¡que el cielo ayude al escritor que se refiere a Bill Wilson como «el fundador de Alcohólicos Anónimos»! Las inevitables protestas indignadas no son solo en nombre del cofundador oficial de AA, El Dr. Bob Smith. Hay al menos otros tres pretendientes ardientemente respaldados al trono cuando se trata de uno de los experimentos más exitosos del siglo pasado.
a un borracho desesperado tratando de mantenerse sobrio por unas horas, puede que no importe quién fundó la organización que ofrece ayuda., Sin embargo, la sobriedad parece fomentar un deseo de argumentar, y muchos alcohólicos se dividen—típicamente basados en suposiciones personales, examinadas o no, sobre el significado de AA, si no incluso instituciones más grandes como la medicina o la religión—en un campo u otro, herederos autoproclamados del cristianismo avuncular del Dr. Bob O Las habilidades políticas y de escritura de Bill W. o las reglas y regulaciones del grupo de Oxford.
incluso la fecha en que AA comenzó y su lugar de origen siguen siendo muy debatidos., Prácticamente todo el mundo está de acuerdo en que AA comenzó con el propio problema con la bebida de Bill Wilson, y Bill tuvo su última bebida el 11 de diciembre de 1934. Sin embargo, la fecha oficial de fundación de Alcohólicos Anónimos es el 10 de junio de 1935, el día de la última bebida del Dr. Bob Smith, una cerveza tibia y relajante que le entregó Bill W. para tranquilizar sus manos para la cirugía.
la primera persona en explicar el alcoholismo a Bill Wilson, en 1933, fue el Dr. William Duncan Silkworth, el jefe médico del Hospital Towns en el Upper West Side de Manhattan, donde Bill había ido a secarse., Silkworth le dijo a su paciente que había estado enfermo—que su alcoholismo era una enfermedad, no una falta de fuerza de voluntad. El alcoholismo, explicó Silkworth más tarde, en una frase que se convirtió en una piedra angular de AA, «es una obsesión de la mente que condena a uno a beber y una alergia del cuerpo que condena a uno a morir.,»
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AA surgió de una tormenta perfecta de ideas (tanto nuevas como el modelo de enfermedad del alcoholismo y tan antiguas como el puritanismo y la democracia) y un puñado de personalidades desesperadas con la enfermedad y aquellos que se preocupaban profundamente por ellas.
La Estancia de Bill en Towns no fue su primer roce con la sobriedad. Antes de que Bill Wilson obtuviera su instrucción médica en el Hospital Towns, y mucho antes de conocer al Dr., Bob Smith-se había unido al Grupo Oxford, una comunidad cristiana evangélica mundial con profundas raíces puritanas fundada por el controvertido predicador—y ávido recaudador de fondos—Dr. Frank Buchman, quien apareció en la portada de la revista Time con el lema: «Cultist Frank Buchman: God Is A Millionaire.»Sam Shoemaker, el jefe de la Iglesia Episcopal Calvary, en la ciudad de Nueva York, que era la sede estadounidense del Grupo Oxford, había podido ayudar a Ebby Thatcher, amigo de la infancia de Bill Wilson, a dejar de beber., Cuando Bill se encontró con Ebby en la calle, Ebby lo llevó a Calvary Church y al Grupo Oxford y le presentó sus principios:
1. Admitimos que fuimos derrotados.
2. Fuimos honestos con nosotros mismos.
3. Hablamos con otra persona.
4. Redimimos a los que habíamos dañado.
5. Tratamos de llevar este mensaje a otros sin pensar en la recompensa.
6. Rezamos a cualquier dios que pensábamos que había.
esto suena familiar a cualquiera que haya leído los Doce Pasos de Alcohólicos Anónimos escritos por Bill Wilson unos años más tarde., Las reuniones del grupo de Oxford y los principios fueron los medios por los cuales Wilson permaneció sobrio durante los meses de invierno de 1934 hasta un viaje de negocios fallido que llevó a Akron, Ohio. Allí, con unos pocos dólares y aterrorizado por una recaída en una tarde vacía de sábado en un bar de un hotel, hizo una llamada fatídica a Henrietta Seiberling de Akron, un miembro del Grupo Oxford, en busca de un borracho con quien podría hablar, conociendo así al Dr. Bob, un cirujano local que estaba en el extremo receptor de una intervención en curso de sus compañeros miembros del Grupo Oxford.
Este primer encuentro entre Bill W. y el Dr., Bob fue quizás la primera reunión de AA. «Nuestra charla fue algo completamente mutuo», recordó Bill. «Había dejado de predicar. Sabía que necesitaba a este alcohólico tanto como él me necesitaba a mí. Esto fue todo.»
