Segunda Guerra Púnica: la Guerra de Aníbal en Italia

Segunda Guerra Púnica: la Guerra de Aníbal en Italia

un poderoso ejército estaba a punto de cruzar el río Ebro hacia el norte de España, compuesto por soldados de muchos pueblos y culturas. Aunque la fuerza era heterogénea, la mayoría de ellos eran veteranos de dos décadas de guerra continua. Era un ejército cohesionado construido para la velocidad y el choque, y respondía a un hombre y una voluntad: Aníbal de Cartago. La rápida caballería ligera de las llanuras desérticas de Numidia protegió el cuerpo principal de ojos curiosos u hostiles., Más allá de esta barrera, el ejército se extendía por kilómetros: escuadrones masivos de caballería e infantería Ibérica; mercenarios de las Islas Baleares, entrenados desde la infancia en el arte de la honda; arqueros; hombres jabalina de las tribus del Norte de África; poderosos elefantes avanzando como torres de vigilancia móviles; lanceros Libios veteranos: más de 80.000 hombres en total.

Aníbal Barca de Cartago había traído este ejército a las orillas del Ebro en un año fatídico, 218 AC. Diez años antes, el Senado y el pueblo de Roma habían prohibido a los cartagineses cruzar ese río so pena de guerra., Ahora nada podría complacer más a Aníbal. El joven general estaba decidido no solo a cruzar el Ebro, sino también a llevar a cabo una épica marcha a través de los Pirineos, a través de la Galia, sobre los Alpes y en Italia para amenazar a la propia Roma.

Los romanos creyeron más tarde que el padre de Aníbal, Amílcar Barca, había legado este plan para invadir Italia a su hijo. Ese gran general libró una magistral campaña guerrillera contra las legiones de Roma en el oeste de Sicilia durante los últimos siete años de la Primera Guerra Púnica., Invicto en tierra, Amílcar se había visto obligado por una derrota naval a entregar Sicilia a Roma en 241 A. C. Pero el final de esa guerra no trajo ningún respiro para Cartago, que pronto se vio amenazado por una sangrienta rebelión mercenaria. Amílcar finalmente derrotó a los rebeldes en 238, pero Roma aprovechó la oportunidad para anexar Cerdeña y Córcega. Ese acto de agresión desnuda, la violación de Cerdeña como la llamaban los cartagineses, convenció a Amílcar de que su ciudad natal nunca conocería la paz mientras el poder romano permaneciera sin control.,

Una vez que los rebeldes fueron aplastados, Amílcar se embarcó en una nueva expedición a Iberia para forjar un imperio que reemplazaría los recursos perdidos de Sicilia y Cerdeña. Antes de dejar Cartago, llevó a su hijo Aníbal de 9 años a un templo para jurar que nunca sería amigo de Roma.’Amílcar hizo campaña en Iberia durante nueve años, hasta que murió en batalla en 229 AC. El mando Ibérico pasó a su yerno, Asdrúbal el espléndido, pero fue Asdrúbal a quien los romanos habían obligado en el año 228 A.c. a firmar el Tratado comprometiéndose a no cruzar nunca el Ebro en armas., Asdrúbal continuó la expansión del Imperio Barcid en Iberia durante ocho años más hasta que fue derribado por la espada de un asesino en 221. El ejército cartaginés entonces aclamó a Aníbal, aunque solo tenía 25 años, como su nuevo comandante. Así que le tocó a Aníbal, con sus hermanos menores Asdrúbal y Mago, llevar a cabo el plan de su padre.Hannibal no perdió tiempo. En dos años de dura campaña consolidó el dominio Cartaginés sobre el sur de Iberia y perfeccionó su ejército., Una disputa con la ciudad de Saguntum, aliada con Roma pero al sur del Ebro, le proporcionó el pretexto necesario para provocar una nueva guerra. En 219 A. C. sitió Saguntum, y después de ocho meses cayó. Roma envió embajadores a Cartago para exigir la restitución y la rendición de Aníbal. Cuando el Consejo Cartaginés se negó, los diplomáticos Romanos ofrecieron un desafío de guerra, y los cartagineses aceptaron. La Segunda Guerra Púnica, o la Guerra Aníbal, había comenzado.,

