Cada día en Longwood House no fue muy diferente del anterior. El hombre que vivía-o confinado-allí se despertaba temprano, bebía una taza de té o café en su bata de piqué blanco y zapatillas rojas de Marruecos, y luego se lavaba de un lavabo de plata.,
Las Mañanas podían incluir un paseo por la isla (una mota en el Atlántico Sur a 1.000 millas de cualquier lugar), pero le resultaba humillante ser seguido por un oficial británico, así que puso fin a estas excursiones.
en cambio, se mantuvo en la casa húmeda, azotada por el viento e infestada de ratas, que estaba sola para ser mejor custodiada por 125 centinelas durante el día, 72 por la noche. Evitó el aburrimiento tomando largos baños, leyendo, hablando con compañeros y dictando sus memorias.,
la jardinería se convirtió en otro pasatiempo entusiasta ya que consideraba la expansión del territorio contra sus carceleros. Por las noches, entretuvo a sus pocos amigos con una comida de cinco platos y recitando escritores franceses como Molière, Corneille y Racine.
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cuanto más tiempo pudiera hacer que estos duren, remarcó, significaba una «victoria contra el tiempo»., Después de retirarse, durmió en una cama de hierro, un recordatorio de sus días de gloria en la batalla. Así es como Napoleón Bonaparte pasó los últimos cinco años y medio de su vida a raíz de la Batalla de Waterloo en 1815.
Este había sido el hombre que conquistó Europa continental; la mente militar más grande de su tiempo, tal vez cualquiera; un hombre cuyo némesis en el campo de batalla, El Duque de Wellington, lo había descrito como digno de 40.000 hombres. Había ascendido para ser emperador de Francia, y luego caído para ser prisionero de Santa Elena.
¿Quién fue Napoleón Bonaparte?,
La carrera de Napoleón comenzó 30 años antes de Waterloo, en 1785, cuando se graduó de la academia militar en París. Aunque hábil en sus estudios y un ávido lector de estrategias militares, había sido una educación difícil para el Corso Napoleone di Buonaparte (lo cambió por el nombre más francés en 1796) ya que sus compañeros de clase siempre lo consideraban un extraño, no ayudado por su extraño acento.
cuando su padre murió, el joven de 15 años se convirtió en jefe de su familia., Terminó llevándolos a Francia en 1793 después de que las relaciones en Córcega, donde había abogado por la independencia de los franceses, se rompieran. Sin embargo, mientras la amada patria lo rechazaba, su nación adoptiva ofrecía oportunidades para florecer.
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Revolution barred through the country bringing about a new era, allowing the ambitious Napoleon to rise through the ranks., Por su papel fundamental en la captura de la ciudad de Toulon de los realistas, durante el cual se hizo con una herida en el muslo, se convirtió en general de brigada a la edad de 24 años.
viniendo al rescate de la República de nuevo en octubre de 1795, sofocó una revuelta en París que amenazaba con derrocar a la Convención Nacional. Para esto, se convirtió en asesor militar del nuevo gobierno, el directorio y Comandante en jefe del ejército francés de Italia.,
justo antes de Partir en su exitosa campaña italiana, Napoleón se enamoró y se casó con una mujer seis años mayor que él, una viuda de la guillotina llamada Joséphine de Beauharnais. Las innumerables cartas que profesan su amor (a menudo usando un lenguaje extremadamente afrutado: «un beso en tu corazón y uno mucho más abajo, mucho más abajo!») no le impidió tomar otro amante. Cuando sospechó, su tono cambió dramáticamente :» no te amo, para nada; al contrario, te detesto. Eres una puta traviesa, gawky, tonta».
Fue Napoleón un buen comandante?,
aunque su matrimonio pudo haber sido tumultuoso, no se podía decir lo mismo de su historial en el campo de batalla. La campaña dio demostraciones tempranas de su destreza militar: velocidad devastadora del movimiento de los soldados, organizando una artillería móvil y ocultando sus verdaderos despliegues para engañar al enemigo. El’ pequeño Cabo ‘ regresó a Francia como un héroe.
Napoleón se convirtió en la única opción del directorio para liderar su deseada invasión de Gran Bretaña., Aunque rápidamente descartó esa idea, declarando que los franceses tenían pocas posibilidades en el mar contra la Marina Británica, sugirió que un ataque a Egipto podría paralizar las rutas comerciales británicas a la India. Fue un movimiento astuto y tuvo un comienzo victorioso a mediados de 1798 con los 30.000 hombres de Napoleón que fluían a través de Malta, desembarcando en Alejandría y superando a las fuerzas egipcias en la Batalla de las pirámides el 21 de julio.
al usar ‘plazas’ defensivas, los franceses perdieron solo 29 hombres a cambio de miles de caballería e infantería., La campaña, sin embargo, se vino abajo cuando los británicos destruyeron la flota en la batalla del Nilo el 1 de agosto.
