El maíz, también conocido como maíz y maíz indio, es cualquiera de las diversas formas cultivadas de la hierba cereal anual (Familia Poaceae) de la especie Zea mays L, o la semilla de esta planta, que crece como granos grandes colocados en filas en una «oreja» o «mazorca».»Generalmente, el término maíz, que es el término popular en los Estados Unidos, Canadá, Nueva Zelanda y Australia para esta planta y semilla, es un término genérico del Inglés británico en Europa para los granos de cereales en general, o el cultivo principal en una región, como el término para el trigo en Inglaterra o la avena en Escocia e Irlanda., En los Estados Unidos, esta cosecha esencial de los colonos se adelantó a la designación de maíz.
El maíz era nativo del nuevo mundo, siendo domesticado en Mesoamérica por 3.500 A.C., y luego se extendió a través de los continentes americanos. Se extendió al resto del mundo después del contacto europeo con las Américas a finales del siglo XV y principios del siglo XVI.
El maíz es una planta económicamente importante, particularmente ampliamente cultivada en los Estados Unidos, donde es el principal cultivo de grano, por delante del trigo, la avena, el arroz, etc., A medida que el maíz avanza en su propia supervivencia y reproducción, también tiene un valor para los seres humanos. Todas las partes de esta planta generalmente alta son utilizadas, con los tallos como forraje para la alimentación del ganado, así como papel y tablón, las mazorcas y granos como alimento y para hacer combustible, las cáscaras para tamales y la seda para té medicinal. El maíz sirve como base para productos tales como bourbon, harina de maíz, aceite de maíz, harina de maíz, almidón de maíz, jarabe de maíz y almidón de lavandería, y el maíz indio multicolor sirve para uso decorativo (Herbst 2001)., El término maíze deriva de la forma española del término Nativo Americano Arawak para la planta. Se llama mielies o mealies en el sur de África.el maíz híbrido es preferido por los agricultores sobre las variedades convencionales por su alto rendimiento de grano, debido a la heterosis («vigor híbrido»). El maíz es uno de los primeros cultivos en los que las variedades modificadas genéticamente representan una proporción significativa de la cosecha total. La creatividad humana ha desarrollado muchas variedades de maíz, incluyendo aquellas con resistencia a enfermedades e insectos., Por otro lado, los esfuerzos para mantener los precios en los Estados Unidos han llevado a programas federales de apoyo a los precios, a partir de 1933, por los cuales se les pagó a los agricultores por no plantar maíz y por reservar áreas de tierra donde no se les permitió criar ningún tipo de cultivos. Esto fue a pesar de la realidad de un gran número de personas que pasan hambre en otras naciones.
fisiología del maíz
mientras que algunas variedades de maíz crecen 7 metros (23 pies) de altura en cierto lugar, el maíz comercial ha sido criado para una altura de aproximadamente 2.5 metros (8 pies). El maíz más dulce es generalmente más corto que las variedades de maíz de campo., Los tallos se asemejan superficialmente a las cañas de bambú y las articulaciones (nodos) pueden alcanzar 20-30 centímetros (8-12 pulgadas) de distancia. El maíz tiene una forma de crecimiento muy distinta, las hojas inferiores son como banderas anchas, de 50-100 centímetros de largo y 5-10 centímetros de ancho (2-4 pies por 2-4 pulgadas); los tallos son erectos, convencionalmente de 2-3 metros (7-10 pies) de altura, con muchos nodos, desechando las hojas de bandera en cada nodo. Debajo de estas hojas y cerca del tallo crecen las orejas. Crecen unos 3 centímetros al día.,las orejas son inflorescencias femeninas (racimos de flores), firmemente cubiertas por varias capas de hojas, y tan cerradas por ellas al tallo que no se muestran fácilmente hasta la aparición de las sedas de color amarillo pálido desde el verticilo de la hoja en el extremo de la oreja. Las sedas son estigmas alargados que parecen mechones de pelo, Al principio verdes, y más tarde rojos o amarillos. Las plantaciones para ensilaje son aún más densas, y logran un porcentaje aún menor de espigas y más materia vegetal., Ciertas variedades de maíz se han criado para producir muchas espigas desarrolladas adicionales, y estas son la fuente del» maíz bebé » que se utiliza como verdura en la cocina asiática.
