Biographical sources
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El Qurʾān rendimientos concretos información biográfica sobre el Profeta Islámico: se dirige a un individuo «mensajero de Dios», a quien una serie de versos llamar a Muhammad (p. ej., 3:144), y habla de un santuario de peregrinación que se asocia con el «valle de la Meca» y el Kaʿbah (por ejemplo,, 2:124-129, 5:97, 48:24-25). Ciertos versículos asumen que Muhammad y sus seguidores habitan en un asentamiento llamado Al-madīnah («la ciudad») o Yathrib (E. G.,, 33:13, 60) después de haber sido previamente expulsados por sus enemigos incrédulos, presumiblemente del santuario Mecano (E.G., 2: 191). Otros pasajes mencionan encuentros militares entre los seguidores de Mahoma y los incrédulos. Estos a veces están vinculados con nombres de lugares, como la referencia pasajera a una victoria en un lugar llamado Badr a las 3:123. Sin embargo, el texto no proporciona fechas para ninguno de los eventos históricos a los que alude, y casi ninguno de los contemporáneos del mensajero coránico son mencionados por su nombre (una rara excepción está en 33:37)., Por lo tanto, incluso si uno acepta que el corpus coránico documenta auténticamente la predicación de Mahoma, tomado por sí mismo, simplemente no proporciona información suficiente para ni siquiera un esbozo biográfico conciso.
la mayor parte de la información biográfica que la tradición islámica conserva sobre Mahoma ocurre por lo tanto fuera del Qurnān, en la llamada literatura sīrah (árabe: «biografía»). Podría decirse que la obra más importante del género es el Kitāb al-maghāzī («Libro de expediciones militares») de Muḥammad ibn Isḥāq (fallecido en 767-768)., Sin embargo, este trabajo se conserva solo en reelaboraciones y resúmenes posteriores, de los cuales el más conocido es el de ʿAbd al-Malik ibn Hishām (fallecido en 833-834), Sīrat Muḥammad rasūl Allāh («vida de Muhammad, El Mensajero de Dios»). El libro original de Ibn Isḥāq no era su propia composición, sino más bien una compilación de informes autónomos sobre eventos específicos que tuvieron lugar durante la vida de Muhammad y también antes de ella, que Ibn Isḥāq organizó en lo que él consideraba su orden cronológico correcto y al que agregó sus propios comentarios., Cada uno de estos informes normalmente se introduce por una lista de nombres que lo rastrean a través de varios intermediarios hasta su fuente última, que en muchos casos es un testigo ocular, por ejemplo, la esposa del Profeta ʿĀʾishah. Variantes del material compilado por Ibn Isḥāq, así como material adicional sobre los eventos en la vida de Mahoma, se conservan en obras de otros autores, como Abd Al-Razzāq (fallecido en 827), al-Wāqidī (fallecido en 823), Ibn Saʿd (fallecido en 845) y al-Ṭabarī (fallecido en 923).,
el hecho de que tales narrativas biográficas sobre Mahoma se encuentran solo en textos que datan del siglo VIII o IX o incluso más tarde está obligado a plantear el problema de cuán seguro uno puede estar en la afirmación de la literatura sīrah de transmitir información histórica precisa. Esto no quiere decir que hubiera necesariamente un elemento de fabricación deliberada en el trabajo, al menos al nivel de un compilador como Ibn Isḥāq, que claramente no estaba inventando historias desde cero. Sin embargo, algo de acumulación de leyenda popular alrededor de una figura tan seminal como Mahoma sería totalmente esperado., Al menos para los historiadores que son reacios a admitir informes de intervención divina, el problema se ve reforzado por los elementos milagrosos de algunos de los materiales incluidos en la obra de Ibn Isḥāq. Además, algunas de las narrativas en cuestión son claramente adaptaciones de motivos bíblicos diseñados para presentar a Mahoma como igual o superior a figuras proféticas anteriores como Moisés y Jesús., Por ejemplo, antes de la emigración de Mahoma a Medina, se dice que recibió un juramento de lealtad de doce habitantes de la ciudad, un paralelo obvio a los Doce Apóstoles, y durante la excavación de una trinchera defensiva alrededor de Medina, se dice que Mahoma sació milagrosamente a todos los trabajadores de un puñado de fechas, recordando la alimentación de Jesús de la multitud. Finalmente, es claramente posible que algunos informes sobre eventos en la vida de Mahoma surgieron no de la memoria histórica, sino de la especulación exegética sobre el contexto histórico de versículos particulares del Corán.,
considerando todas las cosas, no hay ninguna razón convincente para sugerir que el andamiaje básico del relato islámico tradicional de la vida de Mahoma no es histórico., Al mismo tiempo, la naturaleza de las fuentes no es tal que inspire confianza en que poseemos históricamente cierto conocimiento sobre la vida del Profeta que es tan detallado como muchos eruditos anteriores tendían a suponer. Especialmente el marco cronológico habitual para la vida de Mahoma parece haber sido elaborado por transmisores y coleccionistas posteriores como Ibn Isḥāq, en lugar de ser rastreable a la capa más temprana de las tradiciones islámicas sobre Mahoma. Por lo tanto, las declaraciones del tipo de que el 21 de marzo del año 625, las fuerzas de Meca entraron en el oasis de Medina son inherentemente problemáticas., Sin embargo, la siguiente sección proporcionará un resumen conciso principalmente de la versión de Ibn Isḥāq de la vida del Profeta. Este compendio no pretende separar el hecho histórico de la leyenda posterior. Por ejemplo, a diferencia de muchos relatos occidentales anteriores, no se hará ningún intento de eliminar elementos sobrenaturales de la narrativa en el interés de transformarla en un relato que parezca plausible para los estándares historiográficos modernos.