El 24 de noviembre de 1784, el futuro presidente Zachary Taylor nació en Virginia. Taylor se convirtió en un obstáculo inesperado para la expansión de la esclavitud, hasta su repentina muerte en 1850.
La muerte de Taylor el 9 de julio de 1850 conmocionó a una nación que estaba en un acalorado debate sobre temas que finalmente condujeron a la Guerra Civil. Los detalles sobre cómo murió el presidente Taylor todavía están en disputa hoy.,
pero como un sur y esclavista, el ex oficial militar estaba a punto de forzar una posible confrontación armada entre el norte y el sur, ya que se opuso a los movimientos para obligar a Nuevo México a convertirse en un estado PRO-esclavo.
Cómo Taylor llegó a una ceremonia en el sitio del Monumento a Washington el 4 de julio de 1850, donde supuestamente comió leche helada contaminada y cerezas, reflejó los viajes de vida de tres ex presidentes: George Washington, Andrew Jackson y William Henry Harrison.,
Taylor creció en una rica familia sureña que poseía plantaciones y esclavos, y se convirtió en un oficial del ejército de carrera. Durante la Guerra México-Americana, El General Taylor condujo a las fuerzas de los Estados Unidos a la victoria en Buena Vista, convirtiéndolo en un héroe nacional.
Taylor se postuló como candidato presidencial Whig en 1848 y no era un político profesional. Una vez que asumió el cargo en marzo de 1849, quedó claro que Taylor, el militar, estaba más interesado en preservar la Unión que en el arte de la política o complacer al Congreso.,
el presidente decidió presionar por la estadidad para los territorios recientemente absueltos de California (que podrían incluir Utah) y Nuevo México, y dejar que las regiones celebraran sus propias convenciones constitucionales. Esto garantizó que los territorios se unirían a la Unión como Estados antiesclavistas, inclinando la balanza en el Senado hacia el norte.
El senador Daniel Webster de Massachusetts y el líder de la mayoría del Senado Henry Clay presionaron por un compromiso que solo admitía a California como un estado antiesclavista., Al lado de Taylor estaba el líder Whig William Seward, que más tarde jugó un papel prominente en la administración Lincoln. Taylor también apoyó a Nuevo México en una disputa fronteriza con Texas.
En febrero de 1850, Taylor dijo a los líderes del Sur que amenazaban con separarse que los prisioneros, «tomados en rebelión contra la Unión, serían ahorcados … con menos renuencia que la que había ahorcado a desertores y espías en México.»
Los líderes del Congreso acordaron un proyecto de ley que más tarde se convirtió en la pieza central del compromiso de 1850 y había planeado presentarlo a Taylor., Pero Taylor cayó enfermo el 4 de julio y murió cinco días después a la edad de 65 años.
oficialmente, murió de cólera morbus, y hoy en día, la teoría prevalente es que Taylor sufría de gastroenteritis, una enfermedad exacerbada por las malas condiciones sanitarias en Washington.
la crisis de la secesión todavía estaba en pleno apogeo cuando el poco conocido vicepresidente, Millard Fillmore de Nueva York, asumió el cargo. El Norteño pronto apoyó un compromiso enmendado de 1850, que fue aprobado en septiembre de 1850., El compromiso redujo la amenaza de la secesión del Sur durante varios años, pero incluyó la controvertida Ley de Esclavos Fugitivos.
en total, Taylor fue Presidente por un total de 16 meses. Su muy breve legado como Presidente incluía su creencia de que los estados y las legislaturas federales deberían manejar algunos asuntos constitucionales, y creía que los Presidentes deberían estar por encima de la política. Su amenaza de fuerza contra los secesionistas del Sur también fue notable.