Ali había infame sido despojado de su título después de rechazar el proyecto con Frazier imperante durante su rival ausencia del anillo. Mientras que el apolítico Frazier había sido algo altruista hacia Ali, su rivalidad se intensificó más cerca de la lucha, ya que Ali insultó a Frazier como un «tío Tom». A ambos luchadores se les pagó una bolsa de record 2.5 m por posiblemente la pelea más grande de la historia, con Frank Sinatra trabajando como fotógrafo de primera fila para un combate que trascendió el deporte.,
Frazier castigó a Ali contra las cuerdas y anotó puntos antes de enviarlo a la lona con un gancho de izquierda masivo en la ronda final. En su pelea profesional número 32, ‘The Greatest’ fue expuesto como un mortal por su mayor rival antes de que Ali reafirmara su estatus con dos victorias en una trilogía épica.
Ali:
«yo no regalarlo, Joe ganado.»
Frazier:
«Las palabras me duelen más que los golpes.,»
2) 31 de marzo de 1973: derrota por decisión dividida en 12 asaltos contra Ken Norton (NABF heavyweight title; Sports Arena, San Diego)
Después de 10 victorias en el rebote, Ali fue un pesado favorito para navegar a través de una pelea ocupada contra el desconocido Ken Norton, un ex Marine. Una lesión en el tobillo obstaculizó los preparativos de Ali y subestimó enormemente a su oponente.
una mandíbula rota fue la recompensa de Ali, que se cree que fue causada por una mano derecha de Norton en la segunda ronda., Ali heroicamente logró durar la distancia, pero Norton tomó el control en la última ronda de una pelea cerrada para reclamar una victoria sorprendente. .
Ali:
«me estaba concentrando tanto en tratar de vencer a Norton que no era consciente del dolor. Era mejor de lo que pensaba.»
Norton:
«La primera vez que luché contra Ali, sentí que era un honor estar en el mismo ring que él».,
3) 15 de febrero de 1978: 15-round split-decision loss v Leon Spinks (WBA/WBC heavyweight titles Las Vegas
un medallista de oro olímpico en los juegos de Montreal de 1976, Spinks (otro ex-Marine) se enfrentó a Ali por el título mundial en su octava pelea profesional, un récord de entonces, convirtiéndose en el único retador en quitarle el título a Ali en el ring. Spinks entrenó juiciosamente, mientras que Ali supuestamente sparred menos de dos docenas de rondas según su biógrafo Thomas Hauser., La pelea resultó una venta difícil debido a la inexperiencia de Spinks y la actitud previa a la pelea de Ali coincidió con su indiferencia.
Spinks luchó a través de una lesión muscular para registrar una victoria mientras sobrevivía a un lazy Ali, quien lo dejó demasiado tarde para lanzar un esfuerzo de regreso en la ronda final. En una aburrida revancha, Spinks desafortunadamente imitó los preparativos desacertados de su héroe.
Ali:
«de todas las peleas que perdí en el boxeo, perder ante Spinks dolió más. Eso es porque fue culpa mía.»
Spinks:
» Soy el último, pero Ali sigue siendo el mejor.,»
4) 2 de octubre de 1980: retirado después de 10 rds V Larry Holmes (WBC World heavyweight title; Caesars Palace, Las Vegas)
ya mostrando signos obvios de Parkinson – claramente visibles en el documental de ESPN ’30 for 30′ ‘Muhammad and Larry’ – Ali tenía de alguna manera licencia para luchar en un trágico esfuerzo por convertirse en cuatro veces campeón, ganando una bolsa de 8 millones de dólares para luchar contra su ex compañero de entrenamiento y amigo Holmes.,
años más tarde se reveló que la Comisión Atlética de Nevada aprobó vergonzosamente la licencia de Ali a pesar de que luchó en los exámenes médicos previos a la pelea. También tomó, con mala intención, medicamentos innecesarios para la tiroides antes de la pelea.
Holmes-35 victorias en lo que se convertiría en una racha ganadora de 48 peleas-golpeó a su amigo de la manera más misericordiosa posible, optando claramente por no ir por un nocaut, pero Ali todavía soportó una paliza horrible antes de que el entrenador Angelo Dundee finalmente se detuviera.,
Ali:
«Después de la primera ronda, supe que estaba en problemas. Estaba cansada, no quedaba nada.»
Holmes:
«golpeé a mi héroe y no lo disfruté.»
5) 11 de diciembre de 1981: 10 asaltos pérdida por puntos de decisión unánime contra Trevor Berbick (pelea sin título; Centro Deportivo Queen Elizabeth, Nassau, Bahamas)
en el momento de esta pelea, incluso las comisiones de boxeo de los Estados Unidos no autorizarían a Ali, cuya condición médica era peor que ‘disparo’., El paraíso fiscal de las Bahamas De Nassau cumplió, sin embargo, por un caos de una pelea y promoción donde los luchadores de la cartelera compartieron guantes y un cencerro fue producido apresuradamente para señalar el comienzo y el final de las rondas.
a pocas semanas de cumplir 40 años, Ali se enfrentó a Berbick, de 27 años, quien tuvo un récord de 19-2-1 después de un desafío por el título mundial sin éxito. Ali, en malas condiciones, logró sobrevivir la primera mitad de la pelea sin tomar demasiado castigo antes de luchar a través de los tres últimos asaltos.,
Ali:
«el Padre Tiempo atrapado conmigo… No hay excusas esta vez.»
Berbick:
«ha sido mi inspiración desde que era un colegial. «