mental en sus hogares en 2002 y 2003. Cuadro 7,1 presenta resultados sobre la prevalencia a lo largo de la vida de algunos trastornos de ansiedad, estado de ánimo y uso de sustancias. (La prevalencia a lo largo de la vida es el porcentaje de la población que desarrolla el problema en algún momento de su vida. Obviamente, este tipo de información puede ser de gran utilidad tanto para los investigadores básicos que buscan comprender las causas y correlaciones de los trastornos mentales, como para los médicos y legisladores que necesitan comprender exactamente cuán comunes son estos trastornos.

y como el ejemplo de apertura deja claro, la investigación de encuestas puede incluso usarse para realizar experimentos para probar hipótesis específicas sobre relaciones causales entre variables., Estos estudios, cuando se realizan en muestras grandes y diversas, pueden ser un complemento útil de los estudios de laboratorio realizados con estudiantes universitarios. Aunque este enfoque no es un uso típico de la investigación de encuestas, sin duda ilustra la flexibilidad de este método.