en Iberia, Aníbal envió a su ejército a los cuarteles de invierno y liberó a sus contingentes ibéricos para un último viaje a casa antes de comenzar la Gran Marcha contra Roma. Se enviaron espías y embajadores para reconocer la ruta y negociar con los líderes tribales. El oro y la plata ayudaron a allanar el camino. La clave del plan de Aníbal era una alianza anticipada con los boyos e Insubres del Valle del río Po. Estas tribus celtas se irritaron ante su reciente subyugación por Roma y aceptaron ansiosamente una alianza que prometía venganza y libertad., Para Aníbal, ofrecieron una base en el norte de Italia y mano de obra.

Aníbal movilizó tres ejércitos para su guerra de retribución. Para defenderse de las invasiones romanas anticipadas, trajo conscriptos africanos a Iberia mientras despachaba 13.850 soldados ibéricos de a pie, 1.200 jinetes y 870 honderos baleares para la defensa de África. Una infantería adicional de 4.000 guarneció Cartago, junto con la flota local de unos 100 buques de guerra., Aníbal designó a su hermano Asdrúbal para mantener a Iberia en su ausencia y le proporcionó las siguientes fuerzas: 11.850 lanceros Libios, 500 honderos baleares, 300 Infantería de Liguria, 1.800 caballería ligera Numidiana, 450 caballería pesada Libia, 300 jinetes ibéricos, 21 elefantes de guerra y 57 buques de guerra.

El ejército de Aníbal en Iberia según se informa totalizó 90.000 soldados de infantería y 12.000 de caballería, aunque esas cifras probablemente incluían las fuerzas de Asdrúbal, así como las suyas propias. La fuerza expedicionaria aún contaba con 75.000 soldados de infantería y 9.000 jinetes., Aníbal partió de Nueva Cartago (Cartagena, España) a finales de Mayo, marchando 290 millas a través de territorio amigo para llegar al Ebro a finales de junio. Le acompañaban Mago, su hermano menor; Maharbal, su adjunto; Asdrúbal, el Intendente general; y Hanno, hijo de Bomilcar. Ese grupo de GENERALES demostraría ser uno de los equipos de mando más talentosos y capaces de la historia.

A diferencia del esquema de invasión Barcida, que había nacido durante dos generaciones, Roma desarrolló apresuradamente planes de guerra en la atmósfera de crisis engendrada por la caída de Saguntum en 218 AC., Roma movilizó 64.000 soldados de infantería y 6.200 de caballería para el año siguiente. El Senado planeó una guerra ofensiva de dos frentes contra Cartago. Los dos cónsules elegidos para ese año (que eran magistrados y generales) dirigirían una invasión.

Publio Cornelio Escipión fue asignado a dos legiones (de 4.000 pies y 300 caballos cada una), con 14.000 aliados de infantería italiana, 1.600 de caballería y 60 buques de guerra para hacer batalla con Aníbal en Iberia., El Senado envió a su colega, Tiberio Sempronio longo, a Sicilia con una fuerza mayor de dos legiones, 16.000 soldados italianos aliados, 1.800 de caballería y 172 buques de guerra para prepararse para la invasión de Cartago, en África. Dos legiones adicionales con 10.000 soldados de infantería aliados y 1.000 de caballería fueron enviados a la Galia Cisalpina para intimidar a los inquietos Celtas.

en el momento en que el ejército de Aníbal cruzó el Ebro, la violación del Tratado que representaba era de poca importancia, ya que Cartago y Roma ya estaban en guerra. Aníbal llevó a cabo una campaña relámpago para conquistar el norte de Iberia., La lucha dura sometió a cuatro tribus principales. Las ciudades costeras fueron circunvaladas en lugar de sitiadas — Aníbal necesitaba cruzar los Alpes antes del invierno.

