es posible que haya escuchado el dicho como una polilla a una llama para describir una atracción fatal. Pero, ¿por qué las polillas son atraídas por las llamas? ¿Por qué están tan atraídos por ella – o por la luz de un zapper de insectos – que vuelan directamente hacia ella? El hecho es que los entomólogos, es decir, los científicos que estudian insectos, no están seguros.
una idea es que las polillas no se sienten atraídas por la luz de una llama u otra luz brillante, sino que se desorientan por ella. Así es como funciona., Al igual que muchos insectos voladores, las polillas son capaces de encontrar su camino en parte mediante el uso de la luz como una brújula. Cuando la fuente de luz es el sol o la luna, esa fuente de luz está muy distante, y los rayos de luz entrantes que golpean al insecto llegan casi paralelos entre sí. Así que las polillas – y muchos otros insectos voladores-han evolucionado para esperar recibir luz en una parte fija del ojo («orientación transversal»).
mientras la polilla vuele más o menos en línea recta, Este patrón visual permanece sin cambios., Pero, cuando la fuente de luz es una vela cercana, por ejemplo, entonces el ángulo en el que la luz golpea el ojo de la polilla cambia rápidamente mientras la polilla se mantiene en línea recta. La polilla trata de hacer lo que ha evolucionado para hacer bajo la luz del sol o la luna, es decir, mantener un ángulo constante con respecto a la fuente. A medida que lo hace, gira en espiral hacia la luz y podría terminar atraído hacia la llama.
otra teoría dice que las fuentes de luz que emiten luz ultravioleta, así como la luz visible atraen a las polillas., Los seres humanos no pueden ver el ultravioleta, pero es importante para los insectos porque muchas flores tienen parches de «color» ULTRAVIOLETA para guiar a sus polinizadores. Las polillas pueden confundir las inundaciones de luz ultravioleta de fuentes tales como insectos zappers con un exuberante campo de sabrosas flores y seguir la señal espuria a su perdición.
en otra teoría, la radiación infrarroja (calor) de las fuentes de luz puede parecerse a la reflexión infrarroja de las feromonas de polilla, sustancias químicas liberadas por los insectos para atraer parejas., En este caso, las polillas masculinas pueden ser engañadas pensando que una hembra sexy las espera, una vez más siendo engañadas fatalmente.
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el Armiño de la polilla (Yponomeuta cagnagella). En 2016, 2 científicos en Europa probaron el comportamiento de vuelo a la luz de 1048 de estas polillas, para averiguar cómo las luces artificiales podrían estar causando su evolución.,
en 2016, dos biólogos publicaron un estudio en la revista Biology Letters sobre las posibles consecuencias evolutivas de nuestro mundo moderno y artificialmente iluminado en las polillas. Probaron el comportamiento de vuelo a luz de 1048 polillas adultas, cuyas larvas habían recolectado en 2007, justo después de que los insectos acabaran de completar su primera muda. Algunas eran polillas rurales, con 320 de poblaciones que vivían bajo cielos en gran parte oscuros. Las otras 728 eran polillas urbanas, reunidas en zonas contaminadas por la luz., Todas las polillas se criaron en un laboratorio con 16 horas de luz diurna y 8 horas de oscuridad diarias mientras completaban sus etapas de vida. Un reporte en Science explicó:
dos o tres días después de emerger como polillas, fueron liberadas en una jaula de vuelo con un tubo fluorescente a un lado., Las polillas de las áreas de alta contaminación lumínica fueron significativamente menos atraídas por la luz que las de las zonas más oscuras Overall en general, las polillas de las poblaciones contaminadas por la luz tuvieron una reducción del 30 por ciento en el comportamiento de vuelo a la luz, lo que indica que esta especie está evolucionando, como se predijo, para mantenerse alejada de las luces artificiales. Ese cambio debería aumentar el éxito reproductivo de estas polillas de la ciudad.
pero su éxito tiene un costo: para evitar las luces, es probable que las polillas vuelen menos, dicen los científicos, por lo que no polinizan tantas flores ni alimentan tantas arañas y murciélagos.,
y así, incluso entre las polillas, tenemos otro ejemplo de cómo los humanos están afectando a la naturaleza!
conclusión: hay varias teorías sobre por qué las polillas – y otros insectos voladores – son atraídos por la luz.
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