el VIH se dirige principalmente a un tipo de célula del sistema inmunitario llamada célula T CD4+. Sin embargo, existen muchos tipos de estas células, y no todas son igualmente susceptibles a la infección por el VIH. ¿Pero exactamente qué tipos de células tienen más probabilidades de infectarse?
un equipo de científicos de los Institutos Gladstone y la Universidad de California, San Francisco (UCSF) creó un «atlas celular» para responder a esta pregunta. Son el primer grupo en analizar globalmente los diferentes tipos de células T CD4 + que el VIH ingresa y manipula.,
«utilizando nuevas y potentes tecnologías, identificamos a qué células le gusta entrar e infectar al VIH, y cómo el virus es capaz de alterar las células una vez dentro de ellas», explicó Nadia R. Roan, PhD, autora principal del estudio publicado en Cell Reports e investigadora visitante en Gladstone. «Los cambios realizados en las células por el virus pueden facilitar la persistencia del VIH en el cuerpo.»
en colaboración con Stanford, la Universidad Del Sur de California (USC) y la Universidad de Alabama (UAB), El equipo utilizó enfoques experimentales, estadísticos y de visualización para crear el atlas.,
la herramienta principal que utilizaron se llama CyTOF, que se basa en la espectrometría de masas para medir muchos parámetros en células individuales. Esta tecnología de alta resolución supera otras técnicas comúnmente utilizadas que limitan el número de parámetros que se pueden detectar a la vez.
«con la tecnología CyTOF, estamos entrando en una era de ‘reconocimiento facial’ para células individuales», dijo Marielle Cavrois, primera autora del estudio, investigadora científica senior en el núcleo de citometría de flujo de Gladstone y profesora asistente en el Departamento de Medicina de la UCSF., «Con nuestras herramientas informáticas, ahora podemos usar este reconocimiento facial para determinar cómo era la célula antes de que el VIH la manipulara.»
dado que el VIH cambia drásticamente la célula que infecta, es difícil rastrear una célula infectada hasta su forma inicial. Con CyTOF, los investigadores pudieron estudiar las células infectadas con tanto detalle que pudieron monitorear cómo el VIH las remodeló.,
«al comparar las células que son susceptibles a la entrada del VIH con aquellas susceptibles a la infección por VIH, hicimos un descubrimiento sorprendente», agregó Roan, quien también es profesor asistente en el Departamento de Urología de la UCSF. «Descubrimos que el VIH entra en un tipo específico de células T CD4+ de manera muy eficiente, pero no es capaz de multiplicarse en estas células.»
este efecto podría deberse a que el VIH no puede progresar más en esas células, o porque el virus permanece silencioso (o latente) dentro de ellas. De cualquier manera, este subconjunto de células T CD4+ podría convertirse en un objetivo para erradicar el virus.,
«será interesante discernir lo que está sucediendo en estas células donde el VIH entra de manera eficiente pero no produce virus», dijo Warner C. Greene, investigador senior y director del Gladstone Institute of Virology and Immunology, quien también es uno de los autores principales del estudio. «Si de hecho el virus está estableciendo una infección latente en estas células, habremos identificado un biomarcador valioso que podría conducir a nuevas terapias.,»
otros autores de este artículo de recursos incluyen a Nandhini Raman en Gladstone; Rajaa Hussien, Brandon Aguilar Rodriguez, Joshua Vasquez, Matthew H. Spitzer, y Joseph M. McCune en UCSF; Trambak Banerjee y Gourab Mukherjee en USC; Nicole H. Lazarus, Eugene C. Butcher, Ann M. Arvin, y Nandini Sen en Stanford; y Jennifer J. Jones y Christina Ochsenbauer en la UAB en Birmingham. Este trabajo fue apoyado por los Institutos Nacionales de salud (R01AI127219, DP1DA036502) y el Instituto amfAR para la investigación de la cura del VIH.