Nikola Tesla habría celebrado su cumpleaños número 164 hoy (10 de julio).
El científico serbio-estadounidense fue un genio brillante y excéntrico cuyos inventos permitieron los sistemas modernos de comunicación de masas y de poder.
su némesis y antiguo jefe, Thomas Edison, fue el icónico inventor estadounidense de la bombilla, el fonógrafo y la imagen en movimiento., Los dos genios enfrentados libraron una «guerra de Corrientes» en la década de 1880 sobre cuál sistema eléctrico alimentaría al mundo: el sistema de corriente alterna (AC) de Tesla o la energía eléctrica de corriente continua (DC) rival de Edison.
entre los nerds de la ciencia, pocos debates se calientan más que los que comparan a Nikola Tesla y Thomas Edison. Entonces, ¿quién fue el mejor inventor?
«son inventores diferentes, pero realmente no se puede decir que uno sea mayor, porque la Sociedad Estadounidense necesita algunas Edisons y necesita algunas Teslas», dijo W., Bernard Carlson, el autor de «Tesla: Inventor de la era eléctrica» (Princeton Press, 2013).
desde sus personalidades claramente diferentes hasta sus legados duraderos, así es como se apilan los dos inventores en duelo.
¿Quién fue el más brillante?
Tesla tenía una memoria eidética, lo que significaba que podía recordar con mucha precisión imágenes y objetos. Esto le permitió visualizar con precisión objetos intrincados en 3D, y como resultado, pudo construir prototipos de trabajo utilizando pocos dibujos preliminares.,
«realmente desarrolló sus inventos en su imaginación», dijo Carlson a Live Science.
en contraste, Edison era más un dibujante y un chapucero.
«si fuera al laboratorio y lo viera en el trabajo, descubriría que tendría cosas por todo el banco: cables y bobinas y varias partes de inventos», dijo Carlson.
al final, sin embargo, Edison tenía 1.093 patentes, según el Parque Histórico Nacional Thomas Edison. Tesla obtuvo menos de 300 en todo el mundo, según un estudio publicado en 2006 en el sexto Simposio Internacional de Nikola Tesla., (Por supuesto, Edison tenía decenas más asistentes que le ayudaban a idear invenciones, y también compró algunas de sus patentes.)
¿Quién fue el más pensando en el futuro?
aunque la bombilla, el fonógrafo y las imágenes en movimiento se promocionan como los inventos más importantes de Edison, otras personas ya estaban trabajando en tecnologías similares, dijo Leonard DeGraaf, archivero del Parque Histórico Nacional Thomas Edison en Nueva Jersey, y autor de «Edison and The Rise of Innovation» (Signature Press, 2013).,
«Si Edison no hubiera inventado esas cosas, otras personas lo habrían hecho», dijo DeGraaf a Live Science.
en un movimiento miope, Edison descartó la idea «poco práctica» de Tesla de un sistema de corriente alterna (CA) de transmisión de energía eléctrica, en lugar de promover su sistema de corriente continua (cc) más simple, pero menos eficiente.
por el contrario, las ideas de Tesla eran a menudo tecnologías más disruptivas que no tenían una demanda incorporada en el mercado. Y su motor de corriente alterna y su planta hidroeléctrica en las Cataratas del Niágara-una planta de energía primera en su tipo — realmente electrificó al mundo.,
Tesla también pasó años trabajando en un sistema diseñado para transmitir de forma inalámbrica voces, imágenes e imágenes en movimiento, lo que lo convierte en un futurista y en el verdadero padre de la radio, el teléfono, los teléfonos celulares y la televisión.
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Desafortunadamente, el gran esquema de Tesla fracasó cuando su patrocinador financiero, J. P. Morgan, se hartó de años de fracaso.
Que tuvieron el mayor impacto?,
El legado perdurable de Edison no es una patente o tecnología específica, sino sus fábricas de inventos, que dividieron el proceso de innovación en pequeñas tareas que fueron llevadas a cabo por legiones de trabajadores, dijo DeGraaf. Por ejemplo, Edison tuvo la idea de una cámara de imagen en movimiento, o kinetoscopio de una charla del Fotógrafo Edward Muybridge, pero luego dejó la mayor parte de la experimentación y creación de prototipos a su asistente William Dickson y otros., Al tener múltiples patentes e invenciones desarrollándose en paralelo, Edison, a su vez, se aseguró de que sus asistentes tuvieran una situación financiera estable para continuar ejecutando experimentos y desarrollando más diseños.
«él inventa la innovación moderna tal como la conocemos», dijo DeGraaf.
Los inventos de Tesla son la columna vertebral de los sistemas modernos de energía y comunicación, pero se desvaneció en la oscuridad más tarde en el siglo 20, cuando la mayoría de sus inventos se perdieron en la historia. Y a pesar de sus muchas patentes e innovaciones, Tesla estaba en la indigencia cuando murió en 1943.,
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¿Quién fue el mejor invitado a la cena?
en el apogeo de su carrera, Tesla era carismático, urbano e ingenioso. Hablaba varios idiomas y contaba con los escritores Mark Twain y Rudyard Kipling, y el naturalista John Muir como amigos, según Seifer.
«se movía en círculos muy altos», dijo Seifer.
Pero Tesla también podía ser altivo y era conocido por ser un fanático de la higiene., En sus últimos años, sus tics obsesivos (como su miedo a los pendientes de las mujeres) se hicieron más fuertes, y murió sin un centavo y solo en un hotel en la ciudad de Nueva York, dijo Seifer.
Edison, mientras tanto, era duro de oído e introvertido, con pocos amigos cercanos.
Edison también tenía una mala racha, que demostró ampliamente en sus viciosos ataques contra Tesla durante la Guerra de Corrientes. También dio consejos sobre cómo construir la primera silla eléctrica usando corriente continua (DC), entrando en detalles sangrientos sobre las técnicas necesarias para hacer la escritura, dijo Seifer.,
¿Quién fue el más de moda?
Tesla era alto, delgado e imponente, con un elegante bigote y un impecable sentido del estilo, dijo Carlson. Su sombrero de copa y sus colas están incluso en exhibición en un museo en Serbia.
por el contrario, Edison era conocido por ser un poco vago.
«no estamos realmente interesados en ver lo que llevaba Edison, porque era bastante olvidable», dijo Carlson.
Edison incluso llevaba zapatos de dos tallas demasiado grandes para poder entrar y salir de ellos sin agacharse para desatar, dijo Carlson.,
Originalmente publicado en Live Science.
Nota del Editor: este artículo se publicó por primera vez en 2014 y se actualizó para el cumpleaños número 164 de Tesla.