el ápice del tallo termina en la borla, una inflorescencia de flores masculinas. Los estambres de la flor producen un polen ligero y esponjoso que se lleva en el viento a las flores femeninas (sedas) de otras plantas de maíz. Cada seda puede ser polinizada para producir un grano de maíz., Las orejas jóvenes se pueden consumir crudas, con la mazorca y la seda, pero a medida que la planta madura (generalmente durante los meses de verano) la mazorca se vuelve más dura y la seda se seca hasta la inedibilidad. A finales de agosto, los granos se han secado y se vuelven difíciles de masticar sin cocinarlos tiernos primero en agua hirviendo.
El maíz es una planta y flores facultativas de noche larga en un cierto número de días de grado de crecimiento > 50 °F (10 °C) En el ambiente al que se adapta (Coligado y Brown 1975; Trapani y Salamini 1985; Poethig 1994; Granados y Paliwal 2000)., La fotoperiodicidad (y la tardanza) puede ser excéntrica en cultivares tropicales, donde en los largos días en latitudes más altas las plantas crecerán tan altas que no tendrán suficiente tiempo para producir semillas antes de que sean matadas por las heladas. La magnitud de la influencia que las largas noches tienen en el número de días que deben pasar antes de las flores de maíz está genéticamente prescrita y regulada por el sistema Fitocromo.
El grano de maíz tiene un pericarpio de la fruta fusionada con la capa de la semilla, típica de las gramíneas., Está cerca de una fruta múltiple en estructura, excepto que las frutas individuales (los granos) nunca se fusionan en una sola masa. Los granos son aproximadamente del tamaño de los guisantes, y se adhieren en filas regulares alrededor de una sustancia blanca y concisa, que forma la oreja. Una oreja contiene de 200 a 400 granos, y es de 10-25 centímetros (4-10 pulgadas) de longitud. Son de varios colores: negruzco, gris azulado, rojo, blanco y amarillo. Cuando se tritura en harina, el maíz produce más harina, con mucho menos salvado, que el trigo., Sin embargo, carece de la proteína gluten del trigo y, por lo tanto, hace productos horneados con poca capacidad de aumento.
Una variación genética que acumula más azúcar y menos almidón en el oído se consume como verdura y se llama maíz dulce.los brotes de maíz inmaduros acumulan una poderosa sustancia antibiótica, DIMBOA (2,4-dihidroxi-7-metoxi-1,4-benzoxazin-3-one). DIMBOA es miembro de un grupo de ácidos hidroxámicos (también conocidos como benzoxazinoides) que sirven como una defensa natural contra una amplia gama de plagas, incluidos insectos, hongos patógenos y bacterias., DIMBOA también se encuentra en gramíneas relacionadas, particularmente trigo. Un mutante de maíz (bx) que carece de DIMBOA es altamente susceptible al ataque de pulgones y hongos. DIMBOA también es responsable de la resistencia relativa del maíz inmaduro al barrenador del maíz Europeo (familia Crambidae). A medida que el maíz Madura, los niveles de DIMBOA y la resistencia al barrenador del maíz disminuyen.
genética y taxonomía
Todas las variedades de maíz tienen 10 cromosomas (n=10). La longitud combinada de los cromosomas es de 1500 centímetros (cM)., Algunos de los cromosomas del maíz tienen lo que se conoce como «perillas cromosómicas»: dominios heterocromáticos altamente repetitivos que se tiñen de manera oscura. Las perillas individuales son polimórficas entre las cepas de maíz y teosinte. Barbara McClintock usó estos marcadores de perilla para probar su teoría de transposón de «genes saltantes», por la que ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1983. El maíz sigue siendo un importante organismo modelo para la genética y la biología del desarrollo en la actualidad.
