Las Llamas de dos o tres pulgadas de alto emergieron de la ventilación del descongelador mientras se sentaba en su automóvil con comida para llevar en el estacionamiento del restaurante de Tony Roma en East Sahara Avenue en Las Vegas.,
eso fue lo primero que Frank «Lefty» Rosenthal vio, según lo que le dijo al autor Nicholas Pileggi. Las llamas se reflejaron en el parabrisas interior. Rosenthal se preguntó: «¿Por qué mi coche está en llamas?»
mientras Rosenthal luchaba con la puerta para salir, el coche se llenó de llamas, y una fuerte sacudida podría haberlo lanzado contra el volante, lastimándose las costillas, pero no podía recordar nada de eso. Fuera del coche, con su ropa en llamas, rodó en el suelo para apagar las llamas., Dos hombres lo ayudaron cuando el tanque de gasolina del coche se encendió, causando una explosión » como una bomba atómica.»Rosenthal vio el Cadillac Eldorado de 4.000 libras saltar unos pocos pies, llamas disparando a través del techo de dos pisos de altura.
«fue entonces cuando me di cuenta por primera vez que no había sido un accidente», dijo a Pileggi. «Fue entonces cuando supe que alguien puso una bomba en mi coche.»
hoy en día, las autoridades todavía no saben quién colocó la bomba que hizo estallar el coche de Rosenthal el 4 de octubre de 1982. Los investigadores especularon que su vida se salvó porque el modelo de 1981 de ese automóvil tenía una placa estabilizadora de acero debajo del asiento del conductor, que desvió la explosión.
junto con la incertidumbre sobre quién mató a Benjamin «Bugsy» Siegel en 1947 y la desaparición en 1975 del líder sindical Jimmy Hoffa, el coche bomba de Rosenthal sigue siendo uno de los principales misterios del crimen organizado sin resolver en el país., El coche bomba surgió durante una mesa redonda en el Museo de la mafia en 2017. La discusión se puede ver aquí.
Este año, el incidente de Rosenthal está de vuelta en el ojo público con el 25 aniversario de la película Casino, basada en el libro de no ficción de Pileggi de 1995, Casino: Love and Honor in Las Vegas.
La descripción de Rosenthal de lo que sucedió esa noche de octubre se detalla en el libro y se describe en la película, que Pileggi co-escribió con el director Martin Scorsese., Para la película, los personajes recibieron nombres ficticios para evitar dificultades legales, aunque sus nombres reales se utilizan en el libro. Robert De Niro protagoniza la película como Ace Rothstein, el personaje basado en Rosenthal.
Rosenthal, un Asociado de la mafia de Chicago, dirigió el ahora demolido Stardust Hotel-casino en el Strip de Las Vegas para las familias criminales del Medio Oeste que recibieron ingresos de juegos de azar libres de impuestos robados de allí y otros resorts. El Stardust y otra de Plata Corp, las propiedades — Fremont, Hacienda y Marina-eran propiedad del empresario de San Diego Allen Glick, pero los jefes de la mafia que ayudaron a Glick a obtener préstamos del Sindicato Teamsters instalaron a Rosenthal para administrar las cosas.
esa época, marcada por el coche bomba, resultó en que varios mafiosos del Medio Oeste fueran encarcelados unos años más tarde en juicios de casino.
han surgido varias teorías sobre quién intentó matar a Rosenthal. El más destacado es que fue obra del mafioso Anthony «tough Tony» Spilotro, quien, al igual que Frank Rosenthal, fue un transplante del inframundo de Chicago., Spilotro también estaba teniendo una aventura con la esposa de Lefty, Geri.
otra teoría fija el crimen en los motociclistas fuera de la ley que Geri Rosenthal conoció en el sur de California durante una espiral descendente que resultó en su aparente muerte por sobredosis de drogas allí a la edad de 46 un mes después del atentado. En la película, Sharon Stone interpreta al personaje de Geri Rosenthal, mientras que Joe Pesci interpreta al personaje basado en Spilotro. Spilotro y su hermano, Michael, fueron golpeados hasta la muerte en 1986 y enterrados en un maizal de Indiana.,
otro sospechoso en el atentado con coche bomba es el ex jefe del crimen de Milwaukee Frank «Mad Bomber» Balistrieri. Una publicación de History Channel publicada en 2020 titulada The American Mafia afirma que» la mayoría de las pruebas » apuntan a Balistrieri. Según la publicación, Balistrieri culpó a Rosenthal por la demanda del Chicago Outfit de que «entregara el 25 por ciento de la toma de su operación de skimming.»
algunos que estaban alrededor en esos días lo ven de manera diferente, creyendo que los mafiosos de Kansas City eran responsables del bombardeo., Frank Cullotta, un Chicagoano que se volvió a conectar con su amigo de la infancia Spilotro en Las Vegas en la década de 1970, convirtiéndose en su teniente de la mafia en la ciudad, dijo en una entrevista telefónica reciente que la Mafia de Kansas City sospechaba que Rosenthal era un informante del gobierno y por lo tanto quería derribarlo.
