I Semantic Memory: a Brief Overview
in brief, semantic memory involves at least two key elements. En primer lugar, está la representación del conocimiento semántico. Esto incluye hechos sobre las características perceptivas (por ejemplo, forma, color) y las características funcionales (por ejemplo, uso previsto de un implemento, actividad inherente de una bestia de carga) asociadas con los objetos., También consideramos otros hechos más allá del reconocimiento de objetos, como los orígenes y las propiedades biológicas de tipos naturales como los animales (usamos capitales para denotar conceptos) y los alimentos y el rango de variabilidad perceptual que muestran los artefactos manufacturados, como las herramientas y las armas, al tiempo que conservamos la esencia del significado del objeto. Algunas de estas características son componentes relativamente necesarios de un concepto (por ejemplo, las manzanas crecen en los árboles), mientras que otras se asocian característicamente con un concepto incluso si no son necesarias (por ejemplo, muchas manzanas son rojas)., Mientras que consideramos que el conocimiento en la memoria semántica generalmente es neutral en cuanto a la modalidad, lo que le permite ser representado visualmente, auditoriamente o de cualquier otra manera, ciertamente hay restricciones en la manera en que algunos tipos de información pueden ser representados. Por ejemplo, el conocimiento semántico se extiende a los conceptos No objeto que están mejor representados proposicionalmente, como la justicia, o que dependen de representaciones analógicas como una imagen visual (por ejemplo, rojo)., La memoria semántica también incluye acciones, maneras de pensar y emociones que son bastante plásticas en sus manifestaciones y a menudo implican información relacional.
La mera existencia de conocimiento semántico no es suficiente para garantizar su uso efectivo. El segundo elemento clave de la memoria semántica involucra los procesos necesarios para implementar la contribución del conocimiento semántico en nuestros pensamientos y acciones. Por ejemplo, debemos ser capaces de organizar esta amplia gama de Conocimientos para que se utilice de manera rápida y coherente durante el pensamiento y la comunicación., Algunas de las propiedades de los conceptos representados en la memoria semántica pueden agruparse de una manera categórica que agrupa características y objetos, pero tal «autoasociación» no explica cómo el volumen masivo de nuestras experiencias significativas se cohesiona en conceptos. Los procesos específicos utilizados para categorizar objetos pueden ayudar a organizar la inmensa cantidad de información sobre nuestras experiencias significativas., Uno de estos procesos se cree que está » basado en reglas «e implica un análisis de un objeto de prueba para las características necesarias y suficientes de un concepto; un segundo proceso de categorización se basa en la» similitud » e implica una comparación de un objeto de prueba con un prototipo o con instancias recordadas de un concepto. Además, debemos ser capaces de acceder y recuperar el conocimiento semántico, y esta información conceptual debe entonces ser representada en un sistema de símbolos específicos del material, como la escritura o el habla, con el propósito de la comunicación., También ponemos el conocimiento semántico a muchos usos más allá de una colección enciclopédica de hechos para la identificación de conceptos. Por ejemplo, hacemos inferencias sobre nuestro mundo que no son fácilmente evidentes a partir de la apariencia superficial y la función de un objeto, y a menudo adquirimos nuevo conocimiento sobre la base de su relación con el conocimiento establecido.
nos enfrentamos al problema de mapear un sistema de memoria semántica como este en el cerebro, una masa gelatinosa de 3 libras compuesta de miles de millones de neuronas y un mayor número de células de soporte., En términos generales, hay al menos dos enfoques para las bases neuronales de la memoria semántica. En primer lugar, hay un relato distribuido, en el que la información en la memoria semántica se representa de manera difusa en toda la materia gris cortical superficial del cerebro. Se han descrito varios cambios bioquímicos y microanatómicos durante el aprendizaje en organismos simples como la aplysia que resultan en una mayor fuerza conectiva entre las neuronas. El conocimiento complejo en la memoria semántica puede estar representado en la naturaleza masivamente interconectada de los elementos neuronales que soportan estos cambios microscópicos., Durante el aprendizaje, por ejemplo, podemos imaginar una red específica de conexiones entre nodos que representan características particulares de un concepto facilitado por estos cambios microscópicos. Esto permite que la red neuronal se asiente en una solución que represente el conocimiento específico de un concepto. Desde esta perspectiva, una categoría-una colección de conceptos similares como FRUIT-puede ser una familia de soluciones de red similares. El hecho de que se haya logrado una solución estable a un concepto equivale al proceso de recuperación de un concepto., Esta hipótesis sobre la base neuronal de la memoria semántica ha sido difícil de probar directamente, pero los investigadores han intentado simular este enfoque distribuido con computadoras utilizando redes neuronales: simulaciones por computadora de funciones cognitivas que involucran grandes conjuntos de nodos interconectados. Estas simulaciones son reconocidas por sus desarrolladores para representar solo una metáfora pálida para la complejidad verdaderamente masiva del sistema nervioso central, pero representan un comienzo importante., El apoyo adicional para este enfoque proviene de los estudios de neuroimagen que no logran encontrar patrones de activación distintos para categorías específicas de conocimiento.
un segundo acercamiento a la base neuronal de la memoria semántica plantea la hipótesis de la representación localizada del conocimiento semántico y los procesos semánticos en partes específicas del cerebro. Por ejemplo, las características específicas de un concepto en la memoria semántica pueden restringir la distribución anatómica de este concepto en el cerebro porque su representación debe ser procesada por una modalidad particular (por ejemplo, la representación visual de conceptos de color)., Las herramientas de imagen como la tomografía por emisión de positrones (PET) y la resonancia magnética funcional (fMRI) están disponibles para estudiar directamente el sustrato neural de los procesos cognitivos involucrados en la memoria semántica in vivo. Estas técnicas nos permiten imaginar la distribución espacial y topográfica macroscópica del cerebro trabajando para resolver un desafío cognitivo, pero estas herramientas nos dan poca idea del funcionamiento microscópico del tejido neural humano cuando se considera el significado de un objeto., Hemos aprendido sobre las características temporales del pensamiento a partir de estudios de potencial cognitivo relacionado con eventos (ERP). Esta técnica utiliza potentes detectores eléctricos en la superficie del cráneo-e incluso directamente en la superficie cortical durante el curso de la neurocirugía—para examinar la distribución espacial y temporal de los potenciales eléctricos generados por las neuronas durante la actividad cognitiva. El gran logro de la información temporal de alta resolución sobre la memoria semántica desafortunadamente se produce a costa de una resolución espacial más pobre., Los estudios de especies subhumanas han monitoreado la actividad neuronal directamente con electrodos implantados, pero estudios eléctricos comparables en humanos (como preludio al manejo quirúrgico de la epilepsia intratable) generalmente implican un monitoreo extracelular relativamente Primitivo en circunstancias muy restringidas. Nuevas técnicas como la magnetoencefalografía y los estudios de potencial evocado realizados en el orificio de un imán durante la IRMf ofrecen el potencial de una excelente resolución temporal con una resolución espacial mejorada.,
En otras palabras, estamos solo en los inicios de nuestra exploración de la base neuronal de la memoria semántica, bastante análoga a los viajeros europeos del siglo XV. Estos exploradores plantearon la hipótesis de un vasto mundo más allá de sus costas, y avanzaron frente a frecuentes pasos falsos, herramientas deficientes y teorías engañosas. A pesar de esta imagen sombría, estamos empezando a entender la grosera disposición de la tierra, como se describe en este artículo.