El legado de Patrick Henry se ha vinculado indeleblemente con su oración a la segunda convención de Virginia, donde proclamó: «Dame la libertad o dame la muerte.»Sin embargo, Henry no solo dio un discurso y no fue simplemente un patriota inquebrantable, Henry fue un hábil político, abogado y orador y su vida y opiniones no siempre se alinearon con otros fundadores.
El orador nació en Studley, en la colonia de Virginia, el 29 de mayo de 1736., El padre de Patrick Henry, John Henry, era un inmigrante escocés educado que se había casado con la considerable fortuna de Sarah Winston Syme, una viuda rica con un buen nombre familiar. Enrique no asistió a una universidad; en su lugar, su padre lo tutorizó. Su madre le proporcionó su educación oratoria y religiosa llevándolo junto a numerosos oradores presbiterianos a través de la colonia. Estos oradores fueron productos del Gran Despertar y como resultado tuvieron un estilo oratorio único, hablando en el lenguaje de la gente y a sus corazones en lugar de su lógica., Enrique adaptó este estilo de oración a la esfera política a lo largo de su vida. En 1754, la joven patriota se casó con Sarah Shelton; y como dote, su padre le dio a la joven pareja 300 acres de tierra y seis esclavos. Sin embargo, años de sequía Mataron las esperanzas de Henry de ser un próspero jardinero, y se mudó con su suegro a Hanover Tavern. Henry se convirtió en el gerente de facto de la taberna, sirviendo bebidas, entreteniendo a los invitados con su violín y reuniéndose con los viajeros que pasaban por Hannover., Uno de estos viajeros sería un joven Thomas Jefferson viajando a William y Mary para la Universidad. Durante el mandato de Henry en La Taberna De Hannover, él y Jefferson se hicieron amigos cercanos.
mientras trabajaba en la taberna, Henry comenzó a seguir una carrera en Derecho. Después de solo un mes de estudio, solicitó una licencia de abogado en Williamsburg y poco después abrió una práctica. Henry usó su posición como abogado para luchar por lo que creía que eran derechos naturales., Después de que la corona derogara las leyes Twin Penny en 1763, la política de Virginia cambió las deudas basadas en el precio del tabaco, Enrique tomó un caso específico y filibustero el juicio argumentando que la ley era inconstitucional y por lo tanto el rey había perdido su derecho a gobernar. Henry ganó el caso y se convirtió en un héroe para Virginia, ganando 164 nuevos clientes ese año.
Después de su defensa de Virginia, Henry se convirtió en un héroe de Virginia. En 1765 ganó un asiento en la casa de los burgueses de Virginia. En el momento en que Enrique fue elegido, se vio obligado a viajar a Williamsburg, ya que los burgueses ya estaban en sesión., Cuando llegó, Los burgueses estaban debatiendo la Ley de sellos, ordenando a sus contactos en Londres que se opusieran al proyecto de ley. Cuando se aprobó la ley, el floreciente político introdujo la Ley de sellos resuelve. El «Resuelve» establecido que Virginian colonos tenían los mismos derechos que los ciudadanos Británicos y que los impuestos sin representación es tiranía. Durante esta sesión, Henry también dio un discurso apasionado argumentando en contra de la Ley de sellos., Durante el discurso, el orador no tan discreto hizo referencia cuidadosamente a cómo los tiranos fueron asesinados, nunca mencionó al rey Jorge; sin embargo, la sala leyó su tono, y muchos censuraron su declaración como traición. Henry respondió: «Si esto es traición, aprovéchalo al máximo.»
Cuando no asistía a la casa de los burgueses, Henry expandió enormemente su riqueza y estatura a través de la especulación de la tierra y su práctica legal. Durante este tiempo, amasó suficiente riqueza para comprar tierras y esclavos. Es esencial notar la contradicción en los puntos de vista y acciones de Henry sobre la esclavitud., Enrique argumentó contra la esclavitud durante toda su vida, pero desde su compra de tierras hasta su muerte, continuó comprando y vendiendo esclavos. Henry y Jefferson son paralelos en que abogaron por poner fin a la trata transatlántica de esclavos, creyendo que eventualmente terminaría con la esclavitud, mientras que al mismo tiempo se involucraron en las prácticas que hicieron que la esclavitud estadounidense se expandiera por todo el sur, incluso después del fin de la trata transatlántica.
Henry asistió a las convenciones de Virginia de 1774-1776; estas reuniones establecieron un plan para la colonia de Virginia y fueron cruciales para la independencia de la nación., Utilizando comités de correspondencia, El virginiano en ascenso contactó a John Y Samuel Adams, y juntos decidieron empujar a sus respectivas colonias a la independencia. El momento decisivo de Henry llegó en la segunda convención de Virginia, cuando pronunció su ahora famoso «Give me Liberty or give me death!” discurso. Muchos futuros patriotas estaban en la audiencia, incluyendo a Thomas Jefferson y George Washington. El discurso ayudó a los virginianos prominentes a prepararse para la guerra., Nadie en la audiencia grabó el discurso, y los historiadores posteriores reconstruyeron el discurso, no está claro si Henry realmente concluyó con la famosa cita o si se inventó años más tarde para vender libros.
