Mary Todd Lincoln se convirtió en un hazmerreír después del asesinato de su marido

Mary Todd Lincoln recorrió el salón sola. Horas antes, había presenciado el asesinato a quemarropa de su esposo Abraham Lincoln en el cercano Teatro Ford; ahora, había sido desterrada de la cabecera del presidente por un furioso Secretario de guerra Edwin Stanton, quien la echó de la habitación cuando comenzó a llorar histéricamente. Cerca de allí, su esposo estaba muriendo, pero su esposa de 23 años no estaría allí para verlo.,

fue una cruda vista previa de lo que esperaba a la Primera Dama después de la muerte de Lincoln el 15 de abril de 1865. Mary nunca volvió a ver a su marido. Después de su asesinato, ella luchó por sobrevivir, y se convirtió en un hazmerreír a pesar de su precaria salud mental.

hoy, podríamos ver su comportamiento errático como evidencia de su posible trastorno bipolar o como un signo del trauma y la soledad que experimentó durante los días caóticos que siguieron al asesinato de su esposo a manos del actor y simpatizante confederado John Wilkes Booth., Pero en ese momento, el comportamiento de Mary fue visto como evidencia de que era una mujer impropia.

Mary Todd Lincoln siempre había tenido dificultades para cumplir con las severas expectativas para las mujeres de su época. Se esperaba que las mujeres, incluso las esposas famosas, se centraran en el hogar y no buscaran atención ni aparecieran en público, pero a Mary le encantaban los reflectores y tenía un don para la publicidad. Esto creó fricción durante la vida de su esposo, y después de su muerte sería desastroso.

el primer soplo de problemas vino en la forma de la propia reacción de María a la muerte de su marido., Aunque la época era conocida por sus lujosas muestras de luto, la costumbre social también dictaba que las mujeres de la clase alta reprimieran sus emociones en público. Pero Mary, que también había perdido a dos de sus hijos en la infancia y que se cree que era bipolar, no mostró moderación en su dolor. Poco después de la muerte de Lincoln, Washington estaba lleno de rumores de las escenas que la señora Lincoln estaba haciendo dentro de la Casa Blanca. Aterrorizaba a los espectadores con sus expresiones de dolor.,

más tarde, en un libro revelador sobre los días después del asesinato, la sirvienta, modista y confidente de Mary Elizabeth Hobbs Keckley recordó «los lamentos de un corazón roto, los gritos sobrenaturales, las terribles convulsiones» de la viuda privada. Aunque esas reacciones podrían parecer apropiadas para una mujer que presenció el traumático asesinato de su esposo a corta distancia, se vieron como indicativas de un antojo poco femenino de atención en ese momento.

Mary no asistió al funeral de Lincoln—y el nuevo presidente, Andrew Johnson, no le hizo una visita o incluso escribió una nota de simpatía después del asesinato. Esto enfureció a Mary, quien se tomó su tiempo para mudarse de la Casa Blanca e incluso insinuó que Johnson había conspirado con Wilkes Booth para matar a su esposo.,

la ex Primera Dama no tenía derecho a la Casa Blanca, y mientras arrastraba sus pies—con pausas ocasionales para entrenar con un grupo de prominentes hombres de Illinois que planeaban enterrar a Lincoln en una tumba dramática en Springfield—se convirtió en objeto de burla. Finalmente, dejó la Casa Blanca y se estableció en un hotel en Chicago.

Mary nunca había sido bien amada en Washington. Como primera dama, había levantado las cejas con sus opiniones puntiagudas y sus hábitos de gasto. María vino de la riqueza y compró para sí misma, su familia y su nuevo hogar con abandono., Se le dio un generoso presupuesto para redecorar la Casa Blanca, pero lo gastó en exceso y cayó bajo escrutinio por su extravagante vestuario y compras que fueron ampliamente burladas, especialmente cuando la nación soportó las privaciones de la Guerra Civil. (Ella podría ser caracterizada como una compradora compulsiva hoy en día.)

