By Myfi Williams
las perlas son vistas como objetos de belleza; las hemos utilizado para joyería y decoración durante cientos de años. ¿De dónde vienen y cómo se hacen? Hoy en día podemos hacer ‘perlas de imitación’, a partir de materiales como el vidrio o el coral, pero en el pasado no teníamos los materiales y métodos para hacer estas perlas de imitación. Cuando las perlas se usaron por primera vez, tenían que ser cosechadas naturalmente, lo que les valió el nombre de «perlas naturales»., Estas perlas naturales todavía se cosechan hoy en día.
Las perlas naturales están hechas por ciertos tipos de moluscos BI-valvulares, como almejas u ostras. Un molusco BI-válvula tiene una cáscara externa dura, hecha de carbonato de calcio, que está unida por una bisagra. Su cuerpo blando está protegido de los depredadores dentro de esta cáscara dura. Estas criaturas también a menudo se entierran en el fondo del mar, dándose una capa adicional de protección. Así es como una ostra podría protegerse por fuera de depredadores como estrellas de mar o cangrejos, pero ¿cómo puede proteger su interior de infecciones?,
a veces un parásito puede entrar en la cáscara de un molusco, al igual que una infección bacteriana puede entrar en nuestros cuerpos. El parásito puede entrar mientras el molusco está comiendo o respirando: en un humano, esto a menudo se detiene por moco en nuestra nariz y saliva en nuestras bocas. Si este parásito es capaz de sobrevivir dentro de la cáscara del molusco, el sistema inmunológico del molusco se activará. Irritará al molusco y causará una respuesta inmune. Esta respuesta inmune ocurre en la formación de un’ saco perlado ‘ alrededor del intruso microscópico., Este saco de perlas está hecho de células de tejido del manto. El manto es una capa carnosa de tejido que se encuentra entre el cuerpo de la ostra y su cáscara externa dura. Productos químicos llamados carbonato de calcio (CACO3) y conchiolin se utilizan para cubrir este saco de perlas. Estos químicos se endurecen, atrapando al parásito dentro. Cuando estos productos químicos se endurecen, produce el brillo iridiscente que vemos en las perlas. Los productos químicos se secretan y se permite que se endurezcan muchas veces, produciendo una perla. Podemos pensar en esto un poco como hacer Papel Maché., Para hacer que la estructura sea fuerte, se agregan muchas capas de papel y pegamento y luego se dejan secar. Un proceso similar ocurre cuando un molusco hace una perla.
los macrófagos
Tenemos una similar respuesta inmune en el cuerpo humano, llamado granuloma. Esto ocurre cuando el cuerpo utiliza un tipo de glóbulo blanco, conocido como macrófago, para bloquear una infección grave de la que no puede deshacerse. Si esto sucede, es posible que sea necesario extirpar el granuloma mediante cirugía o tratamiento químico., A veces un granuloma humano se endurece a través de la calcificación. Esto hará que el haz de glóbulos blancos se endurezca y se vuelva blanco. Desafortunadamente, nuestra versión de esta respuesta inmune no es tan bonita como los moluscos!