Los altos precios de los medicamentos recetados han provocado intentos generalizados de importar medicamentos de Canadá, donde los controles gubernamentales hacen que los precios sean 20-80% más bajos que en los Estados Unidos.
El grupo de presión the Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (PhRMA), dice que las importaciones conllevan riesgos, pero admite que el sistema de salud estadounidense deja a demasiados pacientes sin acceso a los medicamentos que necesitan.,
aunque los medicamentos representan solo el 10% de los costos de atención médica, la cantidad se ha duplicado desde 1980 y los precios de los medicamentos se han triplicado. Se estima que entre uno y dos millones de estadounidenses compran medicamentos recetados en el extranjero.
la American Association of Retired People, que tiene 35 millones de miembros mayores de 50 años, informó que algunos de sus miembros se las arreglaron comprando menos alimentos, compartiendo sus medicamentos, usando las recetas sobrantes de otras personas o, más a menudo, sin sus medicamentos.
más de un tercio de las personas encuestadas por la Asociación dijeron haber comprado drogas en Canadá., Las personas mayores pueden obtener medicamentos más baratos de los planes de descuento de las compañías farmacéuticas y las asociaciones de ancianos, pero pocos son conscientes de estos planes.
el alcalde Demócrata Michael Albano De Springfield, Massachusetts, marcó la tendencia cuando estableció un plan para importar medicamentos canadienses para empleados de la ciudad y ciudadanos jubilados y sus dependientes en julio, en un intento por salvar a la ciudad hasta 9 9 millones (£5.4 m; €7.8 m) al año.
Ahora los gobernadores de los estados limítrofes con Canadá están planeando hacer lo mismo. El gobernador Rod Blagojevich de Illinois estimó que el estado ahorraría 9 91 millones comprando medicamentos de Canadá.,
«Estados Unidos está subvencionando al resto del mundo. Estamos pagando mucho más por medicamentos recetados de lo que deberíamos», dijo el gobernador Tom Vilsack de Iowa a Associated Press. Estima que Iowa ahorraría 1 10 millones.
La administración de alimentos y medicamentos está tratando de detener la práctica por motivos de seguridad, y la Asociación Nacional de juntas de farmacia ha advertido: «considerando los eventos mundiales actuales, creemos que es peligroso comprar medicamentos en el extranjero.,»
Jeff Trewhitt, portavoz de Pharmaceutical Research and Manufacturers of America, dijo al BMJ que la organización estaba «profundamente preocupada.»Los pacientes pueden no recibir los medicamentos ordenados o los medicamentos pueden ser adulterados, falsificados o ineficaces, dijo.
los jueces federales ya han cerrado una cadena de Farmacias de Oklahoma que importaba medicamentos de Canadá y otra cadena en el noreste.,
mientras tanto, los proyectos de ley para incluir la cobertura de medicamentos en Medicare, el programa de seguro de salud para personas mayores, se han estancado en el Congreso, y el estancamiento puede no resolverse antes del receso de acción de Gracias el 21 de noviembre.
El acceso a medicamentos recetados será discutido en la Conferencia de libre comercio en Miami a finales de este mes.