La reportera del Diario Las Vegas Review-Journal Jane Ann Morrison confirmó más tarde a través de sus fuentes policiales lo que algunos mafiosos sintieron, que Rosenthal había sido un informante Federal de alto nivel. Morrison incluso descubrió que Geri Rosenthal también habló con el FBI.,
la participación de Frank Rosenthal como informante se remonta a mucho tiempo atrás, según lo que Pileggi dijo recientemente por teléfono desde su apartamento en Manhattan. El guionista dijo que Frank Rosenthal probablemente había sido un informante de alto nivel ya en sus años de Chicago, cuando era un extraño prominente. Cuando la multitud finalmente se entera de que alguien, se hacen arreglos para silenciar a la persona.,
«Una vez que eres un informante de alto nivel, eres un objetivo», dijo Pileggi, y agregó que los mafiosos de algún lugar del Medio Oeste — Cleveland, Chicago, Milwaukee, Kansas City — probablemente fueron responsables de intentar matar a Rosenthal con el coche bomba.
A diferencia de otros de ese período, Rosenthal nunca fue considerado penalmente responsable por el skimming generalizado que tuvo lugar entonces. Se mudó de Las Vegas poco después del bombardeo, primero a California, luego a Florida, donde ofreció consejos sobre apuestas deportivas en su propio sitio web antes de morir en 2008 de un aparente ataque cardíaco a los 79 años.,
Cullotta dijo que la familia criminal de Kansas City, liderada por Nick Civella, se adhirió a omertà, el código de silencio de la Mafia. En su mundo, la gente que hablaba tenía que ser tratada.
«Estos chicos eran duros», dijo Cullotta de la familia de Kansas City. Cullotta estaba un poco familiarizado con Kansas City, después de haber participado en un par de atracos de joyería en la ciudad con Spilotro y el mafioso de Chicago Vincent «The Saint» Inserro, anotando alrededor de 7 70,000 en Bienes Robados, dijo.,
Cullotta y un equipo de ladrones llamado The Hole in The Wall Gang fueron capturados en 1981 irrumpiendo en lo que entonces eran los regalos y muebles para el hogar de Bertha en el Sahara Oriental, no muy lejos de donde el coche de Rosenthal sería bombardeado al año siguiente. (The Tony Roma’s restaurant más tarde cerró, convirtiéndose en una tienda de Hustler Hollywood, vendiendo ropa para adultos y novedades.)
creyendo que él mismo fue blanco de muerte, Cullotta cooperó con el gobierno y entró en el programa federal de protección de testigos. Habló largamente con Pileggi para el libro e incluso apareció brevemente en la película como un sicario de la Mafia, un papel que había asumido en la vida real. Cullotta ahora presenta un programa de YouTube titulado café con Cullotta.,
otro que piensa que la mafia de Kansas City probablemente diseñó el coche bomba es Gary Jenkins, un ex detective de inteligencia del Departamento de Policía de Kansas City que ahora dirige Gangland Wire, un sitio web sobre la Mafia.Jenkins, nombrado en el libro de Pileggi como un policía local que investigó a la familia criminal Civella en ese entonces, dijo que Rosenthal no solo era sospechoso de ser un informante, sino que estaba llamando la atención sobre sí mismo en Las Vegas. Rosenthal libró una batalla pública con los reguladores estatales de juegos de azar, incluidos los futuros Estados Unidos., Senador Harry Reid, y presentó un programa de televisión transmitido desde el Stardust con invitados famosos como Frank Sinatra. Esta notoriedad pública estaba poniendo en peligro la descremada que enriquecía a los mafiosos en el Medio Oeste. El libro de Jenkins de 2016 Leaving Vegas incluye transcripciones de escuchas telefónicas de mafiosos de Kansas City que expresan su decepción con las payasadas de alto perfil de Rosenthal.
«él estaba creando un revuelo», dijo Jenkins en una reciente entrevista telefónica.
Jenkins señaló que Kansas City durante sus guerras de la mafia en la década de 1970 era conocida como una ciudad donde los coches bomba tuvieron lugar., Sobre el bombardeo de Rosenthal, Jenkins dijo: «encaja en el molde de lo que Kansas City estaba haciendo en ese momento.»
Jenkins está entre aquellos que dudan de que alguna vez haya una respuesta a quién intentó matar a Rosenthal. La mayoría de las personas que podrían haber sabido probablemente están muertas, dijo.
Pileggi lo ve de la misma manera. Puede que haya algún antiguo agente federal envejecido que sepa algo, dijo Pileggi, pero hasta ahora no ha surgido nada definitivo, y cada día que pasa se cierra un poco más la puerta.
«El reloj se está acabando», dijo Pileggi.
Larry Henry es un veterano periodista de prensa y difusión., Se desempeñó como secretario de prensa para el gobernador de Nevada Bob Miller, y fue editor político en Las Vegas Sun y editor gerente en KFSM-TV, la afiliada de CBS en el noroeste de Arkansas. Henry enseñó periodismo en la Academia Haas Hall en Bentonville, Arkansas, y ahora es el director del campus de la escuela en Rogers, Arkansas.