esperaba encontrarse con un ejército de invasión romana en el norte de Iberia, pero ninguno apareció a finales del verano. Aníbal decidió cruzar los Pirineos en agosto, habiendo recorrido 180 millas desde que cruzó el Ebro. Guarneció la región recién ganada con un destacamento de 11.000 soldados. En los Pirineos, liberó a otros 11.000 soldados ibéricos que mostraban renuencia a abandonar su tierra natal., Aníbal entró en la Galia con 50.000 soldados de infantería y 9.000 jinetes.Escipión esperaba estar en Iberia para el verano. En previsión de la llegada de Aníbal, sin embargo, las tribus boyos e Insubres se rebelaron y emboscaron al ejército de la guarnición romana. El Senado ordenó a Escipión que despachara a una de sus legiones, junto con 5.000 aliados, para aliviar la asediada fuerza. Su invasión tuvo que esperar.

mientras tanto, el avance Cartaginés en la Galia occidental había despertado la alarma y la hostilidad entre las tribus indígenas Celtas., Aníbal organizó una reunión con los caciques celtas, y después de darles regalos, los convenció de permitir que su ejército pasara por su territorio sin ser molestado. A partir de entonces, la marcha desde los Pirineos hasta el río Ródano, otras 180 millas, se desarrolló sin problemas. Al llegar al Ródano en septiembre, el ejército de Aníbal contaba con 38.000 soldados de infantería, 8.000 de caballería y 37 elefantes.

el ejército cartaginés llegó a un punto en el Ródano a cuatro días de marcha del mar. La tribu celta que habitaba el Valle del Ródano, los Volcae, se concentraron en la orilla oriental para resistir la travesía., Aníbal ordenó a sus hombres que compraran todas las canoas y embarcaciones disponibles de los celtas que vivían en Cisjordania, y se pusieron a construir aún más Barcos.

a medida que la multitud de volcanes hostiles crecía en la orilla lejana, Aníbal se dio cuenta de que un asalto directo probablemente terminaría en desastre. Por lo tanto, en la tercera noche después de llegar al río, envió secretamente un destacamento de su ejército, bajo el mando de Hanno, dirigido por guías nativos en una marcha forzada de 25 millas río arriba a un punto de cruce adecuado. Reuniendo algunos Barcos, la columna cruzó rápidamente el río., Muchos de los iberos nadaron a través, ayudados por inflar las bolsas de cuero en las que llevaban su equipo. Hanno montó un campamento en la orilla lejana y permitió a sus hombres un día de descanso.

mientras tanto, Aníbal preparó abiertamente a su ejército para un cruce de Río de asalto, fijando la atención de los Volcae Celtas. En la mañana del quinto día, observó la señal de humo preestablecida que había estado esperando de Hanno y envió a sus hombres al agua. Los barcos más grandes fueron estacionados aguas arriba, para romper la fuerza de la corriente., Los caballos de caballería nadaban detrás de los barcos, soldados en la popa de cada nave sosteniendo sus riendas. La infantería cruzó en canoas y otras pequeñas embarcaciones.

incluso con el gran número de barcos que Aníbal había recogido, solo una fracción de su ejército podía cruzar en la primera ola. A medida que la armada avanzaba hacia la orilla opuesta, los volcanes salieron de su campamento para ocupar la playa. Desde una orilla el ejército cartaginés gritaba aliento a sus camaradas en el agua; desde la otra los celtas salvajes lanzaban su desafío a la batalla.,

justo entonces el Destacamento de Hanno irrumpió en la parte trasera del anfitrión Volcae mientras algunas de sus unidades prendían fuego al campamento Volcae. Algunos de los volcanes se apresuraron a regresar para salvar su campamento, mientras que el resto se centró en repeler el asalto anfibio. Aníbal trajo su primera ola a tierra y lanzó un ataque vigoroso. Los volcanes, atacados desde dos direcciones, se rompieron y se dispersaron. Aníbal rápidamente trajo la mayor parte de su ejército al otro lado del río, excepto por una retaguardia y los elefantes., Esa noche, sin embargo, sus exploradores trajeron noticias inesperadas: un ejército romano había llegado a la desembocadura del Ródano. Aníbal envió un escuadrón de 500 Númida caballería de reconocimiento de la fuerza enemiga.