con su ejército varado en tierra, Napoleón marchó a Siria a principios de 1799 y comenzó una serie brutal de conquistas, sólo se detuvo en Acre, en la actual Israel. Napoleón tenía una reputación de ser amado por sus hombres, pero las teorías también sugieren que puso a prueba su lealtad al envenenar a los soldados plagados de peste para que no retrasaran la retirada.
sin embargo, este fracaso final no hizo nada para arruinar la reputación de Napoleón o subir al poder., Las divisiones internas y las pérdidas militares habían hecho vulnerable al gobierno francés, y vio una oportunidad. Abandonando su ejército y regresándolo a París, él y un pequeño grupo protagonizaron un golpe de Estado incruento el 9 de noviembre, convirtiéndolo, a la edad de 30 años, en el hombre más poderoso de Francia.
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la incertidumbre que permitió a Napoleón convertirse en Primer Cónsul había persistido desde el comienzo de la Revolución, por lo que sabía que necesitaba estabilidad., Militar hasta la médula, emprendió una ofensiva característica al expulsar a los austriacos de Italia en la Batalla de Marengo el 14 de junio de 1800, mientras que de vuelta a casa se dedicó a construir y reorganizar su nueva Grande Armée y establecer nuevas academias de entrenamiento.
en 1802, había logrado ganar tiempo firmando el Tratado de Amiens con los británicos para restaurar la paz en Europa, aunque incómoda. Sólo duró un año.
lo que definió los años de Napoleón como Primer Cónsul fueron sus amplias reformas, diseñadas con una mezcla de pragmatismo y pensamiento ilustrado., El Código Napoleónico reescribió el derecho civil, mientras que los sistemas judicial, policial y educativo sufrieron cambios significativos.
manteniendo las cosas civiles: el Código Napoleónico
cerca del final de su vida, Napoleón declaró: «mi verdadera gloria no son las 40 batallas que gané, porque la derrota de Waterloo destruirá la memoria de tantas victorias. Lo que nada destruirá, lo que vivirá para siempre, es mi Código Civil.»
el Código Napoleónico reemplazó las leyes confusas, contradictorias y desordenadas de La Francia prerrevolucionaria con un conjunto único y actualizado de leyes.,
los mejores juristas del país – con la ayuda del propio Napoleón-tardaron cuatro años en redactar sus 2.281 artículos. Promulgado el 21 de marzo de 1804, el código se refiere a los derechos civiles individuales y grupales, así como a los derechos de propiedad compilados con una mezcla de liberalismo y conservadurismo. Así pues, si bien todos los ciudadanos varones tienen los mismos derechos, el código establece que la mujer, de conformidad con la legislación general de la época, está subordinada a sus padres o maridos.,
escrito de manera clara y racional, y con el deseo de ser accesible a todos, el código se introdujo en las tierras bajo el control de Napoleón y pasó a influir en los códigos civiles de toda Europa e incluso las Américas. Su impacto todavía se puede ver en las leyes de hoy.
Napoleón mejoró la infraestructura; fundó el primer banco central del país; instituyó la Legión de honor para reconocer los logros militares y civiles (sigue siendo la condecoración más alta del país); y completó la compra de Luisiana, donde Francia vendió enormes extensiones de tierra a los Estados Unidos por millones., Y aunque lejos de ser religioso, Napoleón firmó el Concordato en 1801 con el Papa, reconciliando a la Iglesia Católica con la Revolución.
¿cómo se convirtió Napoleón en emperador?
mientras tanto, Napoleón se hizo más poderoso. En 1802, un referéndum abrumadoramente lo ungió como «cónsul vitalicio», un título que, sin embargo, todavía resultó insuficiente. Tras el descubrimiento de un intento de asesinato, Napoleón decidió que la seguridad de su régimen dependía de una línea hereditaria de sucesión, por lo que se hizo emperador., Así que Francia pasó de la monarquía a la revolución al Imperio en 15 años.
en la espléndida coronación de Napoleón en la Catedral de Notre Dame el 2 de diciembre de 1804, el Papa Pío VII presentó la corona al nuevo emperador, quien la tomó y la colocó sobre su cabeza, demostrando cómo alcanzó el pináculo del poder en Francia por su propio mérito.,
la ceremonia corpulenta debe haber molestado a un gran número de revolucionarios, que vieron demasiadas similitudes con la pompa de la realeza que habían quitado. Su preocupación solo se exacerbó cuando Napoleón se convirtió en rey de Italia en 1805, entregando títulos a familiares y amigos, y creando una nobleza una vez más., Quería que los países de Europa vieran que Francia reinaba, pero esto significaba inevitablemente la guerra.
la Batalla de Trafalgar (Horatio Nelson en su mejor, aunque final, hora) confirmó una vez más la superioridad naval británica y arruinó las esperanzas de Napoleón de una invasión para siempre. En tierra, sin embargo, la Grande Armée parecía invencible, gracias a las estrategias brillantemente concebidas y ejecutadas de su líder.
