el 12 de abril, Los Cristianos celebrarán la Pascua, el día en el que se dice que tuvo lugar la resurrección de Jesús. La fecha de celebración cambia de año en año.
la razón de esta variación es que la Pascua siempre cae el primer domingo después de la primera luna llena después del equinoccio de primavera.,
Soy un erudito de estudios religiosos especializado en el Cristianismo temprano, y mi investigación muestra que esta fecha de Pascua se remonta a los complicados orígenes de esta fiesta y cómo ha evolucionado a lo largo de los siglos.
La Pascua es bastante similar a otras fiestas importantes como Navidad y Halloween, que han evolucionado en los últimos 200 años más o menos. En todas estas fiestas, los elementos cristianos y no cristianos (paganos) han continuado mezclándose.
La Pascua como rito de la primavera
La mayoría de las fiestas principales tienen alguna conexión con el cambio de estaciones., Esto es especialmente obvio en el caso de la Navidad. El Nuevo Testamento no da información sobre la época del año en que Jesús nació. Muchos eruditos creen, sin embargo, que la razón principal por la que el nacimiento de Jesús llegó a celebrarse el 25 de diciembre es porque esa era la fecha del solsticio de invierno según el calendario romano.
dado que los días siguientes al solsticio de invierno gradualmente se vuelven más largos y menos oscuros, fue un simbolismo ideal para el nacimiento de «la luz del mundo» como se declara en el Evangelio de Juan del Nuevo Testamento.,
Similar fue el caso de la Pascua, que cae muy cerca de otro punto clave en el año solar: el equinoccio vernal (alrededor del 20 de marzo), cuando hay períodos iguales de luz y oscuridad. Para aquellos en latitudes septentrionales, la llegada de la primavera a menudo se encuentra con emoción, ya que significa el fin de los días fríos del invierno.
La primavera también significa el regreso a la vida de plantas y árboles que han estado inactivos durante el invierno, así como el nacimiento de una nueva vida en el mundo animal., Dado el simbolismo de la nueva vida y el Renacimiento, era natural celebrar la resurrección de Jesús en esta época del año.
el nombre de la celebración como» Pascua » parece remontarse al nombre de una diosa precristiana en Inglaterra, Eostre, que se celebró a principios de la primavera. La única referencia a esta diosa proviene de los escritos del Venerable Beda, un monje británico que vivió a finales del siglo VII y principios del VIII., Como el erudito de estudios religiosos Bruce Forbes resume:
«Bede escribió que el mes en el que los cristianos ingleses estaban celebrando la resurrección de Jesús había sido llamado Eosturmonath en inglés antiguo, refiriéndose a una diosa llamada Eostre. Y aunque los cristianos habían comenzado a afirmar el significado cristiano de la celebración, continuaron usando el nombre de la diosa para designar la temporada.,»
Bede fue tan influyente para los cristianos posteriores que el nombre se quedó, y por lo tanto Pascua sigue siendo el nombre con el que los ingleses, alemanes y estadounidenses se refieren al festival de la resurrección de Jesús.
la conexión con la Pascua judía
es importante señalar que mientras que el nombre «Pascua» se utiliza en el mundo de habla inglesa, muchas más culturas se refieren a ella por términos mejor traducidos como «Pascua» (por ejemplo, «Pascha» en Griego)-una referencia, de hecho, a la fiesta judía de la Pascua.,
en la Biblia Hebrea, la Pascua es un festival que conmemora la liberación del Pueblo Judío de la esclavitud en Egipto, como se narra en el Libro del Éxodo. Fue y sigue siendo el festival estacional judío más importante, celebrado en la primera luna llena después del equinoccio de primavera.
en el tiempo de Jesús, la Pascua tenía un significado especial, ya que el pueblo judío estaba nuevamente bajo el dominio de potencias extranjeras (es decir, los romanos)., Los peregrinos judíos corrían a Jerusalén cada año con la esperanza de que el pueblo elegido de Dios (como ellos creían ser) pronto sería liberado una vez más.
