Dr. Coffman has counseled all three of Cleveland Clinic’s face transplant patients, typically starting a year before the surgery and extending a full year or more afterwards. Como ha escrito, » el trasplante Facial combinado con la atención psicológica adecuada puede permitir a los pacientes recuperar su identidad, restablecer sus contactos sociales y, en última instancia, recuperar su vida.,»
mientras Katie se acercaba cada vez más a la posibilidad de un trasplante facial completo, el Dr. Coffman la presionaba suavemente con preguntas, para asegurarse de que esto fuera lo que Katie realmente quería.
Alesia recuerda vívidamente una de esas conversaciones: «el Dr. Coffman hablaba de todos los riesgos involucrados. Katie la dejó terminar, y luego ella dice, ‘ Todavía quiero hacer esto, Dr. Coffman.’
‘ Quiero poder salir al mundo. Y no ser visto así.'»
Katie firmó los formularios de consentimiento para la cirugía de trasplante facial en noviembre de 2015., Pasarían otros 18 meses antes de que estuviera física y mentalmente preparada – y entonces podría comenzar la búsqueda de un donante adecuado.
sería un proceso difícil. Debido a la pequeña estatura de Katie, y la edad relativamente joven, el grupo de donantes potenciales era menor. Y aún más pequeño porque la mayoría de los donantes disponibles son hombres. Además, los otros órganos del donante posiblemente se usarían para otros pacientes con condiciones más peligrosas para la vida, lo que significa que podrían tener prioridad sobre un trasplante de cara.,
«Mi mayor preocupación es conseguirle el donante adecuado, uno que sea realmente apropiado para ella», dijo el Dr. Gastman en una entrevista, meses antes del trasplante.
en esos largos meses antes de su cirugía, el equipo de Katie se reunió. Frank Papay, MD, presidente de Dermatología de Cleveland Clinic & Plastic Surgery Institute, codirigiría el equipo quirúrgico con Maria Siemionow, MD, PhD, ex directora del Departamento de Investigación de Cirugía Plástica de Cleveland Clinic.,
El trasplante facial de Katie incluyó a expertos de Cleveland Clinic en 15 especialidades. (Cortesía: Cleveland Clinic)
mientras su equipo principal la preparaba para la cirugía, el equipo de trasplante facial realizó numerosas cirugías de práctica, algunas utilizando una tecnología innovadora llamada HoloLens, un auricular de computadora de realidad mixta que permitía al usuario ver hologramas de imágenes 3D de la cabeza de Katie. La tecnología permite a los cirujanos practicar virtualmente aspectos de la cirugía, antes de ingresar al quirófano.,
Kihyun Cho, MD, miembro del equipo quirúrgico de trasplante facial de Cleveland Clinic, utiliza HoloLens para la planificación preoperatoria de la cirugía de trasplante facial, para la cirugía de Katie Stubblefield. (Cortesía: Cleveland Clinic)
» deliberamos y discutimos y discutimos respetuosamente, sobre lo que debemos o no debemos hacer por Katie. Es muy complejo, y cada trasplante de cara es único», dijo el Dr. Gastman. «Si algo va a aumentar el riesgo para el paciente, tenemos que decidir, ¿realmente vale la pena?,»
desde el momento de la llegada de Katie, el equipo tenía el objetivo final del trasplante de cara en mente, ya que la reconstrucción facial por sí sola no corregiría su desfiguración facial ni mejoraría su calidad de vida. Por lo tanto, durante sus cirugías preparatorias de reconstrucción, los cirujanos pudieron salvaguardar cualquier vaso sanguíneo potencial que pudiera usarse para el trasplante.
Katie soportó más de 17 cirugías en Cleveland Clinic. (Cortesía: Cleveland Clinic)
«la cirugía plástica se trata de restaurar la forma y la función», dijo el Dr. Papay., «La función viene antes de la forma, y antes del trasplante de cara, Katie tenía una función y forma extremadamente pobres.»
un trasplante de cara fue la única opción para transformar realmente su vida.
serían tres años para el día en que Katie llegó a Cleveland que los médicos de Cleveland Clinic recibirían una llamada para un donante potencial. Cuando llegó el día de la cirugía, Katie estaba lista. Y comenzó su «siesta más larga de la historia».
en varios puntos durante el procedimiento de 31 horas, los Dres., Papay y Gastman salían de la sala quirúrgica armados con fotos tomadas durante la cirugía para discutir los próximos pasos y opciones con Robb y Alesia.
como explicó el Dr. Papay ,» estábamos bien preparados. Pero sabíamos que nuestro plan de juego podría cambiar en medio de la cirugía. Y eso es lo que pasó. Terminamos usando más de la cara de la donante de lo que planeamos originalmente y fuimos a la opción B aproximadamente a mitad de la cirugía», lo que aumentaría el riesgo pero mejoraría tanto la forma como la función de su cara.
