¿la radiación del teléfono celular causa cáncer? Nuevos estudios muestran una correlación en ratas de laboratorio, pero la evidencia puede no resolver los debates en curso sobre la causalidad o si surgen efectos en las personas.
la radiación ionizante emitida por fuentes como las máquinas de rayos x y el sol aumenta el riesgo de cáncer al triturar moléculas en el cuerpo., Pero la radiación de radiofrecuencia (RF) no ionizante que emiten los teléfonos celulares y otros dispositivos inalámbricos solo tiene un efecto biológico conocido: la capacidad de calentar el tejido al excitar sus moléculas.
aún así, la evidencia avanzada por los estudios muestra que la exposición prolongada incluso a niveles muy bajos de radiación de RF, tal vez por mecanismos distintos al calentamiento que permanecen desconocidos, hace que las ratas sean particularmente propensas a un tumor raro llamado schwannoma, que afecta a un tipo de neurona (o célula nerviosa) llamada célula de Schwann.
los estudios son notables por sus tamaños., Investigadores del Programa Nacional de Toxicología, un grupo federal Interagencial bajo los Institutos Nacionales de salud, probaron 3,000 ratas y ratones de ambos sexos durante dos años—la mayor investigación de radiación de RF y cáncer en roedores jamás realizada en los EE.UU. investigadores europeos en el Instituto Ramazzini en Italia fueron igualmente ambiciosos; en su estudio reciente investigaron los efectos de la RF en casi 2,500 ratas desde la etapa fetal hasta la muerte.
también cabe destacar que los estudios evaluaron las exposiciones a la radiación de diferentes maneras., El NTP analizó las exposiciones de «campo cercano», que se aproximan a cómo se dosifica a las personas mientras usan teléfonos celulares. Los investigadores de Ramazzini analizaron las exposiciones de «campo lejano», que se aproximan a la radiación de RF inalámbrica que nos bombardea desde fuentes que nos rodean, incluidos dispositivos inalámbricos como tabletas y computadoras portátiles. Sin embargo, generaron resultados comparables: las ratas macho en ambos estudios (pero no los ratones o las hembras) desarrollaron schwannomas del corazón a tasas estadísticamente más altas que los animales de control que no estuvieron expuestos.,
tomados en conjunto, los hallazgos «confirman que la exposición a la radiación de RF tiene efectos biológicos» en ratas, algunos de ellos «relevantes para la carcinogénesis», dice Jon Samet, profesor de Medicina Preventiva y decano de la Escuela de Salud Pública de Colorado, quien no participó en ninguno de los estudios. Samet, sin embargo, advirtió que el jurado todavía está fuera de si la tecnología inalámbrica es igualmente riesgosa para las personas. De hecho, los schwannomas cardíacos son extremadamente raros en humanos; solo un puñado de casos han sido documentados en la literatura médica.,
Cuando se encienden, los teléfonos celulares y otros dispositivos inalámbricos emiten radiación de RF continuamente, incluso si no se usan activamente, porque siempre se comunican con las torres celulares. La intensidad de la dosis se aleja con el aumento de la distancia del cuerpo, y alcanza un máximo cuando los dispositivos se utilizan al lado de la cabeza durante las llamadas telefónicas o en frente del cuerpo durante los mensajes de texto o tweeting.
lanzado a petición de la administración de alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos hace 10 años, el estudio NTP dosificó ratas y ratones de ambos sexos con radiación de RF en cualquiera de los dos.,5, 3 o 6 vatios de radiación por kilogramo de peso corporal, o W / kg. La dosis más baja es aproximadamente la misma que el límite de la Comisión Federal de comunicaciones para la exposición pública de los teléfonos celulares, que es de 1.6 vatios W/kg. Los animales fueron expuestos nueve horas al día durante dos años (aproximadamente el promedio de vida de una rata), y las exposiciones se incrementaron constantemente a medida que los animales crecían, por lo que las dosis absorbidas por unidad de peso corporal se mantuvieron constantes a lo largo del tiempo.,
filtrados inicialmente en 2016, los resultados de ese estudio de 2 25 millones proporcionaron la evidencia más convincente hasta la fecha de que la energía de RF puede estar relacionada con el cáncer en roedores de laboratorio. El hallazgo más fuerte conectó la RF con schwannomas cardíacos en ratas macho, pero los investigadores también informaron tasas elevadas de linfoma, así como cánceres que afectan la próstata, la piel, los pulmones, el hígado y el cerebro en los animales expuestos., Las tasas de esos cánceres aumentaron a medida que las dosis aumentaban, pero la evidencia que los vinculaba con la radiación de teléfonos celulares específicamente era débil en comparación, y los investigadores no pudieron descartar que pudieran haber aumentado por razones distintas a la exposición a la RF. Paradójicamente, los animales tratados con radiación también vivieron más tiempo que los controles no expuestos. Los resultados del estudio fueron revisados por un panel de expertos externos durante una reunión de tres días que terminó el 28 de marzo., Concluyeron que había «evidencia clara «que vinculaba la radiación de RF con schwannomas cardíacos y» alguna evidencia » que la vinculaba con gliomas cerebrales. Ahora depende del NTP aceptar o rechazar las conclusiones del revisor. Se espera un informe final dentro de varios meses.
limitado solo a ratas, el estudio Ramazzini probó tres dosis expresadas como la cantidad de radiación que golpea el cuerpo del animal: 5, 25 o 50 voltios por metro. Por lo tanto, las medidas de exposición diferían de las dosis absorbidas calculadas durante el estudio NTP., Pero los científicos de Ramazzini también convirtieron sus medidas A W / kg, para mostrar cómo las dosis comparadas con los límites de RF para teléfonos celulares y torres celulares establecidos por la FCC y la Comisión Internacional de protección contra la radiación no ionizante; se extendieron hasta 1.000 veces más bajas. Las exposiciones comenzaron cuando las ratas eran fetos y continuaron durante 19 horas al día hasta que los animales murieron por causas naturales.