En 2005, los estados UNIDOS, La Fundación Nacional de Ciencias (NSF), el Departamento de Agricultura (USDA) y el Departamento de energía (DOE) formaron un consorcio para secuenciar el genoma del maíz. Los datos resultantes de la secuencia de ADN se depositarán inmediatamente en GenBank, un repositorio público de datos de la secuencia del genoma. La secuenciación del genoma del maíz se ha considerado difícil debido a su gran tamaño y arreglos genéticos complejos. El genoma tiene entre 50.000 y 60.000 genes repartidos entre los 2,5 mil millones de bases-moléculas que forman el ADN-que componen sus 10 cromosomas. (En comparación, el genoma humano contiene aproximadamente 2.,9 mil millones de bases y 26.000 genes.).
origen
Existen varias teorías sobre el origen específico del maíz en Mesoamérica:
- Es una domesticación directa de un Teosinte anual Mexicano, Zea mays ssp. parviglumis, nativa del Valle del Río Balsas del Sur de México, con hasta el 12 por ciento de su material genético obtenido de Zea mays ssp. mexicana a través de la introgresión;
- Se deriva de la hibridación entre un pequeño maíz domesticado (una forma ligeramente cambiada de un maíz silvestre) y un teosinte de sección Luxuriantes, ya sea Z. luxurians o Z., diploperennis;
- se sometió a dos o más domesticaciones ya sea de un maíz silvestre o de un teosinte;
- evolucionó de una hibridación de Z. diploperennis por Tripsacum dactyloides. (El término «teosinte» describe todas las especies y subespecies del género Zea, excluyendo Zea mays ssp. puede. A finales de la década de 1930, Paul Mangelsdorf sugirió que el maíz domesticado era el resultado de un evento de hibridación entre un maíz silvestre desconocido y una especie de Tripsacum, un género relacionado., Sin embargo, el papel propuesto del tripsacum (hierba gama) en los orígenes del maíz ha sido refutado por el análisis genético moderno, negando el modelo de Mangelsdorf y el cuarto mencionado anteriormente.
el tercer modelo (en realidad un grupo de hipótesis) no está soportado. El segundo explica parsimoniosamente muchos enigmas pero es intrépidamente complejo. El primer modelo fue propuesto por el Premio Nobel George Beadle en 1939. Aunque tiene soporte experimental, no ha explicado una serie de problemas, entre ellos:
- Cómo la inmensa diversidad de las especies de secta., Zea se originó,
- cómo los diminutos especímenes arqueológicos de 3500-2700 A. C. (sin corregir) podrían haber sido seleccionados de un teosinte, y
- Cómo la domesticación podría haber procedido sin dejar restos de Teosinte o maíz con rasgos teosintoides hasta ca. 1100 B. C. E.
La domesticación del maíz es de particular interés para los investigadores archae arqueólogos, genetistas, etnobotánicos, geógrafos, etc. Algunos piensan que el proceso comenzó hace 7.500 a 12.000 años (corregido por las variaciones solares)., Evidencia genética reciente sugiere que la domesticación del maíz ocurrió hace 9000 años en el Centro de México, tal vez en las tierras altas entre Oaxaca y Jalisco (Matuoka et al. 2002). El Teosinte silvestre más similar al maíz moderno crece en el área del Río Balsas. Los restos arqueológicos de mazorcas tempranas de maíz, encontrados en la Cueva Águila Naquitz en el Valle de Oaxaca, datan de aproximadamente 6,250 años (corregidos; 3450 A. C., sin corregir); las mazorcas más antiguas de cuevas cerca de Tehuacán, Puebla, datan de ca. 2750 B. C. E. poco cambio ocurrió en forma de mazorca hasta ca. 1100 B. C. E., cuando aparecieron grandes cambios en las mazorcas de las cuevas mexicanas: la diversidad del maíz aumentó rápidamente y el Teosinte arqueológico se depositó por primera vez.
