Madagascar es una isla grande, pero relativamente aislada, situada a unas 260 millas de la costa africana. Gracias a su inaccesibilidad, durante mucho tiempo se pensó que Madagascar fue descubierto tarde por los humanos, proporcionando un «mundo perdido» para una megafauna endémica única, como los lémures gigantes y el ave más grande del mundo, el elefante Aepyornis maximus.
Elefante de huevos de aves.
D. Bressan
La primera establecido asentamientos humanos datan del año 500., Poco después, la frecuencia del Fuego en las Tierras Altas Centrales aumenta, ya que los humanos usaron el fuego para limpiar los bosques. Un aumento en el polen de pasto en toda la isla alrededor del año 1000 muestra que los pastos para el ganado ahora reemplazan a los bosques. Alrededor del año 1500, los primeros europeos pisaron Madagascar. A medida que los humanos degradaban los bosques y cazaban animales, la megafauna endémica se extinguió rápidamente.
en 2008, los rumores del descubrimiento de huesos de dinosaurios llevaron a la antropóloga Patricia Wright a Ilakaka, en la parte centro-sur de la isla., Ilakaka una vez fue un pueblo rural tranquilo, pero después del descubrimiento de importantes depósitos de piedras preciosas en el subsuelo, lo que una vez fue un pueblo rural tranquilo se ha transformado en una ciudad en auge del «Salvaje Oeste», con un estimado de 30.000 habitantes y cientos de recién llegados cada día. Los supuestos huesos de dinosaurio, descubiertos por casualidad durante la búsqueda de zafiros, en realidad son huesos de lémures Gigantes, hipopótamos, tortugas gigantes, cocodrilos y aves elefante.
cuando se examinaron los huesos en 2016, el zoólogo James Hansford, autor principal de un nuevo artículo, hizo un descubrimiento importante., Los huesos de las patas de Aepyornis maximus, datados en 10.500 años, muestran surcos hechos por herramientas de piedra. Este descubrimiento sugiere que los humanos llegaron a la isla más de 8.000 años antes de lo que se pensaba, cazaron al ave y la masacraron en el sitio.
Los fósiles fechados muestran que la mayor parte de la megafauna de Madagascar se extinguió hace menos de 1.000 años, y los registros escritos sugieren que algunas especies llegaron incluso a los primeros tiempos modernos., Cuando el Almirante Ètienne de Flacourt publicó su Histoire de la Grande Isle de Madagascar en 1658 después de una larga estancia en ese país, dio una gran cantidad de información muy exacta sobre la fauna, que era tan diferente de la del continente africano. Entre las aves boscosas, mencionó el » Vouronpatra, un ave grande que acecha los Ampatres (pantanos en las Tierras Altas Centrales) y pone huevos como el avestruz; para que la gente de estos lugares no lo tome, busca los lugares más solitarios.,»No hay evidencia física, pero esta observación puede describir una especie de elefante sobreviviente. El nombre de Elephant bird en sí deriva de las historias árabes sobre el roc, un águila mitológica tan grande que podría recoger elefantes.
además de repetir la colonización de Madagascar, el nuevo descubrimiento reabre la pregunta de por qué la megafauna local se extinguió. Al parecer, los seres humanos y las aves elefante coexistieron durante casi 9.000 años. La caza excesiva de los primeros humanos que viven en la isla no parece ser la causa principal., El cambio climático por sí solo no puede explicar la desaparición de la mayoría de las especies hace alrededor de 1.000 años, ya que el período más cálido y seco en Madagascar ocurrió hace 4.500 años. Todavía es posible que la introducción de la agricultura y la destrucción de hábitats hace 1.500 a 1.000 años desempeñaran un papel importante. Tampoco está claro cuántos humanos vivieron en la isla entre 10.500 y 2.000 años atrás. La aparente brecha de presencia humana en la isla podría sugerir que los primeros cazadores visitaron Madagascar solo ocasionalmente, o que nunca se establecieron asentamientos permanentes., También es posible que todavía tengamos que encontrar los rastros de los primeros malgaches, escondidos en algún lugar, como las famosas piedras preciosas de Madagascar.