en una Pascua, Jesús viajó a Jerusalén con sus discípulos para celebrar el festival. Entró en Jerusalén en una procesión triunfal y creó un disturbio en el Templo de Jerusalén. Parece que ambas acciones atrajeron la atención de los romanos, y que como resultado Jesús fue ejecutado alrededor del año 30 D.C.,
algunos de los seguidores de Jesús, sin embargo, creían que lo vieron vivo después de su muerte, experiencias que dieron origen a la religión cristiana. Como Jesús murió durante el festival de la Pascua y sus seguidores creían que había resucitado de entre los muertos tres días después, era lógico conmemorar estos eventos muy cerca.
algunos primeros cristianos eligieron celebrar la resurrección de Cristo en la misma fecha que la Pascua judía, que cayó alrededor del día 14 del mes de Nisán, en marzo o abril. Estos Cristianos eran conocidos como los Cuartodecimanos (el nombre significa «Fourteeners»). al elegir esta fecha, pusieron el foco en cuando Jesús murió y también enfatizaron la continuidad con el judaísmo del cual surgió el cristianismo. Algunos otros prefirieron celebrar el festival en domingo, ya que fue entonces cuando se creía que la tumba de Jesús había sido encontrada.
En A. D., 325, El Emperador Constantino, que favoreció el cristianismo, convocó una reunión de líderes cristianos para resolver disputas importantes en el Concilio de Nicea. La más fatídica de sus decisiones fue sobre el estatus de Cristo, a quien el Concilio reconoció como «plenamente humano y plenamente divino.»Este consejo también resolvió que la Pascua se fijara en un domingo, no en el día 14 de Nisán. Como resultado, la Pascua se celebra ahora el primer domingo después de la primera luna llena del equinoccio de primavera.,
El Conejo de Pascua y los huevos de Pascua
en América temprana, el festival de Pascua era mucho más popular entre los católicos que los protestantes. Por ejemplo, los puritanos de Nueva Inglaterra consideraban que tanto la Pascua como la Navidad estaban demasiado contaminadas por influencias no cristianas para ser apropiadas para celebrar. Tales festivales también tendían a ser oportunidades para beber en exceso y divertirse.
la suerte de ambas fiestas cambió en el siglo XIX, cuando se convirtieron en ocasiones para pasar con la familia. Esto se hizo en parte por el deseo de hacer que la celebración de estas fiestas sea menos ruidosa.,
pero la Pascua y la Navidad también se transformaron en días festivos nacionales porque la comprensión de los niños estaba cambiando. Antes del siglo XVII, los niños rara vez eran el Centro de atención. Como escribe el historiador Stephen Nissenbaum,
» children los niños fueron agrupados junto con otros miembros de las órdenes inferiores en general, especialmente los sirvientes y aprendices, que, no por casualidad, eran generalmente jóvenes.,»
desde el siglo 17 en adelante, hubo un reconocimiento creciente de la infancia como un tiempo de vida que debe ser alegre, no simplemente como preparación para la edad adulta. Este «descubrimiento de la infancia» y el cariño a los niños tuvieron efectos profundos en cómo se celebraba la Pascua.
es en este punto en el desarrollo de las vacaciones que los huevos de Pascua y el conejo de Pascua se vuelven especialmente importantes. Los huevos decorados habían sido parte del festival de Pascua al menos desde la época medieval, dado el obvio simbolismo de la nueva vida., Una gran cantidad de folclore rodea los huevos de Pascua, y en varios países de Europa del Este, el proceso de decorarlos es extremadamente elaborado. Varias leyendas de Europa Oriental describen huevos que se vuelven rojos (un color favorito para los huevos de Pascua) en relación con los eventos que rodean la muerte y resurrección de Jesús.
sin embargo, fue solo en el siglo XVII que se conoció la tradición alemana de una «liebre de Pascua» que llevaba huevos a los niños buenos. Las liebres y conejos tenían una larga asociación con los rituales estacionales de primavera debido a sus asombrosos poderes de fertilidad.,
cuando los inmigrantes alemanes se establecieron en Pensilvania en los siglos XVIII y XIX, trajeron esta tradición con ellos. La liebre salvaje también fue suplantada por el conejo más dócil y doméstico, en otra indicación de cómo el enfoque se movió hacia los niños.
mientras los cristianos celebran el festival esta primavera en conmemoración de la resurrección de Jesús, las vistas familiares del conejo de Pascua y los huevos de Pascua sirven como un recordatorio de los orígenes muy antiguos de la fiesta fuera de la tradición cristiana.
Esta es una versión actualizada de un artículo publicado el 21 de marzo de 2018.