los orígenes y el desarrollo del pensamiento y la práctica Bautista
los bautistas estadounidenses, los Bautistas del Sur y todas las decenas de otros cuerpos bautistas en los Estados Unidos y en todo el mundo surgieron de una tradición común que comenzó a principios del siglo XVII., Esa tradición ha enfatizado el señorío y el sacrificio expiatorio de Jesucristo, el bautismo de los creyentes, la competencia de todos los creyentes para estar en relación directa con Dios e interpretar las Escrituras, la influencia del Espíritu Santo en las vidas y ministerios individuales, y la necesidad de congregaciones autónomas libres de la interferencia del gobierno o la política jerárquica.,
los orígenes del pensamiento y la práctica Bautistas se pueden ver a finales del siglo XVI en el Congregacionalismo inglés, que rechazó la estructura «parroquial» prevalente de la vida de la Iglesia (Iglesia de Inglaterra) donde todos en una comunidad dada eran miembros de una parroquia del vecindario y donde los niños eran bautizados.
la reacción contra esa estructura se articuló en el concepto de» la Iglesia reunida», en la que la membresía era voluntaria y se basaba en la evidencia de la conversión, y donde el bautismo (en su mayor parte) se limitaba a los creyentes.,
las primeras iglesias Bautistas (1609-1612), aunque compuestas por congregantes de habla inglesa, florecieron en Holanda, donde la tolerancia religiosa era mucho mayor que en Inglaterra. Entre sus líderes estaban John Smyth, que dirigió la primera congregación de 36 hombres y mujeres, y Thomas Helwys, que regresó a Inglaterra en 1612 para establecer la Primera Iglesia Bautista en Inglaterra.
desde el principio los bautistas ejercieron su libertad al elegir abrazar un Calvinismo estricto (predestinario) o un Arminianismo, que sostenían el libre albedrío como el determinante fundamental de la salvación., Los bautistas generales (arminianos) y particulares (calvinistas) estuvieron entre los primeros grupos distintos formados dentro de la fe bautista. El calvinismo tendió a caracterizar la teología Bautista hasta finales del siglo XVIII, cuando se desarrolló el entusiasmo por la evangelización y el trabajo misionero en el extranjero. En general, los bautistas modernos están motivados por una teología Arminiana que enfatiza el libre albedrío, y han enfatizado el evangelismo y el discipulado.,
La mayoría de los primeros Bautistas, aunque no tenían una sola mentalidad teológica, abrazaron como componentes esenciales de la adoración y la misión las nociones de la «competencia del alma» y la responsabilidad del individuo ante Dios y la inviolabilidad de la autonomía de la Iglesia.
a principios de la década de 1630 Roger Williams, anteriormente miembro de la Iglesia de Inglaterra, asumió responsabilidades clericales en Massachusetts. Sin embargo, eventualmente se distanció de las autoridades en la colonia de la Bahía de Massachusetts por el fracaso de la iglesia y las funciones civiles para ser independientes entre sí., Alrededor de 1638 estableció la Primera Iglesia Bautista en América en la entonces no colonizada Rhode Island (Providence), que se convirtió en el primer gobierno en la historia fundado sobre la premisa de la libertad religiosa absoluta. Al mismo tiempo John Clarke, también originario de Inglaterra y también insatisfecho con la práctica religiosa en Massachusetts, fundó una Iglesia Bautista en Newport, R. I. Williams y Clarke aseguró una carta que garantizaba la libertad civil y religiosa en Rhode Island Del Rey Carlos II en 1663.,
debido a la continua intolerancia de los puritanos y otros en Nueva Inglaterra,
la actividad Bautista se desarrolló a lo largo del siglo XVII en Nueva Jersey y Filadelfia. En 1707 se formó la Asociación Bautista de Filadelfia, compuesta por cinco congregaciones en Nueva Jersey y Pensilvania. Esta y las asociaciones subsiguientes honraron la autonomía de las iglesias constituyentes, pero sirvieron como consejos para la ordenación, y un medio para disciplinar a los ministros y resolver las disputas congregacionales., En 1790 había 35 asociaciones bautistas, y aproximadamente 560 ministros, 750 iglesias y 60.000 miembros en los EE.UU.