tal vez ya en 1500 A.C., el maíz comenzó a propagarse amplia y rápidamente. A medida que se introdujo en nuevos cultivos, se desarrollaron nuevos usos y se seleccionaron nuevas variedades para servir mejor en esas preparaciones. El maíz era el alimento básico, o un alimento básico importante, de la mayoría de las culturas precolombinas de América del Norte, Mesoamérica, América del Sur y el Caribe., La civilización mesoamericana se fortaleció con el cultivo de maíz en el campo: a través de su cosecha, su importancia religiosa y espiritual, y cómo impactó su dieta. El maíz formó la identidad del Pueblo Mesoamericano. Durante el primer milenio C. E. (AD), el cultivo de maíz se extendió desde México hacia el suroeste de los Estados Unidos y un milenio más tarde hacia el noreste de los Estados Unidos y el sureste de Canadá, transformando el paisaje a medida que los Nativos Americanos despejaban grandes áreas de bosques y pastizales para el nuevo cultivo.,se desconoce qué precipitó su domesticación, porque la porción comestible de la variedad silvestre es demasiado pequeña y difícil de obtener para ser consumida directamente, ya que cada núcleo está encerrado en una cáscara bi-válvula muy dura. Sin embargo, George Beadle demostró que los granos de teosinte son fácilmente «explotados» para el consumo humano, como las palomitas de maíz modernas. Algunos han argumentado que habría tomado demasiadas generaciones de cría selectiva para producir grandes orejas comprimidas para un cultivo eficiente., Sin embargo, los estudios de los híbridos hechos fácilmente cruzando Teosinte y maíz moderno sugieren que esta objeción no está bien fundada.
en 2005, una investigación del Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) indicó que el aumento del cultivo de maíz hace 500 a 1.000 años en el sureste de los Estados Unidos contribuyó a la disminución de los mejillones de agua dulce, que son muy sensibles a los cambios ambientales (Peacock et al. 2005).,
teorías de la dispersión Asiáticaalgunos estudiosos creen que el maíz fue (por medios aún no identificados positivamente) introducido en la India y/u otros lugares Asiáticos en el siglo XII o antes. La evidencia circunstancial provocativa proviene de una amplia gama de disciplinas (Arqueología, etnobotánica, genética, lingüística), pero hasta la fecha, no se ha encontrado maíz real (grano o mazorca) en ningún sitio precolombino en el Oriente (McCulloch 2006; Kumar y Sachan 2007)., El comandante retirado del submarino Inglés Gavin Menzies, en su libro 1421: el año en que China descubrió el mundo, afirma demostrar que el maíz fue trasplantado probablemente de las Américas por los chinos durante sus grandes viajes del siglo XV (aunque esta afirmación es ampliamente discutida) (Hartz 2007).