después de separar una legión para reprimir a los boyos e Insubres en la Galia Cisalpina, Escipión había llevado a cabo otra Leva apresuradamente cuando recibió la alarmante noticia de que Aníbal no solo había cruzado el Ebro, sino que estaba avanzando a través de los Pirineos., Escipión decidió navegar a la amistosa ciudad griega de Massilia (actual Marsella), en la desembocadura del Ródano, que podría utilizar como base segura para hacer campaña contra Aníbal en la Galia. Cinco días en el mar llevaron a sus 24.200 hombres y 60 barcos a Massilia. Allí, Escipión se sorprendió al saber que el ejército de Aníbal estaba a solo unos días de marcha río arriba. Nunca había esperado que los cartagineses marcharan tan rápido. Escipión envió una fuerza escogida de 300 caballería, reforzada con jinetes mercenarios celtas, para explorar al enemigo reportado.,

llevar a sus elefantes a través del Ródano planteó problemas especiales para los cartagineses. Los animales se negaron a subir a botes o balsas pequeñas para la travesía. Aníbal ordenó a sus pioneros construir una serie de balsas grandes, de 25 pies cuadrados. Estos fueron amarrados juntos en pares, y ocho pares fueron unidos a la orilla, formando un muelle de 50 pies de ancho y extendiéndose 200 pies en el río. Dos balsas adicionales se adjuntaron a este muelle y se conectaron con líneas de remolque a los barcos., El resto de los elefantes se habían negado a aventurarse en barcos en el río, por lo que el muelle estaba disfrazado de tierra seca, cubierto de tierra. Los elefantes fueron conducidos por dos hembras obedientes a través del muelle y en la balsa. Luego las balsas fueron liberadas y remolcadas a través del río. Los elefantes entraron en pánico al principio, pero finalmente se apiñaron hacia el Centro de la balsa y cruzaron con seguridad. El proceso se repitió varias veces, y aunque algunos de los elefantes asustados cayeron al agua, incluso lograron cruzar nadando.,

mientras tanto, las fuerzas de reconocimiento enviadas por Aníbal y Escipión chocaron. Se produjo una feroz batalla, que los romanos y sus aliados Celtas ganaron, matando a más de 200 Numidianos y perdiendo a 160 de sus propios hombres. Los romanos cabalgaron para observar el campamento de Aníbal, luego se apresuraron a regresar las 50 millas al campamento de Escipión para emitir un informe completo. Sin dudarlo, Escipión puso su ejército en orden de batalla y avanzó para enfrentarse a la hueste cartaginesa.,

Aníbal consideró brevemente ofrecer batalla al ejército de Escipión, pero la llegada de Magilo, un jefe de los boyos, lo convenció de apresurarse a cruzar los Alpes. Magilo aseguró a Aníbal que los boyos se levantarían con toda su fuerza a su llegada y minimizarían sus dificultades para cruzar los Alpes. Aníbal organizó una asamblea masiva de su ejército para que Magilo y su delegación pudieran dirigirse a las tropas y alentarlas con promesas de ayuda y apoyo en Italia. Aníbal entonces comenzó su infantería marchando hacia el norte mientras su caballería cubría la retaguardia.,

el ejército de Escipión llegó al cruce Cartaginés para encontrar un campamento vacío. La retaguardia de Aníbal había partido tres días antes. Escipión no estaba dispuesto a perseguir a los cartagineses en el desierto sin pistas, por lo que marchó su ejército de regreso a la costa. Ahora tenía que tomar algunas decisiones difíciles. El Senado le había ordenado invadir Iberia y enfrentarse a Aníbal, pero Aníbal estaba en camino a Italia.