a finales del siglo 18 Isaac Backus, de Middleborough, Misa., desafió la noción de que los bautistas (y otros grupos cristianos), aunque tolerados, todavía tenían que pagar impuestos para apoyar a la iglesia establecida (Congregacional). Otros Bautistas se enfrentaron al problema en el sur, donde las influencias anglicanas eran prominentes. En la mayoría de los casos, el cambio tardaba en producirse, pero se había avanzado en la separación de la iglesia y el estado.,
John Leland, un pastor de Virginia, apoyó activamente el proyecto de ley de libertad religiosa de Thomas Jefferson aprobado en Virginia en 1786. Como delegado nominado considerando la Constitución Federal propuesta, Leland propuso originalmente votar en contra debido a su falta de disposición para la libertad religiosa. Ofreció su apoyo, sin embargo, cuando su oponente para el cargo de delegado estatal, James Madison, lo convenció de que la disposición para la libertad religiosa se haría en lo que se convirtió en la Declaración de Derechos, las primeras diez enmiendas a la Constitución., La influencia Bautista, por lo tanto, fue significativa en la Primera Enmienda: «el Congreso no hará ninguna ley con respecto a un establecimiento de religión, o prohibirá el libre ejercicio de la misma….»
para 1833 todos los estados de los Estados Unidos habían, en sus constituciones, afirmado el principio de la separación de la iglesia y el estado con plena libertad religiosa.,
La llamada al trabajo misionero
El pastor británico William Carey fue la figura más influyente en el inicio del Movimiento Misionero moderno, articulando la llamada al servicio en el extranjero con la pregunta: «si el Evangelio era digno de toda aceptación, ¿por qué no se predica a todos?»Sirvió como el primer representante en el extranjero (junto con John Thomas) a partir de 1793, y permaneció comprometido en ministerios evangelísticos y educativos durante 40 años en y alrededor de Serampore, India.,
de hecho, el primer Bautista en evangelizar en un país extranjero fue George Lisle, un esclavo liberado y primero ordenado negro en América, que zarpó de Georgia para establecer iglesias en Jamaica en la década de 1770.
influenciado por los congregacionalistas de Carey Adoniram y Ann Judson zarparon hacia la India en 1812. Después de luchar en el camino con la noción del bautismo (y concluir que solo el bautismo inmersivo era Bíblico) ambos se convirtieron en Bautistas. Ya no comprometidos por los congregacionalistas, y obligados a salir de la India por la Compañía de las Indias Orientales, se establecieron en otro campo de misión, Birmania., Allí Judson fue instrumental en el crecimiento de la iglesia y el discipulado hasta su muerte en 1850, y su legado vital es reconocido por los líderes Bautistas allí hoy.
otro misionero originalmente establecido para servir con los Judsons, Luther Rice, regresó de la India por razones médicas y para recaudar apoyo para los Judsons.
Su mayor contribución fue motivar la creación en 1814 de la Convención General Misionera de la denominación Bautista en los Estados Unidos para Misiones Extranjeras (Convención Trienal), el primer esfuerzo nacional unificado de envío misionero formado en los Estados Unidos., y el precursor de la Junta Bautista Americana de Ministerios Internacionales de hoy.
Rice predicó y recaudó dinero para el trabajo misionero en muchas áreas. Inspiró a Lott Cary, quien más tarde fundó la Sociedad Misionera Africana de Richmond y estableció la Primera Iglesia Bautista en Liberia.
Rice también influyó en John Mason Peck, una figura fundamental en el trabajo misionero doméstico en los Estados Unidos a principios y mediados del siglo XIX.,
en 1824 Rice y otros ayudaron a formar la Baptist General Tract Society, que más tarde se convirtió en la American Baptist Publication Society y, finalmente, en la American Baptist Board of Educational Ministries. El objetivo de esa organización original era utilizar medios educativos «para difundir la verdad evangélica y articular una moral sana.»Su trabajo evolucionó a través de la impresión de tratados en la publicación de libros y planes de estudio. El alcance educativo se llevó a cabo en muchas partes de los EE.UU. en el siglo 19, incluyendo a través de colporters y coches de tren capilla.