producción
principales productores de maíz
en 2005., (millones métrico tons)
USA280
China131
Brazil35
Mexico21
Argentina20
Indonesia15
France13
India12
República de Sudáfrica12
Italia11
Total Mundial692
fuente:
Un Food &organización para la agricultura
(FAO)
El maíz se cultiva ampliamente en todo el mundo, y cada año se produce un mayor peso de maíz que cualquier otro grano. Mientras que Estados Unidos produce casi la mitad de la cosecha mundial, otros países productores están tan extendidos como China, Brasil, Francia, Indonesia y Sudáfrica., Argentina es el segundo mayor exportador (Marlow-Ferguson 2001). La producción mundial superó los 600 millones de toneladas métricas en 2003, algo más que el arroz o el trigo. En 2004, se plantaron cerca de 33 millones de hectáreas de maíz en todo el mundo, con un valor de producción de más de 23 mil millones de dólares. En los Estados Unidos, el maíz se cultiva en los 50 estados, pero más del 80 por ciento proviene del cinturón de maíz, una sección EN EL Medio Oeste que incluye partes de Illinois, Indiana, Iowa, Michigan, Minnesota, Nebraska, Missouri, Ohio, Wisconsin y Dakota del Sur (Marlow-Ferguson 2001).,las dos variedades más populares hoy en día para comer en los Estados Unidos son el maíz blanco y el maíz amarillo, con granos de maíz blanco más pequeños y más dulces y el maíz amarillo con granos más grandes y más llenos (Herbst 2001). La mantequilla y el maíz de azúcar, un híbrido, tienen granos amarillos y blancos. El maíz indio multicolor, popular para la decoración, puede tener granos rojos, azules, marrones y morados.debido a que es intolerante al frío, en las zonas templadas se debe plantar maíz en la primavera. Su sistema radicular es generalmente poco profundo, por lo que la planta depende de la humedad del suelo., Como planta C4 (una planta que utiliza la fotosíntesis C4), el maíz es un cultivo considerablemente más eficiente en agua que las plantas C3 como los granos pequeños, la alfalfa y la soja. El maíz es más sensible a la sequía en el momento de la emergencia de la seda, cuando las flores están listas para la polinización. En los Estados Unidos, tradicionalmente se predecía una buena cosecha si el maíz era «hasta las rodillas para el cuatro de julio», aunque los híbridos modernos generalmente superan esta tasa de crecimiento.el maíz utilizado para el ensilado se cosecha mientras la planta es verde y el fruto inmaduro., El maíz dulce se cosecha en la» etapa de leche», después de la polinización, pero antes de que se haya formado el almidón, entre finales de verano y principios y mediados de otoño. El maíz de campo se deja en el campo muy tarde en el otoño para secar completamente el grano, y puede, de hecho, a veces no se cosecha hasta el invierno o incluso a principios de la primavera. La importancia de una humedad suficiente del suelo se demuestra en muchas partes de África, donde la sequía periódica regularmente causa hambruna al causar malas cosechas de maíz.,el maíz fue plantado por los Nativos Americanos en las colinas, en un sistema complejo conocido por algunos como las tres hermanas: los frijoles usaban la planta de maíz como soporte, y las calabazas proporcionaban cobertura del suelo para detener las malas hierbas. Este método fue reemplazado por la plantación de una sola especie de colina donde cada colina de 60-120 cm (2-4 pies) de distancia se plantó con 3 o 4 semillas, un método que todavía se utiliza por los jardineros caseros. Una técnica posterior fue comprobada maíz donde las colinas se colocaron a 40 pulgadas de distancia en cada dirección, permitiendo a los cultivadores correr a través del campo en dos direcciones., En tierras más áridas esto se alteró y se plantaron semillas en el fondo de surcos profundos de 10-12 cm (4-5 pulgadas) para recolectar agua. La técnica moderna planta el maíz en hileras que permite el cultivo mientras la planta es joven.
en América del Norte, los campos a menudo se plantan en una rotación de dos cultivos con un cultivo fijador de nitrógeno, a menudo alfalfa en climas más fríos y soja en regiones con veranos más largos. A veces se agrega un tercer cultivo, el trigo de invierno, a la rotación. Los campos se aran generalmente cada año, aunque la agricultura con labranza cero está aumentando en uso.,casi todos los cultivares de maíz cultivados en los Estados Unidos y Canadá son híbridos. Más de la mitad de la superficie de maíz plantada en los Estados Unidos ha sido modificada genéticamente mediante biotecnología para expresar los rasgos agronómicos deseados por los agricultores. Entre los rasgos seleccionados se encuentran proteínas modificadas, aceites o almidones, o resistencia a enfermedades e insectos (Marlow-Ferguson 2001).
