¿Qué es la filariasis linfática?
la filariasis linfática es una enfermedad parasitaria causada por tres especies de gusanos microscópicos en forma de hilo. Los gusanos adultos solo viven en el sistema linfático humano. El sistema linfático mantiene el equilibrio de líquidos del cuerpo y combate las infecciones.,
la filariasis linfática afecta a más de 120 millones de personas en 72 países de los trópicos y subtrópicos de Asia, África, el Pacífico occidental y partes del Caribe y América del Sur. Usted no puede infectarse con los gusanos en los Estados Unidos.
¿cómo se disemina la filariasis linfática?
la enfermedad se propaga de persona a persona por picaduras de mosquitos. Cuando un mosquito pica a una persona que tiene filariasis linfática, los gusanos microscópicos que circulan en la sangre de la persona entran e infectan al mosquito., Cuando el mosquito infectado pica a otra persona, los gusanos microscópicos pasan del mosquito a través de la piel y viajan a los vasos linfáticos. En los vasos linfáticos se convierten en adultos. Un gusano adulto vive alrededor de 5-7 años. Los gusanos adultos se aparean y liberan millones de gusanos microscópicos, llamados microfilarias, en la sangre. Las personas con los gusanos en la sangre pueden transmitir la infección a otras personas a través de los mosquitos.
¿Quién está en riesgo de infección?
las picaduras repetidas de mosquitos durante varios meses o años son necesarias para contraer filariasis linfática., Las personas que viven durante mucho tiempo en áreas tropicales o subtropicales donde la enfermedad es común tienen el mayor riesgo de infección. Los turistas a corto plazo tienen un riesgo muy bajo. Una infección aparecerá en un análisis de sangre.
¿cuáles son los signos y síntomas de la filariasis linfática?
La mayoría de las personas infectadas son asintomáticas y nunca desarrollarán síntomas clínicos, a pesar de que el parásito daña el sistema linfático. Un pequeño porcentaje de personas desarrollará linfedema o, en los hombres, una inflamación del escroto llamada hidrocele ., El linfedema es causado por un funcionamiento inadecuado del sistema linfático que resulta en la acumulación de líquido y la hinchazón. Esto afecta principalmente a las piernas, pero también puede ocurrir en los brazos, los senos y los genitales. La mayoría de las personas desarrollan estas manifestaciones clínicas años después de haber sido infectadas.
la hinchazón y la disminución de la función del sistema linfático dificultan que el cuerpo luche contra los gérmenes y las infecciones. Las personas afectadas tendrán más infecciones bacterianas en la piel y el sistema linfático. Esto causa endurecimiento y engrosamiento de la piel, lo que se denomina elefantiasis., Muchas de estas infecciones bacterianas se pueden prevenir con una higiene adecuada de la piel y el cuidado de las heridas.
Los Hombres pueden desarrollar hidrocele o hinchazón del escroto debido a la infección con una de las especies de parásitos que causa LF, específicamente W. bancrofti.
la infección por filaria también puede causar el síndrome de eosinofilia pulmonar tropical. La eosinofilia es un nivel más alto de lo normal de glóbulos blancos que combaten enfermedades, llamados eosinófilos. Este síndrome se encuentra típicamente en personas infectadas en Asia., Las manifestaciones clínicas del síndrome de eosinofilia pulmonar tropical incluyen tos, dificultad para respirar y sibilancias. La eosinofilia a menudo se acompaña de altos niveles de inmunoglobulina E ( IgE) y anticuerpos antifiláricos.
¿cómo se diagnostica la filariasis linfática?
el método estándar para diagnosticar la infección activa es el examen de sangre bajo el microscopio para identificar los gusanos microscópicos, llamados microfilarias., Esto no siempre es factible porque en la mayoría de las partes del mundo, las microfilarias son nocturnas periódicas, lo que significa que solo circulan en la sangre por la noche. Por esta razón, la recolección de sangre tiene que hacerse por la noche para coincidir con la aparición de las microfilarias en la sangre.
Las técnicas serológicas proporcionan una alternativa a la detección microscópica de microfilarias para el diagnóstico de la filariasis linfática. Debido a que el linfedema puede desarrollarse muchos años después de la infección, las pruebas de laboratorio a menudo son negativas en estos pacientes.
¿Cómo puedo prevenir la infección?,
evitar las picaduras de mosquitos es la mejor forma de prevención. Los mosquitos que transportan los gusanos microscópicos generalmente pican entre las horas del atardecer y el amanecer . Si vive o viaja a un área con filariasis linfática:
- duerma bajo una mosquitera.
- Use mangas largas y pantalones.
- Use repelente de mosquitos en la piel expuesta entre el atardecer y el amanecer.
¿Cuál es el tratamiento para la filariasis linfática?,
Las personas infectadas con gusanos adultos pueden tomar una dosis anual de un medicamento, llamado dietilcarbamazina (DEC), que mata a los gusanos microscópicos que circulan en la sangre. Si bien este medicamento no mata a todos los gusanos adultos, evita que las personas infectadas transmitan la enfermedad a otra persona.
Es probable que las personas con linfedema y elefantiasis no se beneficien del tratamiento DEC porque la mayoría de las personas con linfedema no están infectadas activamente con el parásito filárico. Los médicos pueden obtener DEC de los CDC después de que los resultados de laboratorio confirmen la infección.,
Las personas con linfedema e hidrocele pueden beneficiarse del tratamiento del linfedema, y en el caso de la reparación quirúrgica de hidrocele. Incluso después de que los gusanos adultos mueren, el linfedema puede desarrollarse. Puede pedirle a su médico que lo remita para ver a un terapeuta para linfedema para recibir atención especializada. Evite que el linfedema empeore siguiendo varios principios básicos:
- lave y seque cuidadosamente el área inflamada con agua y jabón todos los días.
- eleve el brazo o la pierna hinchados durante el día y por la noche para mover el líquido.
- Realizar ejercicios para mover el líquido y mejorar el flujo linfático.,
- desinfecte cualquier herida. Use crema antibacteriana o antifúngica si es necesario.
- Use zapatos adaptados al tamaño del pie para proteger los pies de lesiones.
Los hombres con hidrocele pueden someterse a una cirugía para reducir el tamaño del escroto.
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