Escipión llegó a una decisión estratégica que resultó ser una de las más importantes de la guerra., Envió la mayor parte de su ejército bajo el mando de su hermano mayor, Cneo Cornelio Escipión, para continuar con la invasión de Iberia. Publio Escipión se apresuró a regresar a Italia. Planeó tomar el mando de las tropas romanas ya en la Galia Cisalpina. Con ese ejército, se enfrentaría a Aníbal cuando, o si, emergía de las montañas.

mientras tanto, Aníbal continuó hacia los Alpes y su destino. Después de marchar cuatro días, el ejército llegó a la confluencia de los ríos Ródano e Iskaras (ya sea el moderno Isere o Aygues)., Esta área era conocida como la’ isla’, rodeada por dos lados por ríos y por el tercero por montañas. Allí, Aníbal intervino en una disputa de sucesión tribal local entre dos hermanos. Con la ayuda de Aníbal, el hermano mayor, Brancus, se convirtió en jefe. En agradecimiento, Brancus proporcionó al ejército cartaginés raciones, equipo para clima frío, guías y escoltas. Los siguientes 10 días de marcha fueron sin incidentes. Habían sido 160 millas desde el cruce del Ródano hasta donde los cartagineses llegaron a los Alpes a mediados de octubre., Ahora entraron en el territorio de los feroces y poderosos Alobroges Celtas, que se oponían vehementemente a permitir que cualquier ejército extranjero entrara en sus tierras.

Los Allobroges ocuparon el terreno alto dominando el sendero hacia las montañas. Aníbal detuvo a su ejército y envió a sus exploradores. Descubrieron que los Allobroges solo ocupaban sus puestos de avanzada durante el día, regresando a sus aldeas cada noche. Al anochecer, Aníbal envió infantería ligera para ocupar las posiciones clave., Al amanecer, mientras su ejército avanzaba hacia el barranco, los celtas hostiles, luchando para ponerse en posición, se sintieron consternados al encontrar a la infantería cartaginesa ocupando ya el terreno elevado. Los Alobroges dudaron, inseguros de qué curso seguir. Sin embargo, cuando observaron la larga columna, atada y vulnerable, no pudieron resistirse a lanzar un ataque.

la columna cartaginesa se vio sumida en la confusión, con muchas de las bestias de carga en estampida. Las tropas ligeras de Aníbal contraatacaron, derrotando a los Alobroges por debajo de ellos, pero eso solo aumentó la confusión., Ambos bandos sufrieron grandes pérdidas cuando hombres y bestias cayeron de precipitados acantilados o fueron pisoteados o aplastados por rocas que caían. La infantería ligera de Aníbal persiguió a los alobroges rotos de vuelta a sus aldeas, capturando alimentos y Suministros para compensar algunas de las pérdidas.

Aníbal descansó su ejército por un día y restauró el orden. Los cartagineses pudieron marchar sin ser molestados durante los siguientes tres días. Entonces los ancianos de otra tribu montañesa salieron a recibir a Aníbal con regalos y promesas de ayuda., El general siguió sospechando, pero algunos de sus temores se disiparon cuando los celtas le proporcionaron comida, rehenes y guías para guiarlos a través de la siguiente porción de las montañas. Al principio todo parecía bien, pero los traicioneros guías llevaron a los cartagineses a un barranco empinado donde sus guerreros esperaban en emboscada. Aníbal, habiendo previsto esa posibilidad, había puesto toda su caballería y equipaje a la cabeza de la columna, mientras que su infantería subía por la retaguardia. Cuando se desató la emboscada, la columna de caballería y equipaje logró pasar con pocas pérdidas., La infantería tuvo algunos combates duros, pero fue el terreno en sí, y las rocas rodaron desde arriba, lo que resultó en la mayoría de las bajas. Aníbal finalmente trajo a su ejército a través de la emboscada.