Ahora que Mary era viuda, los tenderos que habían estado ansiosos por extender su crédito vinieron a llamar. El Congreso no le había dado mucho dinero: solo el saldo del salario de Lincoln 25,000 por año de Lincoln., Y Mary sabía que exponer la verdad sobre su deuda, que pensaba que podría ser tan alta como 3 38,000, o el equivalente de más de medio millón de dólares hoy, significaría la ruina de su ya frágil reputación.desesperada, Mary se mudó a un hotel más barato mientras sus gastos aumentaban. Comenzó a solicitar al Congreso una pensión de viudedad. El Congreso era escéptico: no habían dado a la esposa de William Henry Harrison una pensión después de que él murió en el cargo en 1841 de neumonía (su mandato de un mes fue el más corto de cualquier presidente estadounidense), y los hábitos de gasto de Mary eran notorios., Como el amigo de Mary, Charles Sumner, defendió su causa en Washington, volvió su mirada a Nueva York.

ella tenía una idea de cómo resolver su problema de deuda, e implicaba la ropa en la que había invertido a un costo tan grande. Como viuda, Mary ya no podía usar sus extravagantes vestidos de baile u otros clothing…so ¿por qué no venderlos?,

Mary y la modista Keckley se dirigieron a la ciudad bajo nombres falsos con Baúles llenos de ropa y joyas. Pero el viaje fue un desastre desde el principio. Keckley, que era negro, no podía cenar o alojarse con Mary en el hotel segregado donde se alojaban, y la identidad de Mary pronto fue reconstruida por joyeros y otros que reconocieron el nombre en sus baúles y las marcas en sus joyas y ropa.

en poco tiempo, fue aprovechada por W. H., Brady, un comerciante que convenció a Mary de que los neoyorquinos ricos donarían dinero a su causa si ella accedía a vender su ropa en una subasta pública. Él la convenció de entregar cartas privadas-algunas de las cuales sugerían que los neoyorquinos ricos se habían involucrado en irregularidades del gobierno—para «validar» su ropa. Fue una estratagema. Las cartas parecen haber sido fabricadas para crear publicidad para la venta, y cuando las noticias de la venta del incendio de la señora Lincoln llegaron a los periódicos, ella se convirtió en objeto de burla.

» el espectáculo público de la Sra., Las quejas de Lincoln en la prensa fueron una terrible violación de la conducta victoriana», explica la historiadora Catherine Clinton. «Las cartas de su propia mano que aparecieron impresas fueron una violación criminal de la etiqueta, y los ataques de la prensa fueron más brutales que sus días más sombríos en la Casa Blanca.»

humillada, Mary se retiró a Chicago, más pobre de lo que había sido antes de dirigirse a Nueva York. Y aunque el Congreso le dio a regañadientes una pensión de 3 3,000 al año en 1870, no fue suficiente para permitirle pagar sus deudas o vivir en su propia casa., Más tarde, se elevó a 5 5,000 al año, pero Mary sufrió problemas financieros por el resto de su vida.

con el paso de los años, la humillación pública de María continuó. El ex socio legal del presidente acusó a Mary de no ser cristiana y derramó chismes sobre el matrimonio de Lincoln a la prensa. Cuando Mary disputó las afirmaciones, fue criticada por no ser como una dama.

la presión se volvió demasiado para la inestable ex Primera Dama. Cuando su hijo, Tad, murió en 1871, comenzó a comportarse cada vez más erráticamente. Su salud declinó y comenzó a sufrir de delirios paranoicos., Horrorizado por sus exhibiciones, su hijo Robert la internó en una institución mental en 1875.

pero Mary planeó una especie de escape unos meses después y luchó para ser declarada cuerda. Mortificada de que su estado mental era la comidilla de la nación, Mary se mudó a Europa y vivió allí hasta 1881, cuando regresó a los Estados Unidos y vivió con su hermana en Springfield, Illinois. Murió de un derrame cerebral el 16 de julio de 1882 a la edad de 63 años, acosada por la mala prensa y la condena pública hasta sus últimos días.

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