antes de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría del maíz se cosechaba a mano. Esto a menudo implicaba un gran número de trabajadores y eventos sociales asociados., Algunos recogedores mecánicos de una y dos hileras estaban en uso, pero la cosechadora de maíz no fue adoptada hasta después de la Guerra. A mano o con un recogedor mecánico, se cosecha toda la espiga, lo que requiere una operación separada de una desgranadora de maíz para eliminar los granos de la espiga. Las espigas enteras de maíz a menudo se almacenaban en cunas de maíz y estas espigas enteras son una forma suficiente para algún uso de alimentación de ganado. Pocas granjas modernas almacenan maíz de esta manera. La mayoría cosecha el grano del campo y lo almacena en contenedores., La cosechadora con una cabeza de maíz (con puntas y rollos de presión en lugar de un carrete) no corta el tallo; simplemente tira del tallo hacia abajo. El tallo continúa hacia abajo y se arruga en una pila destrozada en el suelo. La espiga de maíz es demasiado grande para pasar a través de una hendidura en un plato y los rollos a presión tiran de la espiga de maíz del tallo para que solo la espiga y la cáscara entren en la maquinaria. La cosechadora separa la cáscara y la mazorca, manteniendo solo los granos.
cuando el maíz se introdujo por primera vez fuera de las Américas, En general fue recibido con entusiasmo por los agricultores de todo el mundo por su productividad., Sin embargo, pronto surgió un problema generalizado de malnutrición donde se introdujo el maíz. Esto era un misterio, ya que estos tipos de malnutrición no se veían entre los indígenas estadounidenses en circunstancias normales (EUFIC 2001).
finalmente se descubrió que los indígenas estadounidenses aprendieron hace mucho tiempo a agregar álcali—en forma de cenizas entre los norteamericanos y cal (carbonato de calcio) entre los mesoamericanos-a la harina de maíz para liberar la vitamina B niacina, cuya falta fue la causa subyacente de la condición conocida como pelagra., Este proceso alcalino es conocido por su nombre derivado del náhuatl (Azteca): nixtamalización.además de la falta de niacina, la pelagra también se caracterizó por la deficiencia de proteínas, resultado de la falta inherente de dos aminoácidos clave en el maíz premoderno, la lisina y el triptófano., También se encontró que la nixtamalización aumenta el contenido de lisina y triptófano del maíz en cierta medida, pero lo que es más importante, los indígenas estadounidenses habían aprendido hace mucho tiempo a equilibrar su consumo de maíz con frijoles y otras fuentes de proteínas como amaranto y chía, así como carne y pescado, con el fin de adquirir la gama completa de aminoácidos para la síntesis normal de proteínas.dado que el maíz se había introducido en la dieta de los estadounidenses no indígenas sin el conocimiento cultural necesario adquirido durante miles de años en las Américas, la dependencia del maíz en otros lugares era a menudo trágica., Una vez que se entendió y aplicó el procesamiento alcalino y la variedad dietética, la pelagra desapareció. El desarrollo de maíz con alto contenido de lisina y la promoción de una dieta más equilibrada también han contribuido a su desaparición.,
la susceptibilidad del maíz al barrenador del maíz europeo, y las grandes pérdidas de cultivos resultantes, llevaron al desarrollo de transgénicos que expresan la toxina Bacillus thuringiensis., El «maíz Bt» se cultiva ampliamente en los Estados Unidos y ha sido aprobado para su liberación en Europa.
