animales que ayudan a las semillas
dispersión: cuando las semillas se dejan llevar
es bastante conocido que las abejas ayudan a fertilizar las plantas con flores llevando polen de una flor a otra. ¿Pero sabías que muchas plantas también dependen de insectos y animales para transformarse de una semilla a una plántula?
Los animales ayudan a las semillas llevándolas a un lugar donde puedan germinar. Esto puede ser tan simple como un pájaro golpeando semillas al suelo mientras aterriza en una rama., Tal vez más significativo, al comer las semillas (a menudo atraídas por la fruta madura que las rodea), las aves, murciélagos, insectos y otros animales pueden llevarlas lejos de la planta madre en su intestino, para depositarlas en otro lugar, en su caca.
¿Por qué esta dispersión es una ventaja para las semillas? Bueno, esparcir semillas significa menos competencia entre la plántula y su planta madre, y entre las plántulas jóvenes. Además, las semillas se pueden mover a lugares que sean más adecuados para la germinación. El eucalipto cadagai, por ejemplo, tiene una resina que a las abejas sin aguijón les gusta usar en la construcción de nidos., Recogen la resina del interior del fruto del eucalipto (cápsula) y, inadvertidamente, también las semillas. Esto es beneficioso para la semilla si se deja llevar a un hábitat adecuado.
Video: How seeds get a helping hand from animals (Smithsonian Channel / YouTube). Ver detalles y transcripción.
Plants ❤ ants
con la mayor biodiversidad de hormigas del mundo, Australia tiene suficientes hormigas para mantener felices a los científicos que las estudian durante toda la vida. Y todas estas hormigas también son esenciales para mantener felices a las plantas.,
al igual que las abejas sin aguijón ayudan a los eucaliptos cadagai, las hormigas juegan un papel importante en la germinación de las semillas australianas al llevarlas lejos de su fuente. Es tan importante, de hecho, que incluso hay un nombre para la dispersión de semillas por las hormigas: myrmecochory. Si bien suelen transportar semillas a una pequeña distancia, los científicos han registrado una hormiga que lleva una semilla de 180 metros, ¡eso es más largo que dos jumbo jets, una larga caminata para una criatura tan pequeña! Las hormigas no solo mueven las semillas a través del suelo, sino bajo tierra a sus túneles., Aquí, algunas semillas son libres de germinar, a salvo de los depredadores y lejos de las duras condiciones climáticas sobre el suelo.
Las Acacias son un tipo de planta que depende de las hormigas para la germinación. A las hormigas les encanta el sabroso tallo, lleno de carbohidratos y proteínas, que conecta las semillas de acacia con sus vainas. Se toma la semilla de metro para alimentar el tallo a sus larvas, desechando las semillas. Es un ambiente perfecto para una semilla lista para germinar., No solo las hormigas lo han alejado de los depredadores, sino que también han aflojado y aireado el suelo para construir sus túneles, introduciendo oxígeno y dejando espacio para que la humedad entre en el suelo. Gracias a las hormigas, Las Acacias pueden prosperar en las zonas más áridas.
aves con beneficios
el casuario es un ave no voladora del Norte de Australia, que puede soportar hasta 2 metros de altura. Tiene un espolón en su pie y una reputación de ser peligroso si te pones en su lado equivocado. También es esencial para la germinación de las plantas de la selva tropical.
en las selvas tropicales australianas, los casuarios son los únicos animales que consumen grandes frutos nativos. Difícilmente lo que llamarían comedores delicados, buscan frutas en el suelo del bosque y se las tragan con semillas enteras y todo., Después de llevar las semillas en sus entrañas por un tiempo, las dejan caer en otra parte, en su caca. A diferencia de otras selvas tropicales en el mundo, las selvas tropicales australianas carecen de grandes animales que comen frutas, como los primates. Por lo tanto, mientras que las aves más pequeñas, como las palomas que comen frutas y los murciélagos hacen el trabajo de comer (y dispersar) frutas con múltiples semillas pequeñas, los casuarios son la única manera de que las frutas grandes, de una sola semilla, se puedan dispersar.
además, ser depositado con una buena dosis de caca de casuario también puede beneficiar a algunas semillas a la hora de germinar., Los excrementos no solo proporcionan humedad, sino que también protegen las semillas de depredadores como los roedores, a quienes no les gusta comer semillas en excrementos frescos, y, en realidad, ¿quién puede culparlos?
un estudio de 2010 analizó si los beneficios de ser comido por un casuario van más allá de la mera dispersión, investigando los efectos de la escarificación intestinal (debilitamiento de la capa de la semilla en el tracto digestivo del ave) y la eliminación de la pulpa de la fruta. Se encontró que simplemente pasar a través del intestino de un casuario mejoró el rendimiento de germinación de plantas grandes de selva tropical de una sola semilla.,
Los Emus son otro gran pájaro conocido por desempeñar un papel esencial en la germinación de ciertas plantas. Los investigadores han descubierto que pasar a través del intestino de un emú puede ayudar a la snottygobble, también conocida como la Geebung asintiendo (Persoonia nutans), a germinar., Una planta australiana en peligro de extinción, la snottygobble es importante como fuente de alimento para algunos animales como zarigüeyas y emús, y es muy difícil despertarse de la latencia. Todavía no se sabe exactamente por qué ser comido por un emú es bueno para la germinación de snottygobble, pero las posibles explicaciones son que la capa de la semilla se escarifica por el tracto digestivo del emú; que la flora intestinal del emú ayuda a la planta a crecer una vez que pasa el otro extremo del ave; o que la semilla se recubre con una señal química para la germinación mientras está en el intestino del emú.