este resultó ser el último ataque importante al que se enfrentaron los cartagineses, ya que las montañas más altas estaban escasamente pobladas. Sin embargo, pequeñas bandas continuaron asediando a su ejército con incursiones ocasionales y escaramuzas. Los elefantes demostraron su valía durante esta etapa de la marcha, ya que los guerreros tribales temían incluso acercarse a las extrañas bestias dondequiera que estuvieran estacionados a lo largo de la columna., De aquí en adelante, sin embargo, la naturaleza misma se convirtió en el enemigo. Los soldados nacidos y criados en las soleadas tierras de África y el sur de Iberia sufrieron horriblemente del frío amargo, las raciones cortas y el aire enrarecido, y luego la nieve comenzó a caer.

en el noveno día desde que entró en los Alpes, el ejército llegó a la cima y Aníbal estableció un campamento para descansar a sus cansados hombres durante dos días. Los rezagados y los animales de carga continuaron vagando en este campamento, siguiendo las huellas de la columna. La nieve caía pesadamente, y el ejército estaba de mal humor., Para restaurar el valor y la resolución en sus hombres, Aníbal los llevó a un punto desde el cual podían ver las exuberantes llanuras verdes del Valle del Po en Italia en la distancia.

aunque la marcha era ahora cuesta abajo, no se hizo más fácil para las tropas cansadas y hambrientas de Aníbal. Las laderas eran en realidad más empinadas en el lado italiano del paso, y la nieve recién caída en la parte superior del hielo compactado hizo que el pie extremadamente traicionero. Muchos soldados exhaustos cayeron y se deslizaron a un lado del sendero. Algunos estaban demasiado cansados para levantarse de inmediato, y muchos nunca se levantarían de nuevo., Además de la dificultad, una gran parte del sendero había sido bloqueada por un deslizamiento de tierra. Los exploradores cartagineses no pudieron descubrir ningún desvío. Aníbal se vio obligado a enviar a sus zapadores a trabajar. Cortaron una gran roca, primero calentada con hogueras y luego rociada con vino y vinagre. Un estrecho sendero fue despejado en un día, y los caballos y las mulas se apresuraron a cruzar para llegar a forraje por debajo de la línea de árboles antes de sucumbir al hambre. Se necesitaron dos días más de trabajo para ampliar el camino lo suficiente para los elefantes, y luego el resto de la infantería siguió.,

los cartagineses habían cubierto otras 140 millas en esta última etapa de la marcha a través de los Alpes, llevando el viaje total a casi 1.000 millas. Finalmente llegaron a Italia a finales de octubre, cinco meses después de salir de Nueva Cartago y 15 días después de entrar en los Alpes. Aníbal ahora hizo balance de su ejército. Solo quedaban 20.000 soldados de infantería y 6.000 de caballería, pero estos eran los hombres más fuertes, veteranos del brutal conflicto con el hombre y la naturaleza.

en Roma, el Senado quedó atónito. Todos esperaban luchar esta guerra en Iberia y África, pero ahora un ejército cartaginés estaba en Italia., Aníbal había tomado la iniciativa, y el liderazgo de Roma, desquiciado por este rayo de la nada, solo podía reaccionar. Cancelaron la invasión de África y ordenaron al Cónsul Sempronio que trajera su ejército de Sicilia lo antes posible para reforzar a Escipión.

mientras el ejército de Aníbal se acercaba a los Alpes, Escipión se había apresurado a la Galia Cisalpina para tomar el mando de las dos legiones y las tropas aliadas estacionadas allí. Escipión sabía que era superado en número, pero razonó que el ejército de Aníbal debe estar en condiciones miserables después de cruzar las montañas., También sabía que cualquier vacilación para enfrentarse a los cartagineses llevaría a las tribus celtas a deserciones generalizadas, por lo que se apresuró hacia la ubicación de Aníbal. Cerca del río Ticino, Escipión dirigió sus 2.000 caballería y 4.000 infantería ligera, buscando al enemigo.