Napoleón demostró una habilidad mercurial para adaptarse a las circunstancias cambiantes y aún así hacer comandos rápidos., Un año después de su coronación, obtuvo su victoria más espectacular en la Batalla de Austerlitz, seguida de derrotas para los prusianos y los rusos.
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El Tratado resultante de Tilsit en 1807, firmado en una balsa en medio del río Neman, permitió a Napoleón regresar a Francia por primera vez en 300 días., También añadió a Rusia a su «sistema Continental», un intento de disminuir la economía británica prohibiendo el comercio con las potencias europeas y poniendo precio a sus barcos. Sin embargo, no todos los países cumplieron con entusiasmo. El más reacio fue Portugal, del cual Napoleón preparó otra invasión.
inicialmente, las tropas francesas marcharon a través de España con el permiso del Rey Carlos IV y ocuparon Lisboa, incitando revueltas en la Península Ibérica. Napoleón escaló nombrando a su hermano José como el nuevo rey español y liderando personalmente su Grande Armée a través del río Ebro.,
durante esa campaña de 1808, aplastó a los españoles y condujo a las tropas británicas a la costa, antes de tener que dirigir su atención a una nueva amenaza austriaca en Baviera. Allí, mientras la Guerra Peninsular continuaba, Napoleón perdió ante un ejército al menos el doble del suyo en la Batalla de Aspern-Essling en mayo de 1809. Rápidamente vengó su primera derrota en una década en Wagram, su mayor compromiso hasta la fecha con sus 154.000 efectivos derrotando a 158.000 Austriacos.
en 1811, el imperio de Napoleón estaba en su máximo esplendor, abarcando Italia y partes de Alemania y Holanda., Y finalmente tuvo un heredero varón. Como no tuvo hijos con Josefina, se divorció de ella y rápidamente se casó con María Luisa, La hija de 18 años del emperador austríaco. Ella dio a luz a un hijo, llamado así por su padre y recibió el título de «Rey de Roma». Napoleón había sido la figura más poderosa de Europa durante más de una década, y ahora buscaba establecer una dinastía.
¿cuál fue la caída de Napoleón?
luego vino un error, una extralimitación fatalmente arrogante, que hizo que su imperio se desmoronara. «En cinco años», declaró ,» seré el amo del mundo., Sólo queda Rusia, pero la aplastaré.»Habiendo reunido una inmensa fuerza de más de 600.000, Napoleón marchó a Rusia en junio de 1812 para disuadirlos de formar una alianza con Gran Bretaña y arrastrarlos en línea sobre el sistema Continental. En el momento en que las heces de su Grande Armée tropezaron ese noviembre-unos 400.000 habían muerto de hambre, un invierno helado y un enemigo despiadado – muchos pensaron que Napoleón nunca podría recuperarse.,
nueve conquistadores para rivalizar con Napoleón
Sargón de AKKAD (r2334-2279 AC)
considerado probablemente el primer constructor del imperio en la historia, conquistó la mayor parte de Mesopotamia. Fue el fundador de la dinastía Sargónica, que gobernó el Imperio acadio durante un siglo después de su muerte.
Ciro el Grande (r550-29 AC)
fundó el imperio más grande que el mundo había visto y estableció una infraestructura política tan fuerte en sus tierras conquistadas que duró mucho tiempo después de su muerte como el Imperio Persa.,
Alejandro Magno (r336-23 AC)
Cuando tenía 30 años, el rey de Macedonia conquistó Grecia, derrotó a los persas y llegó a la India, todo sin perder una batalla. Más de 20 ciudades llevan su nombre.
Atila el Huno (rAD 434-53)
otro nombre otorgado al gobernante bárbaro es ‘azote de Dios’. Sus hordas dejaron destrucción y muerte mientras saqueaban el Imperio Romano. Los romanos se unieron a los visigodos para derribarlo.,
WU ZETIAN (rAD 690-705)
no solo estuvo Wu Zetian en el corazón de la Política China durante más de medio siglo, sino que tomó el trono para convertirse en emperatriz y supervisó la unificación y la mayor expansión del Imperio.
Carlomagno (rAD 800-14)
El fundador de lo que se convertiría en el Sacro Imperio Romano Germánico, Carlomagno unió enormes franjas de Europa – no es de extrañar que Napoleón quisiera hacer comparaciones con el gran líder en su coronación.,
MAHMUD de GHAZNA (rAD 998-1030)
con la vasta riqueza que saqueó de sus conquistas (desde el actual Irán hasta la India), el primer gobernante con el título de ‘Sultán’ transformó su capital en un centro de Cultura y aprendizaje.