al igual que en el estudio NTP, los investigadores de Ramazzini detectaron tasas estadísticamente elevadas de schwannomas cardíacos en ratas macho a la dosis más alta., También presentaron hallazgos más débiles que vinculan la exposición a la RF con el cáncer de células gliales en el cerebro, que se limitaron a las mujeres. Ronald Melnick, un toxicólogo NTP retirado que diseñó el estudio NTP, dice que una medida de consistencia entre los dos estudios es importante, porque «la reproducibilidad en la ciencia aumenta nuestra confianza en los resultados observados.»
no está claro por qué Schwann y las células gliales parecen ser objetivos de la radiación de los teléfonos celulares. David Carpenter, médico que dirige el Instituto de Salud y Medio Ambiente de la Universidad de Albany, S. U. N. Y.,, explicó el propósito de estas células es aislar las fibras nerviosas en todo el cuerpo. Estos son sistemas eléctricos, por lo que puede ser algún tipo de factor, escribió en un correo electrónico. «Pero esto es solo especulación.»
algunos estudios epidemiológicos han reportado tasas más altas de tumores dentro del cráneo entre las personas que usan teléfonos celulares en gran medida durante 10 años o más. De particular preocupación son los tumores benignos de células de Schwann llamados neuromas acústicos, que afectan a las células nerviosas que conectan el oído interno con las estructuras dentro del cerebro. Estos crecimientos pueden en algunos casos progresar a cáncer maligno con el tiempo., Pero otros estudios no han encontrado evidencia de neuromas acústicos o tumores cerebrales en usuarios pesados de teléfonos celulares.
Samet agrega que un desafío importante ahora sería establecer una conexión biológicamente relevante entre los neuromas acústicos y otros tumores gliales en el cerebro de los humanos con tumores de Schwann en corazones de rata. «El mecanismo es incierto», dice. «Todavía tenemos que rellenar mucha información.»
desde 2011, la Agencia Internacional sobre el cáncer (IARC), una agencia de la Organización Mundial de la Salud, ha clasificado a la radiación de RF como un «posible» carcinógeno humano del Grupo 2B., Sobre la base de los nuevos hallazgos en animales, y la limitada evidencia epidemiológica que vincula el uso intenso y prolongado de teléfonos celulares con gliomas cerebrales en humanos, Fiorella Belpoggi, directora de investigación del Instituto Ramazzini y autora principal del estudio, dice que la IARC debería considerar cambiar la designación de radiación de RF a un carcinógeno humano «probable». Incluso si el peligro es bajo, miles de millones de personas están expuestas, dice, aludiendo al número estimado de suscripciones inalámbricas en todo el mundo. Véronique Terrasse, portavoz de la IARC, dice que una reevaluación puede ocurrir después de que el NTP entregue su informe final.,sin embargo, Stephen Chanock, quien dirige la División de Epidemiología y genética del cáncer del Instituto Nacional del cáncer, sigue siendo escéptico. El monitoreo del cáncer por parte del instituto y otras organizaciones aún no ha mostrado un número creciente de tumores cerebrales en la población general, dice. El seguimiento de los tumores cerebrales benignos, como los neuromas acústicos, fue iniciado en 2004 por investigadores del Programa de vigilancia, Epidemiología y resultados finales del instituto, que monitorea y publica estadísticas sobre las tasas de incidencia de cáncer., Según el portavoz de Chanock, los datos del neuroma acústico «no se han acumulado hasta el punto de que podamos decir algo significativo sobre ellos.cuando se le preguntó a
si la larga latencia del cáncer cerebral podría explicar por qué las tasas más altas en la población aún no han aparecido, Chanock dice: «los teléfonos celulares han existido por mucho tiempo. De ninguna manera estamos descartando la evidencia, y el estudio Ramazzini plantea preguntas interesantes. Pero debe tenerse en cuenta con otros informes, y todavía se está trabajando en ello.,»
Los estudios epidemiológicos que investigan los patrones de uso de teléfonos celulares con riesgo de cáncer en humanos han producido resultados inconsistentes. Algunos estudios inscribieron a personas que ya tenían tumores con sospecha de vínculos con la radiación de RF, como gliomas, neuromas acústicos y tumores de glándulas salivales. Los investigadores compararon los hábitos de uso de teléfonos celulares autoinformados de los pacientes con cáncer con los de otras personas que no tenían las mismas enfermedades. Otros estudios inscribieron a personas mientras todavía estaban sanas, y luego las siguieron a lo largo del tiempo para ver si los nuevos diagnósticos de cáncer se rastreaban con la forma en que usaban los teléfonos celulares., Todos los estudios epidemiológicos, sin embargo, tienen limitaciones preocupantes, incluyendo que los sujetos inscritos a menudo no informan sus hábitos de uso de teléfonos celulares con precisión en los cuestionarios.
en una declaración del 2 de febrero, Jeffrey Shuren, director del centro de dispositivos y Salud Radiológica de la FDA, escribió que a pesar de los resultados del estudio NTP, la evidencia combinada sobre la exposición a la RF y el cáncer humano, que ahora asciende a cientos de estudios, «nos ha dado confianza en que los límites de seguridad actuales para la radiación de teléfonos celulares siguen siendo aceptables para proteger la salud pública.,»Chonock dice que para él, la evidencia del estudio Ramazzini no altera esa conclusión. «Seguimos de acuerdo con la declaración de la FDA», dice.