después de un breve descanso, los cartagineses habían recuperado suficiente resistencia para marchar una vez más. Antes de moverse contra los romanos, Aníbal organizó una exhibición de combate de gladiadores. Trajo prisioneros Celtas, tomados en los Alpes, ante el ejército encadenado., Aníbal preguntó a los prisioneros quién estaría dispuesto a involucrar a sus compañeros prisioneros en combate mortal, el vencedor ganando la libertad y ricos premios, El Perdedor encontrando el fin de la esclavitud en la muerte. Todos los prisioneros suplicaban emocionados por la oportunidad. Unas pocas parejas fueron elegidas por sorteo y lucharon hasta la muerte ante el ejército reunido.

entonces Aníbal se dirigió a sus hombres, explicando que esta exhibición era una representación vívida de su propia situación. A ellos también se les ofreció la misma opción: victoria o muerte en batalla. ¿O alguien pensó que sería posible retirarse de la manera en que habían venido?, Conquistar o morir, y el premio era la riqueza de Italia presentado ante ellos. Los cartagineses clamaron por ser conducidos a la batalla, y Aníbal los obligó.

Aníbal precedió a la columna con su caballería de 6.000 y se encontró con la fuerza de Escipión en el Ticino. La caballería cartaginesa no estaba en las mejores condiciones, pero aún así demostró ser más que un rival para los jinetes conscriptos de Escipión y la infantería ligera. Los romanos fueron derrotados, y Escipión fue herido y casi capturado. Solo una carga heroica liderada por su hijo de 17 años y tocayo salvó al cónsul herido., Ese mismo joven un día derrotaría a Aníbal en Zama y ganaría el título de ‘Africano.’

Escipión cayó de nuevo a tierras altas en el río Trebbia, esperando la llegada de su colega. Aníbal permitió que el ejército de Sempronio se uniera al de Escipión en Trebbia. Necesitaba una victoria decisiva rápidamente, ya que ya era diciembre y ya había pasado la temporada de campaña habitual. Por su parte, Sempronio buscó una victoria gloriosa antes de que su año como cónsul llegara a su fin. Aníbal eligió el momento y el lugar para la batalla venidera. Primero colocó a su hermano Mago con un destacamento en una emboscada., Sus soldados desayunaron temprano, luego se calentaron antes de los incendios y se frotaron las extremidades con aceite caliente. Aníbal envió a su caballería Numídica para provocar a los romanos, y Sempronio ordenó a todo su ejército fuera del campamento, sin desayunar. Los Numidianos los llevaron de vuelta a través de las heladas aguas del río Trebbia y al suelo elegido por Aníbal.

El ejército de Hannibal había crecido a 28.000 soldados de a pie y 10.000 jinetes como reclutas Celtas streamed in. El ejército de Sempronio comprendía 36.000 soldados de infantería y 4.000 de caballería., Los legionarios romanos, húmedos, fríos y hambrientos, lanzaron un asalto frontal. La caballería de Aníbal, encabezada por elefantes, rápidamente derrotó a los jinetes Romanos superados en número, y luego flanqueó a la infantería romana mientras que la fuerza escogida de Mago los golpeó en la retaguardia. Encerrados por todos lados, los romanos lucharon. Unos 10.000 legionarios se abrieron paso a través del centro Cartaginés y llegaron a un lugar seguro. Casi todos los romanos restantes fueron asesinados o capturados. Aníbal había logrado la victoria decisiva que buscaba en Trebbia, la culminación de su gran marcha.,Durante los próximos dos años el ejército de Aníbal abrasaría un camino histórico de una victoria gloriosa tras otra sobre las legiones de Roma. Tres cónsules y un maestro de caballos fueron humillados y decenas de miles de romanos fueron asesinados o capturados en las batallas del Lago Trasimene, Geronium y la última obra maestra táctica de Aníbal, Cannas.

aunque los cartagineses perderían finalmente la Segunda Guerra Púnica, durante 16 años el ejército de Aníbal en Italia parecía invencible., Su cruce de los Alpes, que tan desconcertó a los romanos al comienzo de la guerra, también capturaría la imaginación de las generaciones venideras. Aníbal había desafiado no solo a Roma sino a la naturaleza misma, e incluso los Alpes no pudieron derrotar su voluntad.

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