finales del 14c., en referencia al fruto del naranjo (finales del 13C. como apellido), del antiguo francés naranja, orenge (12c., moderno francés naranja), del latín medieval pomum de orenge, del italiano arancia, originalmente narancia (naranza VENECIANA), Una alteración del árabe naranj, del persa narang, del sánscrito naranga-s «Naranjo», una palabra de origen incierto.
no se usa como Palabra de color en inglés hasta 1510 (color naranja), «un color amarillo rojizo como el de una naranja madura.»Los colores similares al naranja moderno en inglés medio podrían llamarse citrino o azafrán., La pérdida de n inicial probablemente se debe a la confusión con el artículo definido (como en une narange, una narancia), pero también quizás fue por influencia del francés u «oro».»El nombre de la ciudad de Orange en Francia (ver Orangemen) quizás fue deformado por el nombre de la fruta. El jugo de naranja se atestigua desde 1723.
el rango original del árbol probablemente era el norte de la India. La naranja persa, cultivada ampliamente en el sur de Europa después de su introducción en Italia 11c., era amarga; las naranjas dulces se trajeron a Europa 15c., desde la India por los comerciantes portugueses y rápidamente desplazó la variedad amarga, pero solo griego moderno todavía parece distinguir la naranja amarga (nerantzi) de la dulce (portokali «Portugués»).
marineros portugueses, españoles, árabes y holandeses plantaron árboles de cítricos a lo largo de las rutas comerciales para prevenir el escorbuto. En su segundo viaje en 1493, Cristóbal Colón trajo las semillas de naranjas, limones y cítricos a Haití y el Caribe. Introducido en Florida (junto con limones) en 1513 por el explorador español Juan Ponce De León. Fue introducido en Hawái en 1792.