GENGHIS KHAN (r1206-27)
con un dominio que se extendía desde Asia hasta Europa Occidental (el Imperio contiguo más grande de la historia), un número de muertos superior a 40 millones y una línea ordenada de tácticas militares innovadoras, El Mongol pone a otros conquistadores en vergüenza.,
HARI SINGH NALWA (r1804-37)
el ‘Tiger killer’ – supuestamente rompió la mandíbula de un tigre con sus propias manos – ganó victoria tras victoria a pesar de ser abrumadoramente superado en número. Incluso se apoderó del paso Khyber, algo que el Imperio británico no podía hacer.
de Repente, el mapa político de Europa cambió. Los países desafiaron a Napoleón sacando a sus soldados de sus filas. Los británicos, españoles y portugueses empujaron a los franceses de nuevo sobre los Pirineos en la Guerra de la Independencia y se formó otra coalición contra él., Napoleón todavía demostró ser formidable en el campo de batalla, pero la Batalla de Leipzig en octubre de 1813 vio a los rusos, prusianos, austriacos y suecos lograr la victoria decisiva. La «Batalla de las naciones», como se conoció, dejó 38.000 franceses muertos o heridos y 20.000 capturados.
Francia se encontró atacada en todas las fronteras y su gente, que había aplaudido a Napoleón cuando parecía invencible, ahora creció el descontento por las guerras en curso, el reclutamiento y los números que mueren en la batalla., La Asamblea Legislativa, el Senado y sus propios generales se volvieron contra Napoleón, y el 6 de abril de 1814 el emperador no tuvo más remedio que abdicar. En su lugar, la monarquía sería restaurada a Francia bajo el rey Luis XVIII.,
se acordó enviar a Napoleón al exilio en la isla mediterránea de Elba, donde tendría soberanía, un ingreso anual y una guardia de 400 voluntarios. Tal vez para salir en sus propios términos, el joven de 45 años intentó suicidarse tomando una píldora venenosa que había llevado desde Rusia, pero había perdido su potencia y no pudo matarlo., En cambio, llegó a Elba el 4 de mayo, y muchos pensaron que sería el final de Napoleón.
estaban equivocados. Su estancia en la isla duró menos de un año. Enfrentándose a una vida en Elba sin su esposa e hijo (que había sido enviado a Austria), al que se le negaban sus ingresos y al ser consciente de cómo la Restauración borbónica de la monarquía molestaba al pueblo francés, planeó un regreso.
Napoleón desembarcó en Francia el 1 de marzo de 1815 con una guardia de varios cientos de soldados y se dirigió al norte a París, reuniendo apoyo en el camino., Cuando llegó a la capital el 20 de marzo, Luis XVIII ya había huido y Napoleón, con un ejército ya detrás de él, tomó el poder inmediatamente. Así comenzó su segunda regla, conocida como los Cien Días.
El segundo exilio de Napoleón
con una alianza de Gran Bretaña, Prusia, Austria y Rusia preparándose para la guerra contra el «ogro Corso», Napoleón no perdió tiempo reuniendo 120.000 hombres para un ataque ofensivo en Bélgica. Dio el primer golpe en la Batalla de Ligny el 16 de junio, pero en Waterloo no pudo repetir sus glorias militares anteriores., Tras su derrota final, Napoleón abdicó de nuevo el 22 de junio y volvió al exilio. Esta vez, sin embargo, los británicos eligieron su distante y remoto territorio Santa Elena como la prisión de Napoleón.
el HMS Bellerophon tardó diez semanas en llegar a la isla del Atlántico Sur y cuando vio por primera vez su nuevo hogar a través de sus gafas de campo, Napoleón comentó: «no es un lugar atractivo. Debería haber hecho mejor en permanecer en Egipto.»Se hizo evidente desde el principio que cualquier esperanza de escape – y había planes – sería extremadamente escasa., Los británicos tenían a Napoleón constantemente bajo vigilancia y la vista de un barco que se acercaba señalaría unos 500 cañones para ser tripulados.
así que Napoleón, aislado del mundo que había formado durante tanto tiempo, se instaló en una vida que no sería más que tediosa en comparación con los logros de su vida. Todo lo que pudo hacer fue revivirlas para sus memorias, que han ayudado a definir su legado y reputación desde entonces. La salud de Napoleón comenzó a fallar en 1817, limitando aún más lo que podía hacer con sus días.,
murió, probablemente de cáncer de estómago, el 5 de mayo de 1821 a la edad de 51 años, acostado en ese campamento de hierro que le recordó cómo una vez conquistó Europa.
Este contenido se publicó por primera vez en la edición de julio de 2017 de BBC History Revealed