varios tipos de pingüinos inusuales llaman hogar a la Antártida y la subantártica, incluyendo pingüinos con diferentes coloraciones de plumaje y pingüinos híbridos (crías de especies cruzadas). Tanto los pingüinos híbridos como los pingüinos con plumaje no estándar son relativamente raros.
aberraciones de color
las coloraciones inusuales del plumaje (o aberraciones de color) pueden ser causadas por una variedad de factores, incluyendo lesiones, dieta y enfermedades, pero muchos se deben a mutaciones (alteraciones en el material genético)., Algunos de ellos se pueden identificar con solo mirar a un pájaro. Sin embargo, la naturaleza de los demás solo puede determinarse adecuadamente a través de análisis genéticos.
Los pingüinos pueden no tener una amplia gama de colores, pero el color del plumaje sigue siendo importante. La coloración del plumaje puede ser una señal visual que identifica la especie, el sexo, la edad e incluso la salud de un ave.
antes de que los pingüinos muden su plumaje se ve opaco y casi marrón. Todas las plumas deben ser reemplazadas cada año después de haber sido desgastadas por el sol, la sal marina y otros factores ambientales., Una vez que los pingüinos han sufrido su muda anual, su plumaje es suave y brillante, y las plumas nuevas son de color gris oscuro o negro.
solo algunas especies de pingüinos tienen plumas amarillas en la cabeza y el pecho, pero todas tienen un cuerpo básicamente blanco y negro. Los pigmentos amarillos son exclusivos de los pingüinos. La coloración oscura de las plumas del pingüino se debe a dos pigmentos, llamados feomelanina y eumelanina, que se conocen colectivamente como melaninas. A veces, La coloración del plumaje de los individuos es muy diferente de la norma., A menudo es difícil determinar el tipo de mutación que ha tenido lugar con solo mirar a un pingüino.
pingüinos melánicos y albinos
las aberraciones de color van desde’ melanísticos ‘(un pingüino cuyas partes normalmente blancas son negras) hasta’ albinistas ‘ (un pingüino que carece de ambas melaninas y es totalmente blanco). Un pingüino albinista (o un albino) también carece de pigmentos en su pico, piel y ojos, haciendo que estas partes parezcan rosadas. El albinismo es una condición grave para los pingüinos., Por lo general, no viven mucho tiempo porque tienden a quedarse ciegos y ya no pueden valerse por sí mismos.
pingüinos Leucísticos
También hay pingüinos completamente blancos cuyos picos y ojos están pigmentados (no rosados). Estos pájaros son «formas leucísticos’ o leucinos. «Leucos» es la palabra griega para blanco. La mutación que causa el leucismo permite la producción de los pigmentos en la epidermis, pero el mecanismo para depositar las melaninas en las plumas es defectuoso., A diferencia de las aves albínicas, no todas las células productoras de pigmento se ven necesariamente afectadas, lo que significa que los pingüinos pueden ser parcialmente leucistas. El grado de leucismo puede variar desde unas pocas plumas hasta todo el plumaje.
pingüinos marrones
una aberración relativamente común se conoce simplemente como ‘marrón’. La apariencia del pigmento oscuro de la eumelanina se altera de modo que los pingüinos aparecen de color marrón y blanco en lugar de blanco y negro. Las plumas marrones son muy sensibles a la luz solar y pueden desvanecerse con el tiempo. Las aves marrones también pueden tener picos y patas más pálidos.,
pingüinos diluidos
Las mutaciones que pueden afectar a ambas melaninas se denominan «dilución». Esta mutación tiene muchas gradaciones ya que el color de la pluma depende del grado de reducción de la melanina. Los pigmentos en sí no se cambian, pero las cantidades de pigmentos depositados se reducen. El resultado es que las plumas negras son grises y el pingüino afectado tiene una apariencia lavada.
pingüinos Ino
incluso más extremo que la mutación diluida es ‘Ino’. Cuando se produce esta mutación, las plumas negras son de color marrón muy pálido y pueden verse casi blancas, especialmente a finales del verano., Con el tiempo, el plumaje se blanquea por el sol haciendo que los pingüinos ino parezcan blancos.