Dr., Frank Papay revisa las fotos preoperatorias de Katie en la sala de operaciones de la Clínica Cleveland. (Cortesía: Cleveland Clinic)
Alesia recordó al principio que estaba sorprendida de que los expertos médicos le pidieran su opinión. Pero en última instancia, apreció que ella y Robb tenían un papel en sopesar las opciones y tomar algunas de las decisiones, ya que las elecciones tendrían implicaciones estéticas que también aumentarían los riesgos quirúrgicos.
» seguí pensando, ‘ ¿qué creemos que Katie hubiera querido hacer?'», dijo Alesia. Rob agregó: «en algún momento, alguien dijo:’ Katie querría que llegáramos hasta el final., Y se conectó. Sabíamos lo que teníamos que hacer.»
en última instancia, con la opción B, los médicos reemplazaron efectivamente el 100 por ciento del tejido facial de Katie con el del donante, desde la mitad del cuero cabelludo hasta la mandíbula y el escote. Además, su mandíbula superior y el área debajo de sus pisos orbitales, así como dos tercios de su mandíbula inferior, son hueso del donante. Una de las partes más difíciles de la cirugía involucró su vascularización, asegurando que los vasos sanguíneos permanecieran funcionales y transportaran suficiente sangre por todo su cuerpo.,
incluyendo su trasplante de cara, Katie ha sufrido más de 17 cirugías en Cleveland Clinic. Colectivamente, esos procedimientos le han dado la capacidad de respirar, masticar y tragar de manera más efectiva. También es capaz de usar su cara para expresar mejor las emociones. Además de mejorar significativamente la función física, Katie está en camino de tener una función fisiológica, psicológica y social mejorada.
en la reflexión, un año más tarde, el Dr. Papay llama el trasplante de Katie un éxito., Ella no ha sufrido ningún signo de rechazo, o efectos secundarios de estar en medicamentos inmunosupresores, y una serie de operaciones posteriores para afinar ciertas áreas (incluyendo su lengua para mejorar el habla) han ido según lo planeado.
más allá de los triunfos médicos, está seguro de que Katie no estaría al borde de una nueva vida si no fuera por el apoyo constante de sus padres, hermanos y familia extendida. «Además del trauma físico que Katie sufrió es el trauma emocional que todos sufrieron», dijo el Dr. Papay., «Son tan resistentes como tú puedes ser, y estoy orgulloso de ellos tanto como Estoy orgulloso de Katie.»
Robb Stubblefield, Katie Stubblefield, and Alesia Stubblefield at Ronald McDonald House in Cleveland, Ohio, where they have lived for four years. (Cortesía: Cleveland Clinic)
cuando se habla de trasplantes Faciales, los médicos no están seguros de lo que depara el futuro para este tipo de cirugías, incluida la posibilidad de trasplantes de mano y trasplantes uterinos. Hasta la fecha, la mayoría de los trasplantes faciales en los Estados Unidos han sido pagados por los Estados Unidos., Programa de subvenciones del Instituto de Medicina Regenerativa I de las Fuerzas Armadas del departamento de Defensa (AFIRM I), que está diseñado para ayudar a mejorar el tratamiento de los militares estadounidenses heridos en el campo de batalla.
» ¿el Gobierno de terceros y los pagadores privados apoyarán a estos pacientes que necesitan desesperadamente un trasplante?»Preguntó el Dr. Papay. «La clave para (el futuro) es la fuente de apoyo financiero en estos casos.»
Katie Stubblefield y su madre, Alesia Stubblefield, en Ronald McDonald House en Cleveland, Ohio., (Cortesía: Cleveland Clinic)
en una declaración que Katie preparó para los medios cuando se completó su trasplante de cara, habló de su gratitud a todos los involucrados. «Estoy eternamente agradecida por la atención que este hospital me ha brindado y continúa ofreciéndome en mi viaje de recuperación y curación», declaró. «Y a mi donante y a su familia, las palabras no pueden expresar el aprecio que tengo por este increíble regalo. Con un corazón agradecido, doy las gracias a todos los que han hecho esto posible para mí.,»
En el futuro, Katie quiere ayudar a otros posiblemente convirtiéndose en maestra o consejera. (Cortesía: Cleveland Clinic)
Alesia cree en muchos aspectos, Katie acaba de comenzar su viaje. «No se exactamente cómo, Pero sé que Katie ayudará a la gente. Siento en mi corazón que lo hará como madre. Solo quiero que Katie disfrute la vida y haga una diferencia en la sociedad. Y quiero que sea capaz de ser independiente.»
Rob agregó, «Tenemos un camino aún. Pero estamos agradecidos de tener un camino.,”
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