Dentro de los estados UNIDOS, John Mason Peck, Isaac McCoy y otros ejemplificaron la misión de la American Baptist Home Mission Society-fundada en 1832; ahora la American Baptist Board of National Ministries – en evangelistic outreach, ministry with Native Americans and the founding of educational institutions.,
Origins of American Baptist Organization
El tema de la esclavitud llegó a su apogeo en 1845 cuando la American Baptist Foreign Mission Society determinó que no podía nombrar a ningún candidato para el servicio que tuviera esclavos y cuando la American Baptist Home Mission Society decidió que las convenciones del Norte y del Sur eran necesarias. La Convención Bautista del Sur se formó en respuesta.,
los Bautistas del Norte permanecieron organizados como un grupo de sociedades hasta 1907, cuando se formó la Convención Bautista del Norte para estructurar la coordinación del trabajo de las sociedades mientras se mantenía la autonomía de las iglesias constituyentes.
La Junta benéfica de Ministros y misioneros, fundada en 1913, comenzó a satisfacer las necesidades médicas, de seguros y pensiones de los trabajadores de la Iglesia ordenados y laicos.,
American Baptist Life and Mission Today
como el reconocimiento de que American Baptist life and mission trasciende cualquier área geográfica establecida, la Convención Bautista del Norte fue renombrada como Convención Bautista americana en 1950. En 1972, en medio de la reorganización que en parte volvió a enfatizar la misión centrada en la congregación de la denominación, su nombre fue cambiado de nuevo a Iglesias Bautistas Americanas EE.UU.,
en términos geográficos, los bautistas estadounidenses han tendido a ser más numerosos en los estados del Norte, aunque el crecimiento de la iglesia en muchas áreas del Sur se ha realizado en las últimas décadas. Numéricamente, American Baptist Churches USA, que incluye alrededor de 5,800 congregaciones y 1.5 millones de miembros, es aproximadamente una décima parte del tamaño de la Convención Bautista del Sur y ocupa el sexto lugar en tamaño entre los cuerpos Bautistas más grandes.
creciendo a partir de la primera asociación Bautista fundada en 1707 Iglesias Bautistas estadounidenses EE.UU. ahora se compone de 33 regiones., Varían en tamaño desde los centros urbanos individuales de Cleveland, Chicago, Nueva York, Filadelfia, Pittsburgh, Indianápolis y Los Ángeles hasta las 13 Iglesias Bautistas estadounidenses del Sur, desde las 34 congregaciones del ABC de Rochester/Genesee hasta las casi 500 iglesias de la Convención Bautista de Virginia Occidental.
el Centro Misionero De Las Iglesias Bautistas americanas en Valley Forge, Pa.,, ha servido desde 1962 como un sitio importante para la planificación continua del trabajo misionero nacional y extranjero, y para la producción de varios recursos diseñados para ayudar a las iglesias locales y sus líderes en sus ministerios.
hoy en día, cientos de misioneros Bautistas estadounidenses en el hogar y en el extranjero sirven en asociación con otros en una variedad de ministerios diseñados para fortalecer las condiciones espirituales, físicas y sociales en los Estados Unidos y en más de 20 otros países.,
a lo largo de su historia, los bautistas estadounidenses han sido guiados por los mandatos del Evangelio para ser directamente activos en las instituciones de la sociedad para promover un cambio holístico y sanador. La tradición de alcance social y ministerio se remonta a la emancipación y educación de los libertos después de la Guerra Civil, a través de la defensa de primera línea del movimiento de Derechos Civiles, el empoderamiento de las mujeres en la iglesia y la sociedad, la responsabilidad ecológica y los muchos temas contemporáneos de Justicia., Debido al compromiso de larga data de llegar y confraternizar con todas las personas, American Baptist Churches USA today es el cuerpo racialmente más inclusivo dentro del Protestantismo y dentro de los próximos años no estará compuesto por ningún grupo racial/étnico mayoritario.
en consideración del llamado de Cristo al ministerio mundial (Hechos 1:8) los bautistas estadounidenses siempre han participado activamente en el Ministerio ecuménico, tanto localmente como en organismos tales como el Consejo Nacional de iglesias de Cristo, el Consejo Mundial de iglesias y la Alianza Bautista Mundial.,
hoy en día los bautistas en todo el mundo suman 43.000.000 de miembros bautizados–y una comunidad de más de 100.000.000 de personas–en aproximadamente 160.000 iglesias. El mayor crecimiento se observa en los dos tercios de los mundos de África, Asia y América Latina.