«Los primeros AA obtuvieron sus ideas de autoexamen, reconocimiento de defectos de carácter, restitución por el daño hecho y trabajo con otros, directamente del Grupo Oxford y directamente de Sam Shoemaker, su antiguo líder en Estados Unidos y en ningún otro lugar», escribió Bill Wilson más tarde en reconocimiento de esta influencia temprana., (En 1940 Wilson, Smith y Shoemaker rompieron con Buchman, quien para entonces había renombrado al Grupo Oxford, en consonancia con su creciente militancia moralista a medida que se desarrollaba la Segunda Guerra Mundial, el rearme Moral.)
Sor Ignatia Gavin, de las Hermanas De La Caridad de San Agustín, estuvo a cargo de las admisiones en el Hospital Santo Tomás de Akron. En 1935, cuando Bill y Bob comenzaron a reconstruir lo que los mantenía sobrios, este pequeño inmigrante irlandés en un wimple blanco como la nieve admitió a un paciente alcohólico bajo el disfraz de St., Thomas el primer hospital en el mundo conocido para tratar el alcoholismo como una condición médica. Ella le dio a los hombres sobrios un medallón para simbolizar su recuperación, iniciando el uso de tokens de AA para marcar hitos de sobriedad; también fue la primera persona en entender que los borrachos necesitan café e insistió en una barra de café en su centro de recuperación del hospital. Juntos Bill Wilson y el Dr. Bob se dieron cuenta de que necesitaban compartir su terapia de conversación con otros borrachos. A través de los buenos oficios de la hermana Ignacia, encontraron un suministro inagotable en Santo Tomás para los próximos 30 años.,
pero fue AA fundada en 1935 en Akron, donde Bill Wilson conoció a Bob Smith, el hombre que se convirtió en su mentor y socio en el lanzamiento de un movimiento cuya primera misión era mantenerse sobrios unos a otros? ¿O fue fundada en la ciudad de Nueva York, donde Bill Wilson se puso sobrio y, en 1938, escribió El libro Alcohólicos Anónimos? ¿O fue fundada en Vermont, donde Wilson y Smith habían crecido en pequeños pueblos dirigidos por la democracia popular populista – un medio de gobierno que Bill Wilson trajo a AA en las Doce Tradiciones?,
Silkworth, Shoemaker, Wilson, Smith, Gavin-cada uno era necesario a su manera. AA surgió de una tormenta perfecta de ideas (tanto nuevas como el modelo de enfermedad del alcoholismo y tan antiguas como el puritanismo y la democracia) y un puñado de personalidades desesperadas pero impulsadas con la enfermedad y aquellos que se preocupaban profundamente por ellas.
si no fuera por Silkworth y el Grupo Oxford, Bill Wilson no habría podido estar sobrio. Si no fuera por Bill, Bob Smith no se habría sobrio, y si no fuera por Bob, Bill podría no haberse mantenido sobrio. Sin Bill, no habría literatura de AA., La vida de Bill como vendedor pragmático se cita a menudo como la preparación promocional ideal para convertirse en el líder de Alcohólicos Anónimos, pero fue solo una pieza dentada de un rompecabezas que se combinó como un movimiento social a finales de la década de 1930, quizás la década más dolorosa económicamente pero políticamente fértil en la historia estadounidense.
Ahora, tres cuartos de siglo y millones de alcohólicos y adictos más tarde, las fuerzas representadas por cada uno de los cofundadores del grupo continúan jugando en una tensión dinámica, a nivel nacional e incluso global., Para algunos miembros de AA, es el modelo del alcoholismo como enfermedad—que ha sido desarrollado y detallado en los últimos años por los descubrimientos de la neurociencia—lo que sirve como piedra de toque; para otros, es el mensaje espiritual, incluso religiosamente fundamentalista, adaptado de las enseñanzas del grupo de Oxford. Hay reuniones de AA donde Dios es llamado «Padre Nuestro» y reuniones de AA donde Dios siempre está calificado por la frase original de Bill W. – «tal como lo entendimos»—y reuniones de AA donde Dios nunca es mencionado en absoluto., Los veteranos se quejan de la erosión del compromiso con el servicio, mientras que los recién llegados tienen problemas con cosas como la impotencia y el anonimato. A veces, estas tensiones-médicas vs. Morales, racionalistas vs. religiosas, diversidad vs. conformidad-parecen amenazar ciertas reuniones, si no el grupo mismo, a la distracción, agitación y cosas peores. Pero los fundadores tuvieron la previsión de extraer lo que era esencial de cada enfoque diferente y combinarlos para lograr un efecto duradero, incluso atemporal.,
Susan Cheever, una columnista regular de The Fix, es la autora de muchos libros, incluyendo las memorias Home Before Dark Y Note Found in a Bottle, y la biografía My Name Is Bill: Bill Wilson—His Life and the Creation of Alcoholics Anonymous.