enfermedades
algunas enfermedades comunes del maíz incluyen:
- tizón de maíz o tizón común (Ustilago maydis) : una enfermedad fúngica, conocida en México por su nombre náhuatl huitlacoche, que es apreciada como un manjar gourmet, de manera similar a como otros disfrutan de las trufas.,
- virus del mosaico enano del maíz
- marchitez de Stewart (Pantoea stewartii)
- Roya común (Puccinia sorghi)
- marchitez de Goss (Clavibacter michiganese)
- mancha gris de la hoja
- virus Mal de Río Cuarto (MRCV)
Usos para maíz en los Estados Unidos y Canadá, el uso principal del maíz es como alimento para ganado, forraje, ensilaje o grano. El ensilado se realiza por fermentación de tallos de maíz verdes picados. El grano también tiene muchos usos industriales, incluida la transformación en plásticos y tejidos., Algunos se hidrolizan y se tratan enzimáticamente para producir jarabes, particularmente el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, un edulcorante, y algunos se fermentan y destilan para producir alcohol de grano. El alcohol de grano del maíz es tradicionalmente la fuente del whisky bourbon. Cada vez más etanol se está utilizando a bajas concentraciones (10 por ciento o menos) como un aditivo en la gasolina (gasohol) para los combustibles de motor para aumentar el índice de octano, reducir los contaminantes y reducir el uso de petróleo.el consumo humano de maíz y harina de maíz constituye un alimento básico en muchas regiones del mundo., La harina de maíz se convierte en una papilla espesa en muchas culturas: desde la polenta de Italia, el angu de Brasil, el mămăligă de Rumania y el Atole de México hasta la papilla en los Estados Unidos o los alimentos llamados sadza, Nshima, ugali y mealie pap en África. Es el ingrediente principal para la tortilla y muchos otros platos de la comida mexicana, y para la chicha, una bebida fermentada de América Central y del Sur.el maíz dulce es una variación genética que es alta en azúcares y baja en almidón que se sirve como un vegetal., Las palomitas de maíz son granos de ciertas variedades que explotan cuando se calientan, formando trozos esponjosos que se comen como aperitivo.el maíz también se puede preparar como maíz hominy, en el que los granos se blanquean con lejía; o sémola, que es maíz molido groseramente. Estos se comen comúnmente en los Estados Del Sur de los Estados Unidos, alimentos transmitidos por los Nativos Americanos. Otro alimento común hecho de maíz son los copos de maíz, un cereal para el desayuno. La harina harinosa de maíz (harina de maíz o masa) se utiliza para hacer pan de maíz y tortillas mexicanas. Teosinte se utiliza como forraje, y también se puede reventar como palomitas de maíz.,algunas formas de la planta se cultivan ocasionalmente para uso ornamental en el jardín. Para este propósito, se utilizan formas de hojas abigarradas y de colores, así como aquellas con mazorcas de colores. Además, las variedades superlativas de tamaño, habiendo alcanzado los 31 pies (9.4 m) de altura, o con mazorcas de 24 pulgadas (60 cm) de largo, han sido populares durante al menos un siglo.las mazorcas de maíz se pueden ahuecar y tratar para hacer pipas de fumar baratas, fabricadas por primera vez en los Estados Unidos en 1869. Las mazorcas de maíz también se utilizan como fuente de combustible de biomasa., El maíz es relativamente barato y se han desarrollado hornos de calefacción doméstica que utilizan granos de maíz como combustible. Cuentan con una gran tolva que alimenta los granos de maíz de tamaño uniforme (o pellets de madera o hoyos de cereza) en el fuego.
Un uso inusual para el maíz es crear un laberinto de maíz como una atracción turística. Este es un laberinto cortado en un campo de maíz. Los laberintos tradicionales se cultivan más comúnmente utilizando setos de tejo, pero estos tardan varios años en madurar., El rápido crecimiento de un campo de maíz permite establecer un laberinto al comienzo de una temporada de cultivo y que el maíz crezca lo suficientemente alto como para obstruir la línea de visión de un visitante al comienzo del verano. En Canadá y los Estados Unidos, estos se llaman «laberintos de maíz» y son populares en muchas comunidades agrícolas.
El maíz se utiliza cada vez más como combustible de biomasa, como el etanol. Una planta de energía de gasificación de biomasa en Strem cerca de Güssing, Burgenland, Austria se inició en 2005. Se están realizando investigaciones para fabricar diesel a partir del biogás por el método Fischer Tropsch.,el maíz también se usa como cebo para peces llamado » bolas de masa.»Es particularmente popular en Europa para la pesca gruesa.los estigmas de las flores femeninas de maíz, conocidos popularmente como seda de maíz, se venden como suplementos herbales.
Referencias