saco de Roma, (6 de mayo de 1527). La victoria sobre los franceses en Pavía en 1525 dejó a las fuerzas del Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Carlos V, dominantes en Italia. En 1527 estas fuerzas asaltaron la ciudad de Roma y se embarcaron en una orgía de destrucción y masacre, aterrorizando a la población y humillando al Papa Clemente VII.
El Papa Clemente había formado imprudentemente una alianza, La Liga de Cognac, para desafiar la supremacía de Carlos en Italia. Roma no fue atacada, sin embargo, por orden del emperador, sino por iniciativa de las tropas imperiales enojadas por no ser pagadas., Estos soldados harapientos y hambrientos, incluidos los mercenarios Landsknecht alemanes y la infantería española, se amotinaron y marcharon sobre Roma, bajo el mando del aristócrata francés renegado Duque de Borbón.
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Las Murallas de Roma estaban mal defendidas, la guarnición de la ciudad contaba con solo 8.000 hombres, incluyendo la Guardia Suiza de 2.000 hombres. El 6 de mayo el Ejército Imperial rebelde lanzó un asalto frente al fuego de cañones y arcabuces. El duque de Borbón fue asesinado a tiros, pero los hombres que había dirigido barrieron la ciudad, matando a todos los que estaban a la vista, armados o no. Los guardias suizos lucharon valientemente para defender la Basílica de San Pedro y crearon suficiente retraso para permitir que el Papa Clemente escapara por un túnel hacia la fortaleza de Castel Sant’Angelo., Allí fue asediado mientras la ciudad era arrasada. Los Landsknecht protestantes sintieron un odio particular por la Roma Católica y sus tesoros idólatras del Renacimiento—establecieron caballos en San Pedro—pero los españoles Católicos los igualaron en crueldad y destructividad. Clemente se rindió en junio, accediendo a pagar un enorme rescate y ceder territorio sustancial a Carlos V quien, aunque avergonzado por la conducta brutal de sus tropas, estaba feliz de aceptar la ventaja que había obtenido.