Henry tuvo un período Muy corto en el ejército durante la Guerra de Independencia. Los oficiales británicos se habían apoderado de la pólvora en Williamsburg; Henry regresó de su viaje al norte al Segundo Congreso Continental para liderar la milicia de Virginia contra los británicos. Enrique probablemente tenía suficientes hombres para tomar Williamsburg y derrotar a los británicos., Sin embargo, muchos mensajeros coloniales persuadieron al político convertido en líder de la milicia para que fuera cauteloso, por lo que renunció a la acción militar y en su lugar negoció el pago de la pólvora. Henry jugó un pequeño papel en el Congreso Continental antes de regresar a la milicia de Virginia. En un momento fue puesto a cargo de todas las fuerzas de Virginia. Hasta que los ejércitos fueron reorganizados bajo control continental y Enrique debía ser puesto bajo un hombre, él previamente superó, obviamente menospreciado, renunció a su posición. Nunca entró en acción durante la guerra y regresó a Virginia.,
el ex comandante regresó a su antiguo puesto en La Quinta Convención de Virginia. Durante esta Convención, produjo una resolución instando a todas las colonias a buscar la independencia. La resolución fue aprobada por unanimidad, y la Convención envió una copia a Thomas Jefferson en Filadelfia, que específicamente instruyó a Jefferson a buscar la independencia. La resolución debe haber ayudado, ya que fue Jefferson quien redactó la Declaración de Independencia. Henry ayudó a construir la constitución del estado y el 29 de junio de 1776, la Convención lo eligió el primer gobernador de Virginia independiente., El gobernador usó su poder durante la guerra para ayudar a su amigo George Washington, reclutando tropas para la causa y enviando suministros A Valley Forge durante el infame invierno. Henry sirvió tres términos consecutivos, la cantidad máxima permitida por la Constitución de Virginia y regresó a su casa en Leatherwood. Continuó trabajando en el Gobierno ayudando en la corte del condado y asesorando al nuevo gobernador de Virginia, Thomas Jefferson. Se le ofreció ser elegido delegado al Congreso, pero se negó debido a problemas de salud.,
Enrique fue reelegido gobernador en 1785, aunque este mandato fue mucho menos agitado que su primer mandato. En particular, impidió que algunos ciudadanos del Sur de Virginia intentaran crear un nuevo estado con partes de Carolina del Norte. Después de su segundo mandato como gobernador, continuó siendo activo políticamente, especialmente en su oposición a la Constitución. Aunque no sirvió en la Convención Constitucional, se le ofreció un lugar en la Convención, pero se negó, Henry luchó duro contra la Constitución propuesta de los Estados Unidos., George Washington trajo una copia de la Constitución a Henry instándole a apoyarla en la Convención de ratificación de Virginia. Sin embargo, Enrique se opuso al fuerte ejecutivo creado por la Constitución y decidió luchar contra su ratificación. Este desacuerdo causó una ruptura entre los aliados de larga data Washington y Henry. Enrique estaba enfermo durante la mayor parte de la Convención y sabía que la Constitución pasaría, pero aún así luchó por lo que creía. Los discursos del orador llenaron una cuarta parte de los debates de la Convención., Durante este tiempo, ayudó a escribir los periódicos Anti-federalistas, la respuesta ahora en gran parte olvidada a los periódicos federalistas. Aunque la lucha de Enrique contra la Constitución fue malograda y a menudo criticada por sus contemporáneos, Enrique nunca rechazó la Constitución después de que se aprobó y sus críticas en los periódicos Anti-federalistas influyeron en la Declaración de derechos y la política Demócrata-Republicana.
Después de dejar el gobierno por completo en 1790, Enrique regresó a la abogacía, principalmente para pagar las deudas que había contraído durante su tiempo como gobernador., Se reconcilió con George Washington, a pesar de estar en diferentes lados del espectro político durante la aprobación de la Constitución, se encontró más alineado con los federalistas solo tres años más tarde. Washington incluso le ofreció múltiples cargos prominentes en su administración: un asiento en la Corte Suprema, el cargo de Secretario de estado y Ministro para España, pero se negó cada vez, y en su lugar optó por quedarse con su familia. En 1796 muchos virginianos influyentes intentaron presionarlo para que se presentara a la presidencia, pero aún así, Enrique se negó., Enrique se asoció para siempre con Cincinato, volviendo a su arado, resistiendo el poder.
Henry murió el 6 de junio de 1799, de cáncer de estómago. Cada periódico de Virginia dedicó largas secciones lamentando su pérdida y el impacto que tuvo en la sociedad estadounidense y virginiana. Puede que solo sea conocido por un discurso, pero ese discurso representa toda una vida de trabajo en la búsqueda de la libertad.