El Arca de la Alianza es un cofre que contenía tablas grabadas con los Diez Mandamientos.
según la Biblia Hebrea, el arca fue construida por los israelitas mientras acampaban en el desierto del Sinaí, después de que huyeron de Egipto. La Biblia hebrea no especifica cuándo huyeron de Egipto, y hay un debate entre los eruditos sobre si alguna vez hubo un éxodo de Egipto. El arca desapareció cuando los Babilonios conquistaron Jerusalén en el 587 a. C.,
el arca tiene una serie de poderes aparentemente mágicos, según la Biblia hebrea. En una historia, el río Jordán dejó de fluir y permaneció inmóvil mientras un grupo de sacerdotes que llevaban el arca cruzaba el río. Otras historias describen cómo los israelitas llevaron el arca con ellos a la batalla donde los poderes del arca ayudaron a los israelitas a derrotar a sus enemigos.
cuando el arca fue capturada por los filisteos, brotes de tumores y enfermedades los afligieron, obligando a los filisteos a devolver el arca a los israelitas., Algunas historias describen cómo la muerte vendría a cualquiera que tocara el arca o mirara dentro de ella.
Hay dos historias bíblicas que describen la construcción del arca. La primera versión, y la más famosa, se encuentra en el Libro de Éxodo y describe cómo se usó una gran cantidad de oro para construir el arca. La segunda versión, que se encuentra en el Libro de Deuteronomio, describe brevemente la construcción de un arca hecha solo de madera.
entender las historias que rodean el arca es un desafío debido a los diferentes relatos., Algunos eruditos creen que múltiples arcas pueden haber sido construidas y usadas al mismo tiempo o en diferentes momentos.
El elaborado Arca
la historia de la construcción del arca contada en el Libro del Éxodo describe con gran detalle cómo Dios ordenó a Moisés que le dijera a los israelitas que construyeran un arca de madera y oro, con Dios supuestamente dando instrucciones muy precisas.
varas de madera de acacia y oro se utiliza para llevar el arca y dos querubines (ángeles) fueron esculpidos en oro y colocada sobre la tapa del arca., «Los querubines tendrán sus alas extendidas hacia arriba, cubriendo con ellas la cubierta. Los querubines deben estar uno frente al otro, mirando hacia la cubierta.»Éxodo 25: 20. Las tablas grabadas con los Diez Mandamientos fueron colocadas dentro del arca.
la Biblia hebrea ordenó que el Arca de la Alianza se colocara dentro de un santuario móvil conocido como el tabernáculo. Una cortina que impedía a la gente ver el arca del Pacto fue colocada dentro del tabernáculo y un altar y quemadores de incienso fueron colocados delante de la cortina., El incienso estaba hecho de resina de goma, onicam, galbanum e incienso, y debía ser quemado por Aarón, el hermano de Moisés, y sus hijos a la mañana y al atardecer.
Un hombre llamado Bezalel fue elegido por Dios para construir el Arca de la Alianza y los muebles ubicados dentro del tabernáculo, de acuerdo con la Biblia hebrea. «Lo he llenado del Espíritu de Dios, de sabiduría, de entendimiento, de conocimiento y de toda clase de habilidades — para hacer diseños artísticos para trabajar en oro, plata y bronce, para cortar y engastar piedras, para trabajar en madera, y para dedicarse a toda clase de artesanías.»Éxodo 31:3-5., Aholiab fue elegido por Dios para ser el Asistente de Bezalel, con artesanos expertos ayudándolos, dice la Biblia hebrea.
durante el reinado del Rey Salomón, el primer templo, que es el lugar más sagrado en el judaísmo, se construyó en Jerusalén y el Arca de la Alianza se colocó en un santuario interior cubierto de oro, dice la Biblia hebrea.
El Arca modesta
El Libro de Deuteronomio, por otro lado, cuenta la historia de la construcción de un Arca de la Alianza mucho más modesta. El libro dice que en un momento dado los israelíes estaban adorando a un becerro de oro en lugar de a Dios. Moisés se enfureció tanto por esto que rompió las tablas de piedra grabadas con los Diez Mandamientos. Dios ordenó a Moisés que ayudara a crear nuevas tablas grabadas con los Diez Mandamientos y crear un arca de madera en la que pudieran colocarse.,
«cincela dos tablillas de piedra como las primeras y ven hacia mí en la montaña. También hacer un arca de madera. Yo escribiré en las tablas las palabras que estaban en las primeras tablas que rompiste. Entonces los pondrás en el arca.»Deuteronomio 10:1-2.
«Así que me hizo el arca de madera de acacia y cinceladas dos tablas de piedra como las primeras, y subí al monte con las dos tablas en mi mano. El Señor escribió en estas tablas lo que había escrito antes, los Diez Mandamientos que os había proclamado en el monte….»Deuteronomio 10:3-4., Moisés entonces puso las tablas dentro del arca de madera.
Múltiples arcas?
es posible que hubiera varias arcas que podrían haberse utilizado en el mismo o en diferentes momentos.,
«antes de que todos los asuntos de culto de los israelitas se concentraran exclusivamente en la capital, Jerusalén, había habido arcas, probablemente de diferentes tipos, donde se adoraba», escribió Tudor Parfitt, profesor de religión en la Universidad Internacional de Florida que ha realizado una extensa investigación sobre el Arca de la Alianza, en su libro «El Arca Perdida de la Alianza: resolviendo el misterio de 2,500 años de antigüedad del legendario Arca Bíblica» (Harper Collins, 2008).
estas primeras arcas habrían sido «simples contenedores de madera», escribió Parfitt., Después de que el culto Israelí se centralizara en Jerusalén, la historia pudo haber sido contada nuevamente para describir un elaborado Arca de la Alianza hecha de oro, escribió Parfitt.
Stories of survival
no se sabe qué pasó con el arca después de que el primer templo fue destruido por los babilonios. Según el Libro de los Macabeos, El arca fue escondida en una cueva en el monte Nebo por el profeta Jeremías, quien dijo que este » lugar permanecerá desconocido hasta que Dios reúna a su pueblo de nuevo y muestre su misericordia.»2 Macabeos 2: 7.,
otra historia cuenta cómo el arca fue traída a Etiopía y ahora está en la Iglesia de Nuestra Señora María de Sión en Axum. Supuestamente, solo el guardián del Arca puede ver este Arca, pero Live Science recientemente informó que un erudito llamado Edward Ullendorff vio el arca durante la Segunda Guerra Mundial y encontró que no era el arca original.
Hay muchas otras historias de la supervivencia del arca que Parfitt mencionó en su libro. Hay historias sobre cómo se oculta cerca de Jerusalén, en la ciudad de La Meca e incluso en Nueva Guinea.,
un texto llamado el «Tratado de los vasos» dice que el arca «no será revelada hasta el día de la venida del Mesías hijo de David….»Y el Libro de Apocalipsis afirma que el arca no será vista de nuevo hasta el fin de los tiempos.
«Luego el templo de Dios fue abierto en el cielo, y dentro de su templo fue vista el Arca de su Pacto. Y hubo relámpagos, estruendos, truenos, un terremoto y una fuerte tormenta de granizo.»Apocalipsis 11:19.