la causa precisa de ETAP no está clara. Los mecanismos propuestos incluyen isquemia diafragmática( oxígeno insuficiente); estrés en los ligamentos viscerales de apoyo que unen los órganos abdominales al diafragma; isquemia gastrointestinal o distensión; calambres de la musculatura abdominal; dolor isquémico resultante de la compresión de la arteria celíaca por el ligamento arqueado mediano debajo del diafragma; agravamiento de los nervios espinales; o, muy probablemente, irritación del peritoneo parietal (revestimiento abdominal).,
aunque el diafragma está en su mayoría inervado por el nervio frénico, y por lo tanto podría explicar el dolor referido a la región de la punta del hombro, la principal evidencia contra la isquemia diafragmática es que la ETAP puede ser inducida por actividades de baja demanda respiratoria, como montar a caballo, camello y moto, donde la isquemia del diafragma es poco probable. En un estudio que utilizó una técnica fluoroscópica, los movimientos diafragmáticos durante un episodio de ETAP han demostrado ser completos y sin restricciones., En otro estudio, los investigadores analizaron los bucles flujo-volumen de los sujetos que estaban experimentando ETAP y no encontraron compromiso en ninguna medida de la respiración, lo que sugiere que el diafragma no está implicado directamente en la causalidad de ETAP.
algunos han propuesto que este dolor abdominal puede ser causado por órganos internos (como el hígado y el estómago) tirando hacia abajo en el diafragma, pero esta hipótesis es inconsistente con su frecuente aparición durante la natación, que implica casi ninguna fuerza hacia abajo en estos órganos.,
la irritación friccional del peritoneo parietal se ha sugerido como causa de ETAP. El peritoneo parietal es la capa externa del peritoneo que se adhiere a la pared abdominal y la parte inferior del diafragma. Debido a que la porción del peritoneo que subyace al diafragma está inervada por el nervio frénico, podría explicar el dolor en la punta del hombro., El peritoneo parietal atraviesa toda la pared abdominal, lo que podría explicar la distribución generalizada de ETAP; la tensión en el peritoneo parietal aumenta con la extensión del torso; los niños tienen una superficie peritoneal proporcionalmente mayor en comparación con los adultos, lo que podría explicar el aumento de la prevalencia de ETAP en individuos más jóvenes; y el dolor que surge del peritoneo parietal se alivia rápidamente al eliminar el estímulo, similar a lo que se observa para ETAP cuando se interrumpe la actividad., Después de una comida, la distensión del estómago podría aumentar la fricción entre las capas visceral y parietal del peritoneo, y las bebidas azucaradas podrían provocar ETAP debido al vaciado más lento del estómago. De hecho, el fluido en la cavidad peritoneal es altamente sensible a los gradientes osmóticos entre ella y su suministro vascular.
en ausencia de una causa clara, cualquier técnica de tratamiento es incierta. Las estrategias típicas implican respiración profunda y / o presión manual sobre el área afectada.